– Ты слышал, что говорили террористы? – схватил его за руку Гаридзе. – Они собираются запустить челноки! Через пару минут люки будут заблокированы!
– Шевелись! – Тейнер толкнул Гаридзе к челноку. – Здесь нас перестреляют за пару секунд!
От пояса он выстрелил в выглянувшего из люка челнока террориста и побежал вперед. Перепрыгнув через трап, Тейнер упал на песок и, выставив автомат перед собой, дал очередь в сторону террористов.
В ответ последовала разрозненная пальба. Многие из тех, кто занимался погрузкой оружия, пока еще не поняли, что, собственно, произошло. Или же попросту отказывались верить в происходящее. Отчаянный и бессмысленный бунт членов экспедиционной группы ставил на грань срыва их тщательно и, казалось, безупречно спланированную операцию.
– Давай!
Стинов подтолкнул в спину замешкавшегося Морвуда и, подхватив автомат охранника, побежал вместе со всеми к челноку.
Огонь террористов стал плотнее и прицельнее, и несколько человек из экспедиционной группы упали на песок.
Взбежав по трапу первым, Стинов прикладом ударил в грудь оказавшегося у него на пути террориста, который лихорадочно, срывая ногти, пытался расстегнуть запор на мешке с оружием. Скинув тело террориста вниз, Стинов схватил за руку Ирину и помог ей забраться в челнок.
Краем глаза заметив движение возле пульта, Стинов развернулся в поясе, одновременно вскидывая автомат.
– Эй! Это я! – крикнул, взмахнув руками, Бочков.
Он сидел на полу, вжавшись в угол между краем пульта и нишей для амортизирующего кокона.
Дернув губами, словно собираясь что-то сказать, Стинов только покачал головой и, снова повернувшись к люку, присел у трапа.
Те, кто успел добежать до челнока, уже укрылись в нем. На песке остались лежать несколько тел, как террористов, так и членов экспедиционной группы. Были ли среди них живые, определить на расстоянии было невозможно.
– Поднимайся! – крикнул Стинов залегшему за трапом Тейнеру и выпустил длинную очередь по машинам террористов.
Пригибаясь, Тейнер вскочил на ноги и нырнул в люк.
– Все целы? – первым делом спросил он тех, кто уже находился там.
– Да вроде бы, – неуверенно ответил ему кто-то.
Автомат в руках Стинова умолк, израсходовав всю обойму.
Террористы тем временем сели в машины и, стреляя на ходу, погнали их к люку челнока, в котором засели их недавние пленники.
Стинов захлопнул дверцу люка и до упора завернул штурвал ручной блокировки.
– Там же остались люди! – возмущенно крикнул у него за спиной Морвуд.
– Ты хочешь присоединиться к ним? – бросив на него быстрый взгляд, спросил Стинов.
Морвуд, ища поддержки, посмотрел на остальных.
– Игорь прав, – негромко произнес Тейнер.
Подбежав к пульту, он щелкнул контрольной клавишей и убедился, что связь с Центром управления по-прежнему отсутствует.
– Кто-нибудь успел засечь время, оставшееся до старта? – спросила у всех сразу Адлер.
Ей никто не ответил.
– Мы что же, летим? – нервно выкрикнул Гаридзе.
– Сядь к пульту, – найдя взглядом Бочкова, приказал ему Тейнер.
– Зачем? – удивленно воззрился на него тот.
– Пересчитай, сколько нас здесь, и введи поправку на лишний вес, – ответил Тейнер и, обращаясь ко всем остальным, добавил: – Приготовьтесь занять места в коконах.

– Черт с ними! – закричал Юрген на своих подчиненных, которые, орудуя прикладами, пытались вскрыть люк челнока с экспедиционной группой. – Их мы уже не достанем! Проверьте тех, что остались! Может быть, среди них есть живые!
Он бросил взгляд на циферблат таймера и в полный голос выругался. До старта, который уже нельзя было отменить, оставалось чуть больше трех минут. Операция, которая должна была стать для него наиболее значимой, которая могла повернуть по-иному всю его жизнь, оказалась бездарно проваленной. Вместе с ним от отряда в тринадцать человек осталось только восемь.
От злости почти не почувствовав боли, Юрген выдернул засевшую в ладони стрелку.
Глядя на кровоточащую рану, удивительно похожую на стигмат, Юрген скрипнул зубами. Не в его правилах было отступать. Он привык бороться до последнего. И у него еще оставался один челнок.
– Трое живы! – крикнул террорист, осматривавший неподвижно замершие на песке тела ученых. – Двое даже не ранены. Хотели прикинуться мертвыми.
На секунду прикрыв глаза, Юрген сделал глубокий вдох.
– На челнок! – закричал он во всю силу легких. – Все на челнок! Ученых тоже тащите!.. Шевелитесь, покойники!

После сигнала к старту опоры, фиксирующие челноки на стартовых столах, плавно отошли в сторону.
Взревели, выбрасывая потоки энергии, генераторы, и два челнока одновременно сорвались с мест, словно каждый из них стремился обогнать другого и первым достичь цели.

Глава 6
Прибытие

Первый челнок взлетел над верхней точкой Сферы и, приближаясь к зеленоватой, едва заметно мерцающей поверхности поля стабильности, пошел на снижение. Полет его сделался похожим на падение. В момент прохождения поля по корпусу челнока от носа до кормы прошла волна судорожной вибрации. Едва только посадочные опоры аппарата коснулись твердой горизонтальной поверхности, заработали в противофазе энергогенераторы в носовой части челнока, гася полетную скорость.
Сопровождавшие посадку оглушительный вой и дикий скрежет, к счастью, не были слышны внутри звукоизолированного корпуса челнока, иначе бы находящийся в нем экипаж мог решить, что аппарат, выполнив свое предназначение, разваливается на части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19