– Слушай. – Я проникновенно заглянул в глаза Трепищеву. – А о чем вообще твоя книга?
– Какая? – быстро переспросил он.
– Да любая. Ну, к примеру, этот твой «Второй император».
На мгновение в глазах Трепищева выкристаллизовалось выражение глубокой задумчивости. Но только на одно мгновение – не более того. Я даже подумал, не померещилось ли мне это. Потому что в следующую секунду взгляд Трепищева вновь сделался пронзительно-прозрачным, как вода в горном ручье, из которого почему-то никто не желает пить.
– Вы знаете, Анатолий Иванович, – с великолепной улыбкой сообщил он мне, – про «Второго императора» я вам ничего сказать не могу. Я уже не помню, о чем был этот роман.
Вначале мне показалось, что Трепищев шутит. Но нет, он говорил абсолютно серьезно.
– А как насчет «Сумерек войны»? – поинтересовался я.
– Да что вы! – жеманно взмахнул он рукой. – Это же было два с лишним года тому назад!
– А тот роман, который ты сейчас пишешь?.. – я щелкнул пальцами. – Как его там?
– «Специальный посыльный», – напомнил Трепищев.
– Именно, – кивнул я. – О чем он?
Трепищев с сожалением цокнул языком.
– Этого я вам сказать не могу. Роман написан меньше чем наполовину, и я пока еще сам не знаю, о чем он будет.
Признаться, такого я не ожидал даже от Трепищева.
– В таком случае что ты хочешь от меня услышать?
Чтобы выразить свое недоумение, я взмахнул» руками и попытался развести их при этом как можно шире. Жест получился резким, и Трепищев был вынужден сделать короткий шаг назад.
Я только этого и добивался. Как заправский форвард команды по американскому футболу, я нырнул Трепищеву под руку, ушел от захвата, которым он попытался меня удержать, и, перейдя на бег, быстро оставил противника за спиной.
– Анатолий Иванович! – закричал вслед мне Трепищев. – Так как же насчет моей книги? Что вы о ней думаете?
– Клевая книга, Вадим. – Обернувшись и убедившись в том, что Трепищев не собирается меня преследовать, я перешел на легкую трусцу. – Продолжай в том же духе. Слава ждет тебя.
– Вы это серьезно, Анатолий Иванович? В голосе Трепищева звучало не сомнение, а отчаянная надежда и желание поверить моим словам. Что можно было ответить человеку, который сам себя воспринимал только в полнейшем отрыве от окружающей действительности, поскольку именно так ему было проще считать себя тем, кем хотелось стать?
Я быстро свернул за угол дома, предоставив Трепищеву возможность самому решить, насколько серьезно следовало относиться к моей похвале. Но почему-то у меня не возникало ни малейших сомнений в том, что все сказанное мною будет истолковано буквально.
Дальнейший путь до дома, в котором жил Витька Кровиц, я проделал не встретив никаких препятствий.
Я почувствовал тревогу, когда увидел возле
Витькиного подъезда милицейский «уазик» и «РАФ» «Скорой помощи». Чуть в стороне толклись вездесущие старушки, без которых не обходится ни одно мало-мальски заметное происшествие.
Когда я подошел к подъезду, меня остановил милиционер с лейтенантскими погонами.
– Вы куда? – окинул он меня подозрительным взглядом из-под глянцевого козырька фуражки.
– Я к знакомому, – ответил я.
– Адрес, – потребовал лейтенант.
– А что, собственно, случилось? Ответа на свой вопрос я не получил.
– В какую квартиру вы идете?
Терпеть не могу людей, которые на вопрос отвечают вопросом. Для нашей же славной милиции подобная манера ведения диалога весьма типична.
– В сто двадцать третью, – ответил я со сдержанным негодованием. – К проживающему в ней Виктору Алексеевичу Кровицу.
– Так. – Лейтенант не спеша кивнул.
Взгляд его сделался еще более подозрительным.
– Я могу пройти? – поинтересовался я.
– Пройдемте. – Милиционер указал на дверь подъезда, ясно давая понять, что собирается подняться вместе со мной.
Возражать было бы глупо. Я вошел в подъезд и начал подниматься по лестнице, делая вид, что не замечаю шагающего следом за мной милиционера.
Витькина квартира находилась на втором этаже.
Почти сразу я услышал приглушенные голоса наверху. Поднявшись на один пролет, я увидел на лестничной площадке второго этажа двух милиционеров с сержантскими погонами и одного человека в темном цивильном костюме, с аккуратно зачесанными назад короткими черными волосами.
– Товарищ капитан, – негромко произнес у меня за спиной лейтенант.
Человек в штатском оглянулся.
– Гражданин шел в сто двадцать третью. – При этих словах следовавший за мной милиционер, должно быть, указал на меня пальцем.
Одетый в штатское посмотрел на меня тусклым, безразличным ко всему взглядом и ничего не сказал. Когда я поднялся, он сделал шаг в сторону, пропуская меня на площадку.
Квартира Витьки располагалась в левом дальнем углу лестничной клетки, за небольшим выступом стены. Чтобы увидеть ее, мне нужно было сделать еще два-три шага по лестничной площадке. Но я и без того уже понимал, что случилась беда.
На месте двери я увидел только обгоревший косяк. То, что от нее осталось, лежало на соседнем пороге.
– Кем вы приходитесь хозяину квартиры? – задал вопрос стоявший позади меня человек в штатском. Я понял, что это следователь.
– Мы с ним вместе учились, – не оборачиваясь, ответил я.
– Вы хорошо его знали?
Я резко обернулся и посмотрел в тусклые глаза следователя.
– Знал?.. Что значит «знал»?.. Вы хотите сказать, что Витька взорвался вместе с дверью?
– Давайте пройдем в квартиру. – Следователь взглядом указал на пустой дверной проем.
Не дожидаясь ответа, он обошел меня и аккуратно переступил обгоревший порог.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19