Начнем с того, как мне к вам обращаться. Вы не обязаны называть мне свои подлинные имена…
– У нас нет причин скрывать свои имена, – перебил меня святоша. – Я – архангел третьего лика Гавриил. Мой спутник, – он указал на святошу с правым пробором, – херувим первого лика Исидор.
– Простите, – покачал головой я. – Я не очень хорошо разбираюсь в принятой в Раю иерархии. Скажите просто, кто из вас главный?
– Он, – указал на своего спутника Гавриил.
– Понятно, – кивнул я. – Так что за дело привело вас ко мне?
– Нам нужно, чтобы вы отыскали для нас одного человека.
– Он, часом, не покойник? – насторожился я, вспомнив о недавнем визите представителей Ада. Святоши быстро переглянулись.
– Насколько нам известно, нет, – ответил херувим Исидор. – А почему вы вдруг задали этот вопрос?
– Да так, – с беспечным видом махнул рукой я. – Вспомнилось одно дело… Так кто именно вам нужен?
– Видите ли, господин Каштаков, – вкрадчиво начал Гавриил, – дело, с которым мы к вам пришли, весьма деликатного свойства…
– С иными ко мне и не приходят, – заверил я его.
– Мы хотели бы быть уверены, что все, что станет вам известно в ходе этого расследования, останется в тайне.
– Само собой, – устало кивнул я. – Если бы вы хотели, чтобы о вашем деле стало известно всем и вся, то обратились бы не ко мне, а в НКГБ.
– Мы не стали обращаться в НКГБ не только по этой причине, – ответил Исидор. – Как вам, должно быть, известно, у московского Градоначальника не слишком-то хорошие отношения со Святой Троицей.
– Насколько мне известно, все началось с того, что Святая Троица высказалась в защиту бывшего московского Патриарха, когда Градоначальник снял его с должности своим указом.
– Возможно, Святая Троица была не совсем права в этом вопросе, – доверительным тоном сообщил мне херувим Исидор. – Тогда мы еще не знали, что в Московии священнослужители являются такими же чиновниками, как и любые другие, которых Градоначальник волен как назначать на должность, так и освобождать от нее. Но основное правило, действующее в Раю, гласит: Святая Троица никогда не ошибается.
– С тех пор Градоначальник сменил уже трех или четырех Патриархов, – заметил я. – Тут уж ничего не поделаешь – у нас в Московии Градоначальник всегда прав.
– До тех пор, пока не найдены обходные пути решения этой проблемы, мы вынуждены поддерживать бывшего московского Патриарха, прибывающего ныне в изгнании в Тульской губернии, – с улыбкой на устах и с тихой грустью в голосе произнес херувим Исидор.
– И по этой простой причине мы не можем рассчитывать на то, что НКГБ, полностью подчиняющийся Градоначальнику, станет оказывать нам содействие, – добавил архангел Гавриил. – А поскольку нужный нам человек находится на территории Московии, мы вынуждены обратиться за помощью к частному лицу, имеющему официальное разрешение на проведение оперативно-розыскных мероприятий на подконтрольной Градоначальнику территории.
– Ну что ж, если за этим не кроется ничего противозаконного…
Я снова наполнил свой стакан из стоявшей на столе бутылки и залпом осушил его, закусив огурчиком.
– Уверяю вас, господин Каштаков, все в рамках закона, – херувим Исидор молитвенно сложил руки на груди. – Человек, которого мы ищем, собирался принять райское гражданство, но в последний момент внезапно исчез.
– Прежде всего мне необходимо знать имя этого человека, – сказал я, убирая в стол опорожненную на две трети бутылку Смирновской.
– Ник Соколовский, – сказал архангел Гавриил.
Честно признаться, манера святош говорить поочередно мешала мне сосредоточиться. Но я старался не обращать на это внимания. В конце концов, святоши были моими клиентами, и если платить они собираются так же щедро, как и черти, то я готов был терпеть любые их причуды.
– Фотография?
Гавриил выложил на стол небольшую, как на паспорт, фотографию, на которой был снят мужчина лет пятидесяти пяти. Лицо европейского типа, чуть полноватое и несколько оплывшее, мешки под глазами, губы полные, растянутые в напряженной полуулыбке, – так обычно улыбаются перед фотокамерой люди, фотографирующиеся не часто, – прическа довольно-таки небрежная: темно-русые с проседью волосы расчесаны на косой пробор.
Лицо Соколовского показалось мне смутно знакомым, вот только пока мне никак не удавалось вспомнить, где я мог его видеть.
– Что вам известно об этом человеке? – спросил я святош, пальцем прижав фотоизображение Соколовского к столу.
– Вы сможете его отыскать? – задал встречный вопрос херувим Исидор.
– Это будет зависеть от многих причин, – глубокомысленно изрек я. – Прежде всего, если мы собираемся вести это дело, нам следует договориться об оплате. Моя стандартная такса…
– Восемьдесят долларов в день плюс накладные расходы и бензин, – закончил за меня архангел Гавриил.
Подобная осведомленность святош неприятно удивила меня.
– И еще двести долларов премиальных в случае удачного завершения дела, – только и осталось добавить мне.
– Нас устраивают эти условия, – сказал с неизменной улыбкой Исидор.
– Аванс – пятьсот долларов, – решительно заявил я.
– Двести, – мягко поправил меня Гавриил. Но тут уж я не собирался сдаваться.
– Триста!
– Хорошо, – благоразумно не стал спорить Исидор. – Оплата в нимах вас устроит?
Я молча кивнул.
Достав из кармана деньги, херувим отсчитал требуемую сумму: одна бумажка в сто нимов, две по пятьдесят и пять по двадцать – все, как одна, небесно-голубого цвета с изображением некоего туманного облака с исходящим от него сиянием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18