Довольно увесистая, из сетчатой меди, с двумя тяжелыми медными защелками, она представляла собой грозное оружие. Взглянув на лису, Сварт сердито буркнул:— Ну что, нашли их?Темнуха присела по другую сторону костра:— Да, вон там, в роще, под сосной. Холодны как лед. У каждого в руках было вот это. — И она бросила Сварту два болотных, на длинном стебле растения.Сварт поднял их и стал разглядывать.— Камыш? — удивился он.Темнуха была знахаркой и знала названия всех растений.— Или рогоз широколистный, а в некоторых странах его зовут просто булавой.Швырнув камыши в костер, Сварт наблюдал, как они тлеют.— Булава! Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чьих лап это дело.— Зря ты не схватил его в ночь побега, — прищурившись от попавшего в глаза дыма, посетовала лиса. — Убил бы его сразу — и дело с концом.Сварт резко вскочил. Выхватив меч, он принялся им крушить костер.— Если бы да кабы! — орал он. — Задним умом все мы крепки. Пусть эти бездельники поскорее задирают хвосты, мы отправляемся на восток.Лиса отшатнулась от горящих углей:— Зачем это, если Блик движется на юго-запад. Кто там, на востоке?— Криволап.Темнуха вопросительно подняла глаза:— Криволап?Засунув меч обратно себе за пояс, Сварт ухмыльнулся:— Да, старина, толстяк, обжора Криволап!— У него большая банда, — пожала плечами Темнуха.— Пока большая… — зло усмехнулся Сварт, уходя. ГЛАВА 3 Семейства крота Бруфа Дуббо и ежа Тори Лингла жили в одной пещере. Так повелось с незапамятных времен. Тори и его жена Мила растили четверых ежат, которым еще не исполнилось и полутора лет. На попечении крота Бруфа и его жены Лули были две маленькие дочки, Нили и Подд, а также двое стариков — дядюшка Блун и тетушка Умма.Надо сказать, жизнь их на северо-западе Страны Цветущих Мхов текла отнюдь не безоблачно. Одним пасмурным и дождливым днем обитатели пещеры оказались в осаде. Семейство лис завалило задний выход из пещеры и старожило вход днем и ночью. Почти полгода правдами и неправдами лисы старались выманить бедных зверюшек из дому. Спешить им было некуда: рано или поздно голод все равно заставил бы узников покинуть дома.— Эй, ребята, кончайте валять дурака, выходите, еды тут хоть завались! — хитрила лиса.У черного выхода измывался над беднягами верзила лис:— Хи-хи, когда вы выйдете, тут будет чем полакомиться. Хи-хи-хи. То бишь вами.Лиса крепко тяпнула его за ухо:— Заткнись, курья твоя башка, чего доброго, запугаешь их до смерти.— Ну, выходите, будьте благоразумны, — умасливал бедолаг глава лисьей банды. — Поговорить надо. Никак вы думаете, что мы обидим ваших крошек?Бруф Дуббо помог Тори взгромоздиться на верх баррикады, выстроенной из мебели и присыпанной сверху землей, которую им пришлось соскабливать со стен пещеры. Печально покачав черной меховой головой, Бруф сказал соседу:— Урр, кабы мне сейчас это самоа… лук и стрелы, паршивцы быстро убрались бы вон, урр.Тори Лингл подглядывал за сидящими лисами в щелку между креслом и столом:— Видишь ли, Бруф, этим негодяям-то что, а наши малыши допили последнюю воду, и осталась всего корочка ржаного хлеба.— Эй вы, поганые морды! — протрубил дрожащим голосом дядя Блун. — Попляшете вы у меня, задам вам сейчас такую трепку! Своих это… не узнаете!Повернувшись к старику, Бруф похлопал его по плечу:— Ты, значит… храбрый крот, дядя Блун, но сейчас пойди-ка лучше вздремни.Малыши проголодались и стали капризничать. Старания мам успокоить детей не имели успеха, верно, оттого, что взрослых охватило безнадежное отчаяние.Неподалеку от осажденной пещеры, на холме, поросшем сосняком и кустарником, сидел Блик Булава. Ни сном ни духом лисы не ведали, что он за ними наблюдает. Дождь лил как из ведра и ручьями стекал с зеленого, накинутого поверх головы барсука плаща. То и дело поглядывал Блик сквозь пелену ливня на пасмурное небо, надеясь узреть знакомый силуэт Скарлета, но сокол все не появлялся, и барсук в очередной раз опускал могучую голову на рукоять булавы. Много сил и времени потратил Блик на то, чтобы превратить грабовую дубину в оружие, которому предстояло служить ему всю жизнь. Рукоять он туго обмотал бечевой, связав ее на конце большой петлей, чтобы булаву можно было носить за плечом, остальную часть дубины он обжег, промаслил и гладко обстругал, а в круглый набалдашник воткнул наконечники стрел и копий. Только у Блика хватало сил и ловкости владеть таким страшным оружием.Скарлет тоже заметил лисиц. Он взлетел ввысь, дабы не попасться им на глаза, и тихо приземлился рядом с Бликом.— Милый Скарлет, что слышно о Сварте Шестикогте? — осведомился барсук, не сводя глаз с сидящих внизу лисиц.Чтобы укрыться от дождя, сокол юркнул под плащ Блика.— Третьего дня он отправился на восток. Верно, ряды его сильно поредели, поэтому следовать за нами он не рискнул.Блик по-прежнему не отрываясь следил за лисами.— Похоже, ты прав, но сломанная лапа не даст ему нас забыть. Наверняка он вновь заявится с мощным подкреплением. Может, подождем его здесь?Острый соколиный глаз нацелился на лис.— А эти-то чего там забыли?Блик указал лапой на вход в пещеру:— Думаю, они подстерегают добычу. Убивать я их не буду, а вот хороший урок никогда не повредит. Послушай, друг, чтобы мне их не спугнуть, спустись к ним сам и вразуми.Лисы вконец извелись от ожидания и от нечего делать стали забрасывать вход пещеры камнями и кричать:— А ну, выметайтесь оттуда, глупые твари!— Считаю до десяти, и мы идем за вами. Раз! Как раз в этот момент Скарлет преградил им путь к пещере:— Криии! Прочь отсюда!Старый лис сохранял невозмутимый вид.— Кто ты такой и какого лешего приперся?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61