Гаэль Белкинг смотрел, как опускают подъемный мост, который уже починили Глазодика и Добродел. Король сидел с усыновленными Бенджи, Винси и Фиггс, они пускали «блинчики» в ров — кто дальше.Сумерки укрыли землю бархатным одеялом, долину освещали тысячи фонарей. Мэриел поглядела в низину, где произошло последнее сражение.— Здесь будет памятник, — объявила она. Джозеф, Годжан и Быстробег стояли перед собравшейся толпой. Годжан показал на холм:— На вершине холма мы поставим большой валун. Эгберт придумает надпись, и мы выбьем ее в камне.Джозеф смотрел на валун.— А я останусь здесь и сделаю колокол. Каждое утро он будет звонить в честь храбрецов, отдавших жизнь за свободу Южноземья. И память об этих героях будет жить вечно в легендах. ГЛАВА 38 Листья на деревьях зазолотились и, опадая, пышным ковром покрывали тропинку, ведущую в аббатство Рэдволл. Фрукты и виноград собрали, уже пора было варить октябрьский эль. Аббат Сакстус и слепой Симеон стояли у ворот.Сакстус спрятал лапы в широких рукавах сутаны.— Да, друг мой, отличная из нас вышла парочка — стоим здесь и ждем погоды. Вообще-то, мы должны быть на кухне, помогать варить варенье, желе и все остальное…Симеон незрячими глазами смотрел, как ветер играет сухими листьями в Лесу Цветущих Мхов. Сверху послышался щебет и хлопанье крыльев.— Птицы улетают вслед за солнцем туда, где зреет новый урожай, — промолвил Симеон. — А нам, ходящим по земле, только и остается, что стоять здесь и разговаривать, отец Сакстус. Ты испортишь все удовольствие, если появишься на кухне. В присутствии аббата всем придется быть паиньками. Кстати, когда мы устроим пир в честь матушки Меллус?Сакстус провел лапой по стене.— Надеюсь, что скоро!— Когда из похода вернутся наши друзья?— Я этого не говорил, Симеон.— Знаю, что не говорил, зато подумал.— От тебя ничего не скроешь, дружище!Усы Симеона дрогнули, он наклонился вперед, прислушиваясь.— А вон и гонец, если не ошибаюсь… Сакстус вгляделся в осеннюю дымку.— Ничего не вижу, — сказал он.Симеон показал лапой туда, где из Леса Цветущих Мхов выныривала тропа:— Сюда спешит Хвастопуз.И точно, вскоре уже можно было различить толстяка, переваливающегося с боку на бок. Сакстус с изумлением покачал головой:— Как ты узнал, что это Хвастопуз?Они спустились вниз, к главным воротам, и Симеон ответил:— Он не слишком любит умываться, я чую его раньше, чем другие видят. Только не говори ему об этом — зверю с добрым сердцем можно простить этот маленький недостаток.Хвастопуз уселся в сторожке и, попивая из кубка сидр, начал рассказывать:— Вчера вечером, прямо перед тем, как стемнело, я видел «Жемчужную королеву», отец Сакстус. Я знаю этот корабль. Он приближался с юга. Я спрятался за скалами и стал наблюдать за судном. Когда команда увидела землю, они начали кричать: «Рэдволл!» Я решил, что это, должно быть, ваши друзья, которые отправились на поиски Мэриел и Дандина. Короче говоря, я помчался прямо сюда, чтоб рассказать вам об этом. Надеюсь, вы меня простите, но я не хочу, чтоб они меня увидели, — они-то не знают, кто я, и чего доброго убьют!Сакстус вновь наполнил кубок Хвастопуза.— Ты хорошо поступил. Если зайдешь на кухню, встретишь своих друзей — мышонка и Фертил. Я велю брату Маллену положить тебе в мешок всякой еды, я-то знаю, как ты любишь все, что готовят в Рэдволле.Хвастопуз почтительно кивнул Сакстусу:— Спасибо, ничего в мире нет вкуснее здешней еды!Утром дул ветер, светило солнце, по небу стремительно неслись облака. Рядом с Сакстусом и Симеоном на тропинке из Рэдволла стояли мышонок и Фертил, они махали на прощание лапами Хвасто-пузу, который с мешком на плечах плелся к себе домой.— Прощай! Не ешь, это самое… все сразу!— До свидания, Хвастопуз! Спасибо за то, что починил мою лодку!Хвастопуз обернулся и плутовато подмигнул:— Счастливого плавания! До скорой встречи! — И он исчез среди деревьев.Симеон обратился к аббату:— Как насчет пира, Сакстус? Аббат принял строгий вид и ответил:— Можно стоять здесь весь день, а можно отправиться на кухню и сказать поварам, чтобы они начали готовиться!Симеон почувствовал, что малыши схватили его за обе лапы и бегом потащили на кухню, вопя во весь голос:— Праздник! У нас будет праздничный пир!Большой колокол Джозефа пробил девять часов вечера. Тарквин выглянул за ворота — их специально оставили открытыми — и сразу увидел то, чего так долго ждал. Заяц помчался к аббатству. Он ворвался в Большой Зал.— Э-ге-гей! Они идут по тропе! — завопил он. Сакстус оглядел накрытые для пира столы:— Все готово, сестра Шалфея?— Почти готово, отец Сакстус. Вот поспеет Осенний овощной суп… Ага! Вот и он!Брат Фингл о несколькими помощниками вкатили сервировочный стол с огромной дымящейся миской.Поставив все напротив главного стола, брат Фингл с гордостью поклонился:— Мы готовили Осенний овощной суп с самого полудня. Он просто совершенство: там отборный сельдерей, морковка, капуста, грибы, лук и репа!Тарквин сбросил плащ и отсалютовал:— В кладовых все готово к пиру — первая бочка октябрьского эля, клубничный морс, мятный чай, лимонад из одуванчиков и лопуха, бочонок с вином из черной смородины. Все готово!Сакстус дважды обошел все столы, накрытые к возвращению его друзей. Главное место на столе занимал фруктовый торт, украшенный засахаренными кленовыми листьями и разноцветным мармеладом: ярко-красным — из смородины, зеленым — из крыжовника, светло-розовым — из лепестков розы и нежно-лиловым — из лесной фиалки. А еще там стояли караваи хлеба с хрустящей корочкой, булочки с тмином, овсяные лепешки и множество всякой всячины.В дверь Большого Зала громко постучали, Сакстус бросился к стулу и поднес лапу к губам, чтобы все замолчали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57