П
роизнес спокойно, но с каменной уверенностью:
Ц Ну уж нет. Сегодня утром дядька Трофим едет в город, фляги с молоком вез
ет… Попросимся в кузов. Без сборов и разговоров. Не маленькие. Не пропадем
, устроимся.
Первый луч солнца пробился сквозь щель-бойницу, упал ему на лицо, осветил
морщинку на лбу Ц взрослую, упрямую. Она смотрела на него. Во взгляде смеш
алась грусть и надежда. Надежды было больше…
Как он сказал, так они и сделали.
Колька Ростовцев всегда отличался упорством. И слов на ветер не бросал…


3


1972г.

У Севы Марченко Ц веснушчатого
рыжеволосого парня Ц не выдержали нервы. Не выдержали, когда он вылез из
раскопа и на свету разглядел, чем измазана штыковая лопата. Безвольно вы
пустил черенок из рук, сделал шаг назад, второй, третий… Покрасневшее, пот
ное лицо исказила странная гримаса Ц словно он очень хотел закричать ил
и зарыдать, и просто пока не выбрал лучший из этих двух вариантов.
На лопате была кровь. Свежая.
Она смешалась с землей в красноватую кашицу, налипшую на острие, но ошиби
ться было невозможно.
Ц Это… крот? Ц неуверенно сказал Марченко. Он хотел, чтобы ему подтверд
или: да, так оно и есть, неосторожное движение перерезало пополам безвинн
ого зверька…
Но никакой крот свои ходы на глубине два с половиной метра не роет…
Чернорецкий только хмыкнул. Он был на семь лет старше. Севы, и привык свои
чувства Ц когда бывал потрясен или в чем-то неуверен Ц прикрывать цини
змом, частично врожденным, частично благоприобретенным…
Но сейчас Жене Чернорецкому тоже было не по себе. Одно дело Ц выстроить п
арадоксально-изящную кабинетную теорию. А совсем другое Ц найти ей реа
льные, грубые и кровавые подтверждения… И он не отпустил ни одной из свои
х обычных шуточек. Сказал, помолчав:
Ц Все, лопаты откладываем. Похоже, тут флейшиком работать надо…
И шагнул к раскопу.
Ц Отставить!
Это прозвучало резко, как выстрел. Осадчий стоял, широко расставив ноги, н
еулыбчивое лицо казалось закаменевшим. И взгляд… Очень не понравился Же
не его взгляд Ц казалось, последние двадцать пять лет, посвященные науч
ному администрированию, слетели с Осадчего, как шелуха с зерна Ц на них с
нова холодно и безжалостно смотрел гебэшный матерый волк…
Ц Без перчаток и респираторов туда соваться не будем, Ц сказал Осадчий
чуть мягче. Ц Всеволод Николаевич, принесите из машины, пожалуйста.
Вовремя, подумал Чернорецкий. Такое часто помогает Ц дать впавшему в ст
упор человеку самое простое, требующее чисто механических действий зад
ание…
Помогло и теперь. Марченко поплелся к газику, движения и взгляд его посте
пенно обретали осмысленность…
…Судя по внешнему виду, человека зарыли сегодня. Самое раннее вчера. Если
бы Чернорецкий самолично не раскапывал слежавшуюся за десятилетия зем
лю, именно к такому заключению он бы и пришел… Даже сейчас не оставляло ощ
ущение какого-то фокуса, трюка…
Ц Случалось мне в тридцатые видеть нетленные мощи, Ц сказал Осадчий, со
драв с лица респиратор и пригладив седеющий ежик волос. Ц Их тогда повсе
местно изымали и сжигали. Так они куда как гнилостиее выглядели. Двадцат
ь семь лет ведь лежит, и безо всякого гроба…
Именно двадцать семь лет назад, в 1945-м, прекратились нападения на людей и с
кот Ц нападения, которые слишком долго приписывали то волкам, то медвед
ям.
Ни единого волоса на голове и теле человека не было. На груди и животе видн
елись четыре отверстия, явно пулевых. Плюс рассеченная лопатой Марченко
нога. На всех пяти ранах виднелась кровь Ц свежая, яркая. Не свернувшаяся
. Женя подумал, что ничуть не удивится, если мертвец сейчас зашевелится и с
ядет в могиле… А то и набросится на потревоживших его покой…
Похоже, Осадчего посетили те же мысли Ц вытащил пистолет из-под энцефал
итки, держал в опущенной руке, не выпуская раскоп из вида.
Ц Интересное кино, Ц сказал Чернорецкнй. Ц Тут вот лежит мертвец и ник
ак не может сгнить. А в четырех километрах отсюда умирает старуха Ц и ник
ак не может умереть. Хотя она-то как раз сгнила заживо, и патологий, несовм
естимых с жизнью, у нее на пяток покойников…
Ц Ты у нас эскулап, вот и разбирайся с патологиями, Ц сказал Осадчий. Ц
А мое дело Ц доставить это чудо-юдо, куда положено. В режиме максимальной
секретности…
…Старуху можно было легко найти по запаху, даже не обладая для этого чуть
ем легавой собаки. Смрад, стоявший в старом опустевшем доме Ольховских, к
репчал по мере приближения к единственной жилой комнате… Впрочем, не к ж
илой, подумал Женя, старательно дыша ртом. Не к жилой, к умиральной…
Повезло. Сегодня бабка была относительно способна к разговору Ц в первы
й раз за последнюю неделю. Но, как и раньше, ничего связного выудить у нее н
е удалось.
Ц Мы установили точно, по отпечаткам пальцев, Ц это ваш младший сын, Вла
дислав.
Женя говорил громко, раздельно, но по возможности мягко. Осадчий молчал. М
етоды допроса, к которым он привык, здесь не годились. Марченко с ними не п
ошел Ц первый его визит сюда стал и последним.
Старуха отреагировала на слова Чернорецкого неожиданно. Рассмеялась. С
мех был страшен. В распахнувшемся черном провале рта дергался изъязвлен
ный язык. Зловоние усилилось. А раздавшийся звук порождал желание зажать
руками уши, и так вот, не отнимая рук, выбежать вон…
Ц Вы можете хоть как-то объяснить, что с ним произошло перед смертью? Ц с
просил Женя, уверенный Ц не ответит.
Ответила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15