Страйкер услышал щелчок в канале первого батальона и сразу понял, что он
означает. Конечно, оставалась возможность, что вышла из строя только апп
аратура связи, но... Страйкер видел вспышку взрыва и по телеметрии получил
расстояние от нее до контейнера «Устрашающего». Менее сотни метров.
Не укладывается в воображении, что такую мощную систему, как Боло Марк
XXXIII , можно уничтожить. Но почти прямое попадание яде
рного заряда на высоте 25 километров, конечно же, на это способно.
Ч Спокойно, Ч негромко сказал Страйкер. Ч Мы знали, что такая возможнос
ть не исключена.
Ч Д-да, сэр...
Ч Лейтенант Баклин!
Джейми Баклин был командиром «Страха» и был с ним очень близок.
Ч Да, сэр, Ч упавшим голосом откликнулся командир погибшей машины.
Ч Не вешать нос. Вы мне нужны в полковом резерве.
Ч Да, сэр. Я в порядке, сэр.
Черта с два ты в порядке, сынок. Командиры машин и батальонов срастались с
о своими гигантскими подопечными и всегда тяжело переживали потерю.
Страйкеру тоже было тяжело. «Страх» ему полюбился за то недолгое время, к
оторое им довелось работать вместе. Но на нем лежала ответственность за
пять оставшихся Боло полка, падавших сквозь огонь.
Космическая эскадра двигалась по орбите над зоной высадки, приближаясь
к линии восхода. Местное солнце осветило дугу горизонта Церна, сначала з
аблестевшего тонкой линией, постепенно расширившегося в узкий серп.
Внизу на поверхности еще царила ночь, но уже достаточно освещенная утрен
ней зарей, чтобы можно было различить горы, покрытые снежными шапками, ск
рытые облаками или мерцающие лавой. Тихие темные моря окаймлены сложным
узором дюн, черными скалистыми утесами и извивами рек.
Города горели, в их геометрической структуре выделялись мигающие сияющ
ие точки, над каждой целью висело облако дыма, подсвеченное изнутри и сни
зу. Пожары были видны и вне городов, на месте аэрокосмических баз или цент
ров связи военной инфраструктуры Этрикса.
Силы вторжения постарались по возможности щадить население Церна, хотя
почти в каждом городе находился какой-либо военный объект Трикси.
Бомбардировке подверглись все главные цели и большинство второстепенн
ых; эсминцы продолжали прощупывать местность в поисках мелких целей, зат
ерявшихся в горах и каньонах. Сине-белая пульсация говорила о бомбардиро
вке обнаруженного центра слежения в горах над Йотуном.
Сопротивление врага оказалось неожиданно ожесточенным. Стало очевидно
, что наземная оборона была намного сильнее ожидаемой. Большинство обнар
уженных и пораженных целей отсутствовали в имевшемся у них перед вторже
нием списке.
Что ж, не впервые в военной истории разведка не смогла дать точной своевр
еменной информации.
Оставалось надеяться, что этот провал разведки не повлечет за собой тяже
лых последствий, ибо в противном случае Боло там, внизу, окажутся в ловушк
е, из которой невозможно выбраться.
Снизился до уровня 15 000 метров. Местность подо мной закрыта плотным
дымом от горящих целей, прямое наблюдение невозможно.
Отмечаю наличие многих вражеских позиций на местности, не совпадающих с
отмеченными в моих данных. Некоторые объекты глубоко погружены в грунт,
сильно укреплены, хорошо защищены, имеют мощное вооружение. Ими надо буд
ет заниматься отдельно.
Но для этого нужно сначала успешно приземлиться, не разделив судьбу Боло
837989. Лазерные и корпускулярные лучи сканируют небо, их путь прослеживаетс
я по вспышкам на парящем в загаженной атмосфере мусоре.
Достигнута высота 12 000 метров. Здесь начинается сброс скорости, маневр, кот
орый наверняка привлечет внимание противника.
Ч Теперь прошу повнимательнее! Ч предупредил Страйкер.
Они следили за ВР-изображением снижения пяти контейнеров Боло. Каждый
начал резкое торможение с пятнадцатью G , чтобы пог
асить скорость падения.
Наведение вражеского огня становилось более точным из-за падения скоро
сти и выхода из облаков пассивных помех.
Каждый из контейнеров выдвинул, а затем развернул хвостовой стабилизат
ор, продолжая маневр для ухода от вражеского огня. Одновременно телеметр
ия показала, что контейнеры развернули дельтовидные крылья с мощными во
здушными тормозами. Они начали выход из падения, борясь с инерцией верти
кального нырка в 2 маха.
Перегрузок отрицательного ускорения, развиваемого контейнерами, не вы
держал бы ни один человеческий организм, пилот мгновенно потерял бы созн
ание и, возможно, погиб. Боло не состояли из плоти и крови, не угрожали пере
грузки и искусственному интеллекту контейнеров. Данные поступали в ком
андные центры с минимальными потерями, вызванными помехами. Огонь с земл
и ослабевал; снижаясь, контейнеры выходили из радиуса поражения удаленн
ых позиций. В то же время возрастала опасность со стороны тактических си
стем лазерного и корпускулярного оружия, подвижных огневых точек на мор
ских и воздушных судах, со стороны наземных средств.
Страйкер краешком глаза заметил время. Еще две минуты...
Уровни... вибрации... возрастают... с выходом... контейнера... из падения...

Системы замедления на максимуме...
Ускорение минус 50 G ...
Контейнер идет по дуге, ускорение падает. 20 G ... 15...
Маневр сложный, позволяет выйти из падения с двойной скоростью звука. Ег
о можно было бы заменить инерциалъными амортизаторами, но это чересчур г
ромоздко и требует затраты слишком большой энергии для одноразового де
сантного контейнера. Мне такие перегрузки неопасны, но крылья контейнер
а, системы с изменяемой геометрией, вызывают у меня опасения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94