Дальность действия датчиков достигает нескольких
километров, чего для меня вполне достаточно в данных условиях.
Из полученной информации следует, что враг применил против меня четыре Б
оло Марк XXXII . Два из них двигаются слева от меня, еще д
ва приближаются на высокой скорости спереди. Они намерены меня окружить
. Этот маневр демонстрирует весьма посредственное понимание тактики ск
оростного боя.
Обозначаю северную группу как Альфа Один и Альфа Два, западную пару Ч со
ответственно Браво Один и Браво Два. Из оружейного отсека верхней палубы
открываю заградительный огонь из четырех 240-сантиметровых гаубиц по зап
адным целям. Самозарядные гаубицы «Кейсвел» М-3030 имеют скорострельность
2 выстрела в секунду. Я не очень надеюсь преодолеть оборону и боевые экран
ы вражеских Боло, но определю степень их неопытности.
Набираю скорость, устремляясь навстречу Боло, приближающимся с севера.

Восемнадцать целых и пять десятых секунды прошло с момента появления Эл
кена из туннеля. Вебер и Синди сообщили об интенсивном огне из 240-сантимет
ровых гаубиц вражеского Боло; каждый самонаводящийся снаряд нес в себе б
ольше полутонны высокобризантного Детоника. Их оборона справилась с бо
льшинством падающих снарядов, остальные были отражены боевыми экранам
и. Но этот огонь превратил местность вокруг в непроходимый ад из дыма и кр
атеров. Скорость продвижения Синди и Вебера упала почти до нуля.
Ч Продолжайте движение, Ч скомандовал Эл-кен. Ч Мы с Палетом уже почти н
а позиции.
Элкен надеялся, что их маневр останется не замеченным врагом, но понял, чт
о ошибся. Трудно обмануть Боло. Вражеская машина, конечно, получала инфор
мацию от своих беспилотных летательных аппаратов и из космоса.
Элкен также заметил пуск ракеты, рассыпавшейся над полем боя на множеств
о плавно спускавшихся фрагментов. Каждый медленно планировавший прибо
рчик, размером не больше человеческого пальца, состоял из набора сенсоро
в и усилителей, схемы кодирования, передатчика и микроминиатюрной катуш
ки антигравитации. Элкен попробовал их сбивать, но они уклонялись при пе
рвой волне магнитной индукции его скорострельных пушек, а сбивать кажды
й в отдельности было бессмысленно.
Он понял, что враг полностью информирован обо всех его маневрах и о перед
вижении его друзей. Но выбора уже не было, лобовая атака Элкена и Палета пр
одолжалась.
Замечаю, что Боло Браво Один и Браво Два замедлили движение, почти остано
вились. Их оборона успешно перехватывает и уничтожает 84,6 процента моих га
убичных снарядов. Это означает точность работы систем слежения и наводк
и, но указывает на некоторую медлительность. Они медленнее реагируют на
внешнюю угрозу, чем можно ожидать от должным образом отлаженного и настр
оенного Боло Марк XXXII .
Восемь целых семь десятых секунды обстрела. Стволы гаубиц перегрелись, п
рекращаю огонь из них, переключаюсь на 40-сантиметровые минометы.
Если снаряды гаубиц обладают небольшой антигравитационной способност
ью и лазерным самонаведением, повышающим точность, то десять моих баллис
тических минометов этих преимуществ лишены. Их снаряды представляют со
бой глупые железки, летящие, куда их швырнут.
Все же я могу наводить их с точностью до 1,7 метра, даже во время движения на
высокой скорости, четко отмеряя количество жидкого горючего, при сгоран
ии выбрасывающего снаряд. Беру под прицел обширную площадку перед Браво
Один и Браво Два, погружая поверхность перед ними в полный хаос и блокиру
я их продвижение. Попутно (и очень благоприятно для меня) от артобстрела р
азрушаются подземные водопроводные трубы. Грунт превращается во что-то
похожее на предательский морской ил, из которого я недавно выбрался. Кон
ечно, это не может их остановить, но я выигрываю жизненно важные доли секу
нды.
Теперь я меняю направление и разгоняюсь.
Элкен поддерживал полномасштабную связь со всеми тремя Боло, которыми о
н командовал. Ощущение было странное, как будто он находился одновременн
о в четырех местах. Ему понадобилось время, одна-две секунды, чтобы осозна
ть смещение цели бомбардировки.
Поток данных от богов показал, что вражеский Боло внезапно сменил курс. В
ключив реверс, он понесся на юг, затем на запад, подходя сзади к Веберу и Си
нди. Элкен предостерегающе крикнул, но его друзья видели те же данные и уж
е разворачивались, чтобы встретить угрозу. Их движения замедлялись гряз
ью, достигавшей местами глубины трех метров. Как будто кипящее море плес
калось вокруг гусениц двух маневрирующих Боло.
Корпуса Синди и Вебера закрывает пелена дыма, град осколков сыплется вок
руг них. В этой завесе теряется и вражеский Марк XXXIII .
Радар бесполезен в сплошной путанице искореженных металлических конст
рукций. Лидар ничего не видит сквозь пыль и дым. Элкен каким-то шестым чувс
твом уловил силуэт Синди, накренившись поднимавшейся из глубокой котло
вины...
И тут он увидел врага: громадный, мрачный утес из дюралоя двухметровой то
лщины и керамопласто-вого ламината, несущийся с невозможной для такого г
иганта скоростью. Орудийная башенка на его скошенном борту полыхнула не
стерпимо яркой вспышкой Ч и пыльное облако вокруг Синди взорвалось.
Она вскрикнула, и вопль Элкена смешался с ее криком...
Практически все может гореть, если обеспечить достаточную температуру,
поверхность соприкосновения и дисперсию. Пыль вокруг Браво Один и Браво
Два, согласно спектроскопическому анализу, представляет собой главным
образом взвесь частиц титановых и стальных сплавов, феррокрета, бетона,
обедненного урана, ке-рамопластовых композитов размером от 1 до 10 микрон,
распределенных в виде аэрозольного облака, представляющего определенн
ые Ч благоприятные Ч начальные условия для образования взрывчатой см
еси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94