Однако врач из Центра и агент ФБР должны были появиться пять минут назад.
Дэн уже собрался уйти и дождаться их снаружи, поскольку совершенно не зн
ал, чем себя занять, и не имел ни малейшего желания продолжать находиться
в одном помещении с этим дергающимся трупом, но тут распашные двери проз
екторской открылись, и вошли двое Ч в комбинезонах и хирургических маск
ах.
Ч Доктор Дэйсон, я полагаю?
Дэн кивнул, не очень поняв, кто из них задал вопрос.
Ч Я Ч доктор Ховард из Центра. Ч Мужчина поменьше ростом кивнул и подош
ел к столу. Ч А это доктор Бригэм из Бюро.
Дэн глубоко выдохнул, чувствуя почти физическое облегчение. Он даже не п
онимал, в каком, оказывается, напряжении все это время находился. Возможн
ость переложить ответственность и уступить власть дала возможность по
чувствовать себя значительно свободнее.
Все трое обменялись рукопожатиями, и Дэн кратко посвятил их в суть дела. О
ба познакомились с докладами и документами, которые он пересылал им по ф
аксу, поэтому сосредоточился преимущественно на событиях последней не
дели в офисе коронера, на некоторых тестах, которые он проводил, пытаясь п
онять причину столь упорного и пока необъяснимого возвращения к жизни.

Ховард хотел немедленно приступить к аутопсии, что вызвало у Дэна некото
рое замешательство. Он не мог решиться взять в руки скальпель, потому что
тело… до сих пор казалось как бы живым.
И это была правда. Даже хирурги работают с неподвижными людьми, находящи
мися под анестезией, а сам он лично вообще никогда не резал живое тело. Пер
спектива вскрытия грудной клетки умершего человека, чьи ноги продолжаю
т двигаться, вызывала у него тошнотворную реакцию.
Ч Я начну, Ч заявил Ховард.
Ч Я ассистирую, Ч кивнул Бригэм.
Из этого следовало, что Дэн останется на подхвате и, возможно, даже не прим
ет участия во вскрытии, останется наблюдателем. Это его очень даже устра
ивало.
Они вымыли руки, натянули перчатки, включили видеокамеры и магнитофоны.
Ховард придвинул поднос с инструментами ближе к столу и, комментируя сво
и действия, сначала измерил тело, тщательно изучил внешний вид, а потом вз
ял в руку скальпель. Сокращения мышц, похоже, не смущали его. Без малейшего
колебания он сделал первый разрез и ввел катетер.
Дэн молча стоял рядом с врачом из Центра; в ушах пульсировала кровь. Руки в
латексных перчатках неприятно вспотели.
Кровь откачали, но никакого заметного изменения в движении ног трупа не
произошло. Мышцы, удерживаемые ремнями, по-прежнему поочередно напрягал
ись Ч левая нога, правая нога, левая, правая… Когда грудная клетка уже был
а вскрыта и Ховард начал извлекать внутренние органы, взвешивать их и уп
аковывать, неутомимые мышцы нижних конечностей продолжали сокращаться
по-прежнему. От этого зрелища по коже Дэна побежали мурашки. Это было самы
м противоестественным зрелищем, какое он когда-либо видел, и даже в этом з
алитом светом помещении, в окружении самого современного медицинского
оборудования и двух врачей, его охватил страх.
Ч Мы намерены ампутировать ноги, Ч под конец произнес Ховард, когда уже
был вскрыт череп, а мозг извлечен и также помещен в специальный сосуд. Тел
о представляло собой не более чем распотрошенную оболочку, но ноги продо
лжали двигаться.
Некоторое время они обсуждали, что делать с конечностями, кто возьмет их
на исследование. Была договоренность, что Ховард и Бригэм возьмут фрагме
нты от каждого органа, а сами внутренние органы останутся в морозильнике
под охраной службы коронера до того момента, пока все три агентства не пр
идут к согласованному мнению относительно ситуации, но ноги Ч это нечто
иное, поэтому Дэн быстро дал понять, что лучшим вариантом будет, если Цент
р возьмет для исследования одну, а ФБР Ч другую. Бригэм и Ховард, посовеща
вшись, согласились с этим предложением, и Дэн извлек из шкафа два гермети
чных пластиковых мешка величины достаточной, чтобы ноги Энгстрема поме
стились в них целиком Ч от ступни до бедра.
В этот момент оба врача наконец-то проявили некоторое волнение. Руки Хов
арда, когда он вставлял новое лезвие в дисковую пилу, действовали не стол
ь уверенно, как раньше, а Бригэм, рассматривая ноги и нанося линии разрезо
в на напряженной коже, выглядел озадаченным.
Ч Ампутация левой ноги в паху, Ч произнес Ховард в микрофон, прежде чем в
ключить пилу, в воющем визге которой уже ничего расслышать было нельзя.
Диск пилы прошел кожу, плоть, мышцы, кость. Дэн почти был готов к тому, чтобы
услышать крик Энгстрема, увидеть, как тело начнет вырываться из пут или д
аже порвет их, как Франкенштейн, и вскочит на ноги, но ничего такого не про
изошло, а неподвязанная челюсть и незашитые глаза оставались такими же о
ткрытыми и мертвыми.
Левая нога была отрезана. Ховард отрезал последний слой кожи.
Нога продолжала двигаться.
Столь дикого зрелища Дэну никогда в жизни видеть не приходилось, и первы
м импульсивным желанием было порубить ампутированную конечность на ку
ски или сжечь ее в кремационной печи. Но тут же возникла картинка мелко по
рубленных осколков, каждый из которых продолжает двигаться сам по себе,
подчиняясь неведомой силе, и обугленных костей, прыгающих среди пепла.
Отделенная от тела, нога выскользнула из-под удерживающих ремней, упала
на пол и, лежа на боку, продолжала сгибаться и разгибаться в колене, описыв
ая круг по линолеуму в тщетной попытке ходьбы.
В его обязанность входило запаковать ногу, но лишь втроем им удалось усм
ирить конечность, поднять и упрятать ее в мешок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115