Я игнорировал его присутствие, сосредот
ачиваясь на работе, и ждал, пока он уйдет. В конце концов он уходил.
Я смотрел ему вслед, и хотелось мне поддать ему как следует.
Я никогда не был драчлив. Даже мои фантазии об отмщении всегда сводились
к унижению противников, не к физическим повреждениям. Но было что-то в Стю
арте, что заставляло меня хотеть измолотить его в котлету.
Не то чтобы это было мне под силу. Он был в куда более хорошей форме, чем я, и
у меня сомнений не было, что он без труда набил бы мне морду.
Я закончил документирование функций первого субменю системы GeoComm. Инстру
кцию я передал Стюарту, который должен был передать их Бэнксу. Ни от кого и
з них я ничего не услышал и стал работать над вторым субменю системы.

Это было в четверг, когда у Джейн были вечерние занятия, и хотя по че
твергам мы не занимались сексом Ч она приходила поздно и усталая на это
т раз я ее уговорил. Потом я откатился в сторону. До меня дошло, что мы это де
лали в миссионерской позиции. Мы всегда это делали именно в этой позиции.

Минуту мы помолчали, лежа рядом. Джейн протянула руку за пультом и включи
ла телевизор.
Передавали полицейский фильм.
Ч Ты кончила? Ч спросил я ее.
Ч Да.
Ч Больше одного раза?
Она повернулась и приподнялась на локте.
Ч Только не начинай снова. Мне что, каждый раз тебя теперь после этого уве
рять?
Ч Извини, что спросил.
Ч Чего ты от меня хочешь? Я кончила, ты знаешь, что я кончила, и все равно те
бе надо спрашивать!
Ч Я думал, ты могла это изобразить.
Ч Хватит с меня! Ч Она сердито натянула на себя одеяло до подбородка. Ч
Знала бы я, что мне опять придется это слушать, мы бы тогда вообще не стали
бы.
Я смотрел на нее, задетый, и старался выразить это взглядом.
Ч Тебе не нравится со мной спать.
Ч О Господи!
Ч А что я должен чувствовать? То есть я хочу спросить, что ты ко мне чувств
уешь? Ты меня еще любишь? Если бы мы только сегодня встретились, ты бы снов
а меня полюбила?
Ч Я отвечу только один раз, ладно? Да, я тебя люблю. И все. Конец дискуссии. Б
рось это и давай спать.
Ч ОТ кей, Ч сказал я. Ч Ладно.
Я злился на нее, но на самом деле у меня не было причин злиться.
Мы отвернулись друг от друга и заснули под шум телевизора.
Глава 8
Приглашения на ежегодный п
икник сотрудников “Отомейтед интерфейс” стали появляться на доске объ
явлений комнаты отдыха, на дверях комнат нашего отдела. Я старался их не з
амечать и не думать о пикнике, хотя слышал, как о нем говорили программист
ы. Событие ожидалось масштабное, и, как я мог понять, присутствие обязател
ьно.
Присутствие обязательно. Вот это меня и беспокоило. Я знал, что мне не с ке
м туда пойти, не с кем сесть рядом, а мысль сидеть одному на пикнике, когда в
се вокруг разговаривают, смеются и веселятся, мне очень не нравилась.
Я беспокоился насчет этого пикника все больше и больше, пока распростран
ялись объявления, пока все чаще и чаще звучала эта тема в разговорах. Это с
тановилось самой настоящей навязчивой идеей. Приближалась неделя пикн
ика, потом назначенный день, и я ловил себя на абсурдной надежде, что случи
тся какая-нибудь катастрофа, и пикник не состоится.
Во вторник вечером, накануне события, я всерьез даже подумывал сказаться
больным.
Не знаю, что вызвало у меня такой патологический страх перед этим пикник
ом, но думаю, что здесь сошлись две причины: моя неспособность вписаться в
коллектив, недавнее открытие, насколько я безнадежно средний, и растущая
неустойчивость моих отношений с Джейн. Самооценка и уверенность в себе
держались у меня на очень низкой отметке, и я боялся, что мое самолюбие не
выдержит того удара, которым обещал быть для него пикник. Как говаривал Ч
арли Браун: “Я знаю, что никто меня не любит. Зачем еще нужны праздники, что
бы мне об этом напоминать?”
Это не был праздник в строгом смысле слова, но идея была та же. Я был ничем, я
был невидим, и тут будет только лишнее тому подтверждение.
Пикник должен был начаться в двенадцать и кончиться в два, и проводился в
широком зеленом поясе за зданием “Отомейтед интерфейс”. В без четверти д
венадцать жабоподобный мужик, который ходил есть с Дереком, засунулся в
офис, спросил: “Готов?” и вышел вместе с Дереком. Ни один из них не сказал мн
е ни слова, ни один не пригласил меня пойти с ними, и пусть я этого и ждал, вс
е равно этот факт испортил мне настроение.
В коридоре слышались голоса, мимо шли люди, а я сидел за своим столом. Я под
умывал, что если закрыть дверь, спрятаться и не пойти, то никто и не замети
т. Никто знать не будет, если я не появлюсь.
Тут музыка из местной радиосети прервалась, и густой мужской голос объяв
ил:
Ч Начинается ежегодный пикник сотрудников. Явка всех сотрудников обяз
ательна. Повторяю: начинается ежегодный пикник сотрудников. Явка всех со
трудников обязательна.
“Точно надо было сказаться больным”, Ч подумал я.
Я подождал секунду, потом медленно встал, вышел в коридор и пошел к лифту.
Он остановился еще на двух этажах, и к вестибюлю уже был забит. В вестибюле
было людей еще больше Ч сотрудники с первого этажа, другие, которые прош
ли по лестнице, Ч и я потопал за толпой через вестибюль к задней двери. Мы
прошли короткий коридор и вышли наружу. Я застыл на ступенях крыльца, а ми
мо меня шел народ. На девственной До того траве были расставлены столы дл
я пикника. Откуда-то прикатили помост на колесах под красной крышей и пос
тавили у начала столов лицом к автостоянке. У длинных банкетных столов с
салатами, закусками и горячим вертелась группа занятых делом женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114