Чувства и ощущения всегда были для него важнее того, что он думал. Хотя
подобная опора на веру, подобное доверие скорее чувствам, чем фактам нео
бходимы каждому, исповедующему религию, он понимал, что епископ не одобр
ил бы такого хода мыслей одного из своих священников. Тем более по отноше
нию к столь явно мирскому делу. Он улыбнулся, вспомнив, как кратко, одним н
епечатным словом Джим Велдон охарактеризовал епископа. Сам он, пожалуй,
пока что не стал бы заходить так далеко, но уже было ясно, что они с епископ
ом Синклером на многое смотрят весьма по-разному. К сожалению. Отец Эндрю
с чувствовал необходимость с кем-нибудь обсудить этот вопрос, с кем-нибу
дь более опытным, кому можно было бы доверять.
Шериф. Телефон. Эти мысли Ч не слова и не образы Ч сами всплыли в сознани
и, отдельные, но связанные. Через долю секунды после того, как мозг осознал
их, зазвонил телефон, и он тут же понял, что это звонит шериф. Он снял трубку
.
Ч Слушаю.
Ч Алло, отец? Это я, Джим.
Священник ощутил на затылке ледяные пальцы страха.
Ч Я понял. Я понял, это раньше, чем зазвонил телефон.
Ч Правда? Ч удивленно переспросил шериф.
Ч У нас, экстрасенсов, это обычное дело. Ч Он постарался, ч
тобы голос звучал как можно непринужденнее. Ч Так с чем вы звоните, шериф
? Я чем-нибудь могу вам быть полезен?
Ч На самом деле, я как раз по этому поводу.
Ч По какому поводу?
Ч Насчет экстрасенсорики. Ч Легкие, дружелюбные нотки пропали, и Эндрю
с мог поклясться, что в голосе шерифа слышен испуг. Ч Мы тут задержали одн
ого. Уличный проповедник. Сегодня утром выступал перед зданием Национал
ьного банка. Пару дней назад он появлялся у дома Гордона и до смерти переп
угал его жену.
Ч Брат Элиас, Ч произнес священник.
Ч Вы его знаете? Ч помолчав некоторое время, спросил шериф.
Ч Нет, но я слышал о нем. За последние пару дней я много о нем наслышался.
Ч Ну, вам предстоит услышать еще больше. Я хочу, чтобы вы сейчас приехали
к нам. Думаю, вам полезно послушать, что он собирается рассказать.
Ч На какую тему?
Ч Предпочел бы не говорить об этом по телефону, Ч осторожно ответил шер
иф.
Он боится, подумал отец Эндрюс. Шериф боится.
Ч Хорошо, Ч сказал он в трубку. Ч Сейчас выезжаю. Попрощавшись с шерифом
и положив трубку, священник некоторое время сидел молча, глядя на черный
телефонный аппарат, и чувствовал, как холод медленно пробирает его изнут
ри. Появилось внезапное предчувствие смерти. Или гибели.
Ливень, начавшийся в середине дня, незаметно перешел в мелкий бесконечны
й дождь. Над вершинами Зубцов перекатывался гром. Отец Эндрюс бегом пере
сек двор и нырнул в машину. Он не захватил с собой в Рэндолл дождевик, пото
му что не знал о муссонах. В Фениксе дожди летом Ч большая редкость. Он за
вел двигатель и включил дворники. Щетка с правой стороны почему-то тольк
о дергалась, но не работала.
Он вырулил на дорогу и поехал не торопясь, пристально глядя перед собой ч
ерез небольшое полукруглое чистое пространство стекла, оставляемое од
ним работающим дворником. Дорога свернула к реке, бурой и грязной из-за до
ждя; с восточной стороны лесопилки находился мост. Сквозь лобовое стекло
ему была видна труба котельной, из которой навстречу дождю смело рвалис
ь в небо энергичные клубы дыма. Вдруг полыхнула красная вс
пышка, и отец Эндрюс ударил по тормозам.
Что это?
Еще одна Ч яркий красный свет залил все кругом. Даже листва деревьев ста
ла кроваво-красной.
Молния. Это была вспышка молнии, и отец Эндрюс с изумлением уставился в не
бо. Ему никогда раньше не приходилось видеть красных молний. Вот еще одна.
За ней Ч другая... третья...
Наконец он отпустил тормоз и поехал дальше. Что-то странное в этих цветны
х молниях, что-то ему в них не понравилось, даже стало как-то тревожно. Но он
постарался сосредоточиться на дороге и не обращать внимания на необычн
о громкий и раскатистый гром и молнии, которые уже вспыхивали почти непр
ерывно.
Он свернул направо, на Главную, и подъехал к офису шерифа. Припарковав маш
ину как можно ближе ко входу, он в несколько прыжков преодолел открытое п
ространство и приостановился в вестибюле, вытирая ноги и стряхивая капл
и дождя с волос.
Ч Ненавижу такую погоду, Ч улыбнулся он, обращаясь к миловидной дежурн
ой.
Ч А нам нравится, Ч с улыбкой откликнулась она. Ч С муссонами тут горазд
о легче жить. Чем могу быть полезна? Ч добавила женщина, вспомнив о своих
служебных обязанностях.
Ч Мне нужно увидеться с шерифом Велдоном. Я Дональд Эндрюс.
Ч Отец Эндрюс! Шериф ждет вас. Я провожу. Ч Дежурная встала, толкнула кач
ающуюся калиточку, разделяющую вестибюль и ее рабочее место, и двинулась
по коридору в глубь здания. Ч Они в конференц-зале. Ч Через несколько се
кунд она толкнула массивную дверь, просунула голову и сообщила: Ч Прише
л отец Эндрюс. Ч Придержав дверь, она пропустила посетителя внутрь.
Шериф уже встал с кресла, протягивая руку.
Ч Рад вас видеть, отец.
Отец Эндрюс пожал протянутую руку, но внимание его переключилось на мужч
ину в строгом деловом костюме, который сидел с противоположной стороны с
тола посередине комнаты. Брат Элиас. Он медленно двинулся вперед, глядя в
лицо проповедника. Глаза брата Элиаса Ч сплошные черные зрачки Ч немиг
ающе смотрели на него.
Шериф обошел вокруг стола и сел рядом с проповедником, кивком приглашая
священника занять свободное кресло. Эндрюс предпочел место напротив ше
рифа. Придвинувшись ближе к столу, он мог разглядеть, что булавка галстук
а брата Элиаса выполнена из золота в виде маленького распятия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84