Дойдя до ящика, Дуг остановился. Дверца была открыта. Дуг заглянул внутрь.

Внутри лежали три обуглившихся до черноты конверта.
Он вспомнил о подъезжавшей ночью машине и спиной ощутил подзабытый уже х
олодок.
Протянув руку, он вынул конверты. Толстая, скользковатая бумага явно был
а сделана из какого-то органического материала. Содержимое казалось стр
анно тяжелым, непонятной формы.
Дуга окатила волна отвращения. Он почувствовал горячее желание немедле
нно избавиться от этих посланий, втоптать их в грязь. Не заглядывая внутр
ь, он уже понял: что бы там ни было, это Ч зло.
Он начал изучать конверты. На лицевой стороне старинными английскими бу
квами красного цвета были выписаны имена Билли, Тритии и его собственное
.
В адресованном ему конверте что-то корчилось.
Дуг уронил все три письма на землю и инстинктивно отскочил в сторону. Он у
же был готов со всего маху прыгнуть и раздавить эту гадость, когда в голов
у пришла более интересная мысль. Дуг бегом кинулся к машине, открыл дверц
у со стороны водителя и распахнул "бардачок". Фонарь, инструменты, ветошь,
дорожные карты... Наконец он нашел, что искал.
Спичечный коробок.
Так же, бегом, он вернулся к валяющимся на земле конвертам, осторожно слож
ил их стопкой и чиркнул спичкой. Та мгновенно погасла. Он повторил попытк
у, на этот раз прикрыв робкий язычок пламени ладонями. Спичка разгорелас
ь. Присев на корточки. Дуг поднес пламя к верхнему конверту.
Конверт занялся странным, разноцветным пламенем Ч с оттенками синего и
красного.
Пламя принялось лизать толстую скользкую бумагу. Дуг подумал, что еще не
много, и он сможет посмотреть, что лежит внутри, но в последний момент отка
зался от этой мысли.
Внутренний голос подсказывал, что это не то знание, которое ему нужно.
Конверты горели жарким, гудящим пламенем, а когда огонь закончил свою ра
боту, на месте костерка осталась лишь маленькая горстка легкого пепла. Д
уг пнул ее ногой. Ветерок подхватил серо-черные хлопья и понес вдоль шосс
е. Постепенно они рассеялись по обочинам.
Некоторое время Дуг разглядывал место, где только что лежали письма. Пот
ом бросил взгляд на почтовый ящик и понял, что впервые за это лето смотрит
на него без страха.
Он стал свободен.
Город стал свободен.
Почтальон исчез.
Дуг глубоко вздохнул. На веранде его ждал ленч. Оттуда уже доносился запа
х сосисок, сыра и макарон. В доме звенели жизнерадостные голоса Билли и Тр
иш, в телевизоре раздавался искусственный, записанный на пленку смех.
Широко улыбаясь и чувствуя себя удивительно счастливо. Дуг закрыл дверц
у почтового ящика и двинулся по направлению к дому.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105