Протянув одну гостю, он нако
нец спросил:
Ч И что же тебя подняло в такую рань?
Ч В ближайший четверг заседание коллегии.
Ч Коллегия? Ч простонал Дуг и плюхнулся на диван. Ч Стоило уйти в отпуск
! Я полагал, до конца июля ничего не будет.
Ч Решили передвинуть, подлецы. Видимо, думают, если проведут собрание, по
ка большинство учителей в отпусках, удастся без напряжения протащить бю
джет. Я и сам-то узнал случайно, от сторожа. Встретились в бассейне.
Ч Но они должны официально сообщить о дате и времени.
Ч Естественно, Ч саркастически хмыкнул Хоби, пожав плечами. Ч Ты же зна
ешь, они никогда не нарушают закон. Только скорее всего администрация по
хоронила извещение среди экзаменационных бумаг, чтобы никому на глаза н
е попалось.
Ч Устал я от школы, Ч покачал головой Дуг. Ч До конца августа даже вспом
инать о ней не хочется.
Ч Я думал, ты хочешь быть в курсе. Ты же подавал прошение на увеличение фо
ндов.
Дуг мелодраматически вздохнул.
Ч На новые книжки.
Ч Да, Ч согласился Дуг, отхлебывая коку. Ч Надоело долбить одно и то же. "С
любовью к Господу"! Ч Откинувшись на диване, он уперся затылком в стену.
Ч Некоторые козлы считают, что если включать в программу современные ро
маны вместо классических произведений, можно привить ученику любовь к ч
тению. Поэтому администрация закупила романы двадцатилетней давности,
добавила видеокассету с фильмом того же времени и говорит мне Ч учи! Но м
олодежь это ни капли не интересует; они только зевают до слез. "Алая буква",
возможно, им тоже не нравится, но оттуда можно хоть что-нибудь почерпнуть
полезное.
Ч А мне Лулу нравится, Ч хмыкнул Хоби. Ч Замечательные сиськи!
Ч Очень смешно. И коллегию, и родителей интересует только одно Ч резуль
таты экзаменов, которые не должны быть хуже, чем в других школах штата. Но
в других школах штата проходят "Сердце мрака" и "Гекльберри Финна". Наши де
ти оказываются в невыгодном положении. Я просто хочу, чтобы они были на ур
овне.
Ч Я учился читать по комиксам, Ч признался Хоби.
Ч Ничего не имею против такой системы, Ч распрямился Дуг. Ч Естественн
о, дети станут читать, если им будет интересно. И для этого существует очен
ь много популярной художественной литературы. Надо просто приобретать
соответствующий материал, черт побери!
С порога послышалось хихиканье Билли.
Ч Прекрати шпионить! Ч воскликнул Дуг. Ч Никсон младший!
Ч Похоже, ты все-таки пойдешь на собрание, Ч усмехнулся Хоби.
Ч А куда я денусь? Ч согласился Дуг.
Ч Отлично. Сможем выступить единым фронтом.
Ч Единым фронтом?
Ч Мне для автокласса нужен новый краскопульт.
Ч И ты хочешь, чтобы я тебя поддержал?
Ч У нас же учительское братство! Ч изобразил обиду Хоби.
Ч Ты прекрасно знаешь, как трудно что-нибудь выжать из этих зануд. Если во
зникнет проблема выбора, я буду драться волком!
Ч Договорились. Ч Хоби приподнял в знак приветствия банку коки. Ч За уд
ачу!

Возвращаясь пешком от Нельсонов, Триш заметила грузовик Хоби, ещ
е не доходя до своего почтового ящика. Сначала она хотела повернуть наза
д и погулять где-нибудь, пока этот тип не уберется восвояси, но порыв тепло
го летнего ветерка донес его громкий голос. Триш поняла, что Хоби как раз с
обрался уезжать. Она сошла на обочину и направилась по дорожке к дому.
Ч Триш! Ч заорал Хоби, подбегая к ней и обнимая за талию. Ч Как поживаешь?
Давно не виделись!
Трития натянуто улыбнулась. Ей не нравился Хоби Бичем. Она искренне не мо
гла понять, что хорошего муж находит в этом человеке. Похотливый неотеса
нный тупица! Хоби продолжал сжимать ее в объятиях, и Триш в конце концов пр
ишлось применить силу, чтобы отстраниться. Последний раз, когда они виде
лись, Хоби ухитрился ухватить ее за ягодицы.
Она пожаловалась Дугу, но тот сказал, что, наверное, это вышло случайно. Тр
иш знала, что не случайно, а потому посоветовала мужу передать своему при
ятелю, чтобы тот не распускал руки, а то можно и без яиц остаться.
А Билли, напротив, был в полном восторге от Хоби. После каждого такого визи
та мальчишка начинал ходить по дому вразвалочку и гнусавить, подражая ма
нере уроженцев юго-запада. Триш хотелось бы переключить внимание сына и
предложить ему в качестве образца для подражания кого-нибудь из своих бо
лее образованных и интеллигентных друзей, но Билли находился в том возра
сте, когда примитивная мужественность выглядит исключительно привлека
тельно, и не было никакой возможности переубедить его, не рискуя еще боль
ше подтолкнуть в сторону Хоби Бичема.
Ч Мы вспоминали про тебя на похоронах, Ч с нажимом произнесла Триш, огля
дев гостя с ног до головы.
Ч Да, я не пошел, Ч кивнул Хоби. Ч Не хотел выглядеть лицемером. На самом д
еле я и не знал того парня. Он привозил и увозил мою почту, так или иначе мы с
талкивались, но друзьями никогда не были.
Ч Пришло очень много народу.
Ч А меня не было. Виноват, Ч пожал он плечами и добавил с улыбкой:
Ч Я никогда не считал, что надо стремиться так уж обзаводиться друзьями.

Ч Я заметила, Ч холодно констатировала Триш.
Ч Кстати о Ронде, Ч подмигнул Хоби Дугу. Ч Ты видел нового почтальона?
Ч Видел, Ч неохотно откликнулся тот.
Ч Сегодня утром я встретился с ним у почты. Противный парень. Мне он не по
нравился.
Значит, еще кто-то это заметил! Дуг заставил себя успокоиться.
Ч А ты с ним не разговаривал?
Ч И желания не было! Его работа Ч развозить почту, а не приятельствовать
со мной. Я и с электромонтером не разговариваю, и с мальчишкой-газетчиком,
и с телефонистом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105