Потом они устроились перекусить в маленьком мексиканском ресторанчике
, во внутреннем дворике под открытым небом, рядом с беспрестанно журчащи
м ручьем. Стены и высокие деревья ограничивали обзор, но возвышающиеся в
дали высокие красные скалы все равно радовали глаз. На фоне сочной зелен
ой листвы они выглядели еще более выразительно.
Все это действовало так расслабляюще, что Дуг постепенно забыл и о почте,
и о последних событиях в Виллисе. И вдруг на глаза ему попался почтальон в
синей форме с коричневой сумкой на боку. Он подошел к кассе и вручил сидящ
ей за аппаратом девушке пачку писем.
При этом он улыбнулся Ч вполне нормально и дружелюбно, Ч но благостное
настроение Дуга уже испарилось. Доедая свое реллено под соусом чили, он н
е отрываясь следил за почтальоном, который совершил полный круг по прост
орной площади.

Домой они доехали без приключений. Билли спал на заднем сиденье, а
Дуг и Триш слушали старую пленку Эмерсона Ч "Лэйк энд Палмер".
В начале пятого на обочине мелькнула зеленая табличка ограничения скор
ости, извещающая о том, что здесь проходит граница Виллиса.
Они проехали мимо гаража Генри, мимо офиса торговли недвижимостью "Понде
роза", но сразу за бензозаправкой "Тексако" обнаружили, что трасса блокиро
вана двумя полицейскими машинами с включенными мигалками. У каждой маши
ны стояло по полицейскому в окружении кучки водителей, желающих миноват
ь кордон.
Тут же толпились жители из окрестных домов.
Дуг заметил коричневую униформу представителя службы шерифа.
Он притормозил, съехал на обочину и остановился за помятым джипом. Прика
зав Триш не выходить из машины и не выпускать Билли, Дуг отправился выясн
ять, в чем дело. По мере приближения к импровизированной баррикаде он угл
ядел среди полицейских Майка и направился прямиком к нему.
Ч Майк, что случилось?
Ч Пожалуйста, оставайтесь там, мистер Элбин. Дальше нельзя.
Ч Но в чем дело?
Ч Бен Стокли сошел с ума. Примерно час назад вошел с пистолетом в банк и о
ткрыл стрельбу.
Ч О Господи! Есть пострадавшие?
Ч Четырнадцать человек убиты, мистер Элбин, Ч с трудом выговорил побле
дневший полисмен.


23
Убийства стали сюжетом об
щенациональных новостей. Все три вещательных канала Феникса прислали в
Виллис своих корреспондентов с телекамерами; их репортажи пошли в вечер
ние выпуски. Лучше всех справился со своей задачей 12-й канал. Перед тем как
ложиться спать, Дуг еще раз посмотрел, как телеобъектив запечатлел вспыш
ки в окне банка в тот самый момент, когда редактор последним выстрелом по
кончил с собой. Самоубийство произошло во время пятичасовых новостей, и
даже репортер умолк, когда грохнул выстрел, обозначивший конец этого дик
ого события. Оператор продолжал снимать выбегающих из здания посетител
ей, ринувшихся внутрь полицейских... Картинка расплылась от навернувшихс
я слез. Дуг уже понял, что Бен Стокли мертв.
Они со Стокли никогда не были друзьями, но их отношения были довольно бли
зкими. Смерть этого человека сильно подействовала на Дуга. Он уважал ред
актора. И даже испытывал к нему симпатию. Было очень странно наблюдать по
телевизору знакомые места и знакомых людей в таком отстраненном и обезл
иченном виде. Это почему-то действовало еще более угнетающе.
В комментарии, идущем поверх съемок, диктор сообщила, что в столе редакто
ра обнаружили пачку писем, и полиция надеется, что это послужит ключом к р
асследованию причин, подтолкнувших Стокли на это дикое преступление.
Письма.
Дуг выключил телевизор и двинулся в спальню. Триш уже спала, тихонько пос
апывая.
Письма.
Связь была столь очевидной, что даже тупой шеф полиции не может не обрати
ть на это внимания. Но Дуг тут же вспомнил телерепортажи о подобных событ
иях. Как правило, друзья и соседи в один голос твердили, что не понимают, ка
к добрый, уважаемый, совершенно нормальный человек решился на столь ужас
ный поступок.
Люди, внезапно охваченные приступом безумия и убивающие невинных гражд
ан, случайно оказавшихся рядом, стали с пугающей регулярностью появлять
ся в сводках ночных новостей.
Такие события уже никому не казались из ряда вон выходящими.
Дуг тоже не понимал, что подвигло Стокли на подобный шаг. Естественно, кор
нем зла является почтальон, но что же нужно написать в письме, чтобы челов
ек резко сошел с катушек и ринулся расстреливать невинных граждан?
Значит, у Стокли изначально были проблемы, было какое-то слабое место, как
ая-то кнопка, а почтальон просто знал, когда и где надавить, чтобы она сраб
отала.
Это пугало еще больше. Получалось, что каждый человек имеет свою цену. Сво
е слабое место.
Может, он ошибался раньше. Может, почтальон не убивал ни Ронду, ни Берни Ро
джерса, Может, они сами наложили на себя руки, потому что почтальон точно з
нал, как поступить, чтобы заставить их шагнуть за грань. Может быть, почтал
ьону известны такие же слабые точки каждого жителя города. Его самого.
Тритии.
Билли.
Дуг заснул далеко за полночь. Ему снились бледные лица, рыжие волосы и ста
и конвертов.

Следующий день оказался еще жарче прежнего. Абсолютно безоблачн
ое небо не предполагало даже краткосрочной передышки от палящего солнц
а. Перед ленчем заскочил Хоби в своей обычной форме охранника, хотя была с
реда, а по средам бассейн закрывают на профилактику. Он взошел на веранду,
согласился выпить чаю со льдом и выглядел очень рассеянны
м и даже больным, не способным сосредоточиться. Дуг заговорил об убийств
ах, но Хоби только кивал и не выказывал никакого желания что-то прокоммен
тировать или высказать свои соображения;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105