Да, такую утрату о
чень нелегко пережить. Сердце Тритии разрывалось от сочувствия к вдове;
на глазах выступили слезы, которых до сих пор не было.
А над головой сияло голубое небо. К десяти утра солнце припекало уже вовс
ю. С кладбищенского холма был виден почти весь город. За невысоким здание
м Торговой палаты и корпусом "Вэлли Нейшнл" виднелась грязно-голубая сте
на дешевого ресторана для автомобилистов; между грузовиками и деревьям
и просматривались магазинчики. Чуть поодаль, в новом квартале, пестрели
яркие табло бензозаправочных станций и вывески закусочных. А ближе, сраз
у за лугом, который отделял кладбище от территорий гольф-клуба, находилс
я деловой центр города со зданиями местной газеты, библиот
еки, баров и полицейского участка, удобно расположенных бок о бок, и, конеч
но, почтового отделения.
Почтовое отделение.
Трития почувствовала, что не может взглянуть в ту сторону. Почта казалас
ь осиротевшей, почти покинутой, хотя закрылась всего на сутки. Она вытерл
а глаза и сосредоточилась на словах священника. Взгляд упал на темно-кра
сный деревянный гроб. Гладкий и округлый, он, казалось, был выточен из поли
рованного камня. Трития решила, что семейству Ронды столь
дорогой гроб явно не по средствам, а страховка от почтового ведомства яв
но не предполагала подобных расходов.
Надо будет узнать, начал ли кто-то из горожан собирать деньги, чтобы покры
ть все траты.
Если нет, она сама этим займется. Жене и детям почтальона предстоят трудн
ые времена. Надо пережить боль потери и собраться с силами, чтобы как-то жи
ть дальше... Хорошо, если некоторое время они будут избавлены от решения ма
териальных проблем.
Ч Мир праху его, Ч возвестил священник.
Трития с Дугом переглянулись и крепко взялись за руки.
Ч Аминь.
Элен и мальчики подошли к гробу. Снова послышались всхлипы и рыдания. Нег
ромко гудел мотор устройства, опускающего гроб в могилу.
Из города не доносилось ни звука. Практически все население в этот момен
т находилось здесь, на кладбище.
Элен нагнулась, взяла горсть земли и прижала руку к губам. Прошептав что-т
о, она вдруг согнулась, упала на колени и начала молотить кулаками по земл
е, причитая в голос. Один из сыновей бросился поднимать ее, другой нашепты
вал в ухо что-то успокаивающее. Доктор Робертс уже спешил к ним на помощь.
Большинство присутствующих отвели глаза. Дуг обратил внимание, что толь
ко новый почтальон в упор уставился на убитую горем вдову. Причем он раск
ачивался с пятки на носок, словно получал от этого зрелища невыразимое н
аслаждение.
Спустя несколько секунд все закончилось.
Доктор крепко держал Элен под руку. Она стояла прямо, словно оцепенев. Сын
овья бросили символические горсти земли на крышку гроба.
Священник произнес последнюю молитву.
Затем все присутствующие стали по очереди подходить к семье покойного, ч
тобы выразить соболезнование. После эмоционального срыва Элен снова об
мякла, и сыновья с трудом поддерживали ее с обеих сторон. Тут же стояли свя
щенник, доктор и Ховард. А рядом с почтмейстером, всего в одном шаге от это
го непроизвольно образовавшегося крута, продолжал топтаться незнакоме
ц. Подойдя ближе, Дуг смог получше разглядеть его Ч маленький острый нос,
колючие голубые глазки, твердо очерченный рот.
Трития взяла Элен за руки.
Ч Вы сильная, Ч проговорила она. Ч Вы справитесь. Поначалу кажется, что
боль останется навсегда, но она постепенно начнет проходить. Вы справите
сь. Только не надо спешить. Постепенно, день за днем, понемножку начинайте
жить своей жизнью. Боб наверняка хотел именно этого.
Элен молча кивнула.
Трития взглянула на ее сыновей.
Ч Следите за матерью. Заботьтесь о ней.
Ч Конечно, миссис Элбин, Ч откликнулся Джей, старший.
Дуг не мог найти слов, которые звучали бы не банально и не поверхностно. Вп
рочем, слова в таких ситуациях особого значения не имеют.
Ч Мне очень жаль, Ч проговорил он просто, прикоснувшись на мгновение к р
уке Элен. Ч Мы все очень любили Боба. Нам его будет не хватать.
Ч Это верно, Ч согласилась стоящая рядом Марта Кемп.
Трития в это время заговорила с Ховардом, повторяя простые слова сочувст
вия. Потом крепко обняла его. Дуг подошел к ним и положил руку на плечо пож
илого почтмейстера.
Ч Он был моим лучшим другом, Ч заговорил Ховард, вытирая глаза ладонью.
Ч Обычно лучшими считаются друзья детства, люди, с которыми ты вырос. Неч
асто потом удается найти такого же близкого человека.
Трития, понимающе кивнул". Дуг взял ее за руку Ч Я уже по нему скучаю, Ч доб
авил Ховард.
Ч Мы понимаем, Ч откликнулся Дуг.
Ч Спасибо, Ч с трудом улыбнулся почтмейстер. Ч И спасибо за то, что позв
онили вчера, и за открыточку. Спасибо, что слушаете ненормального сентим
ентального старика.
Ч Ничуть вы не ненормальный, Ч возразила Трития. Ч И совсем не старик. И
разве плохо быть сентиментальным?
Ховард взглянул Дугу в лицо.
Ч Береги ее. Она добрая.
Ч Я знаю, Ч улыбнулся Дуг.
Ч Мы хотели бы пригласить вас к себе на этой неделе, Ч обратилась Трития
к почтмейстеру и посмотрела ему прямо в глаза. Ее тон не допускал отказа.
Ч Приготовлю чего-нибудь вкусненькое, согласны?
Ч Согласен.
Ч Обещаете?
Ч Обещаю.
Ч Вот и хорошо. Значит, до встречи. Если не позвоните Ч мы сами вам будем з
вонить. И увильнуть не надейтесь.
Ховард кивнул и двинулся к выходу Человека в голубой форме он так и не пре
дставил, но Дуг уже понял, что его прислали на место Ронды. Новый почтальон
протянул бледную руку, которую Дуг пожал без особого желания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105