Ч Одной ложки вполне достаточно.
Ч Уже поздно, Ч улыбнулся Билли, быстро наливая молоко.
Ч Давай ешь побыстрее и собирайся, Ч подал голос из комнаты отец. Ч Нам
сегодня надо в магазин за продуктами, я хотел бы разделаться с этим как мо
жно быстрее.
Ч Не хочу я никуда ехать, Ч проворчал Билли с набитым ртом.
Ч Это обязательно.
Ч У меня аллергия. Я плохо себя чувствую.
Думаю, мне лучше остаться дома.
Ч Ты только что сказал, что в полном порядке! Каков обманщик! Ч Мать пост
аралась обратить все в шутку, но от мальчика не укрылось ни скрытое напря
жение в ее голосе, ни тревожный взгляд, которым она обменялась с отцом. Ч
На самом деле, почему ты хочешь остаться?
Ч Ко мне могут прийти Брэд и Майкл. Мы собирались пойти поиграть в форт.
Ч Ты поедешь с нами, Ч жестко сказал отец.
Ч Слушайте, ну что вы все время со мной, как с маленьким! Я достаточно взро
слый, чтобы остаться один. Вон Лейна как-то родители на двое суток одного о
ставляли и ничего!
Ч Когда это было? Ч моментально насторожилась мать. Ч Когда ты остался
там ночевать?
Ч Нет, Ч солгал Билли.
Ч Кстати говоря, а куда пропал Лейн? Что-то давненько я его не видела. Вы, чт
о, поссорились или как?
Билли поднял глаза на мать и почувствовал тяжелый комок в желудке.
Обнаженная.
Ч Да, Ч буркнул он и принялся сосредоточенно ковырять ложкой в кружке, с
тараясь не смотреть на мать и не воспоминать про Лейна.
Отец появился на кухне, выплеснул остатки кофе в раковину и сполоснул ча
шку.
Ч И все-таки я считаю, что тебе лучше поехать с нами.
Ч А я считаю, здесь мне будет спокойней, Ч ответил сын.
Они обменялись быстрыми взглядами. Никто больше не произнес ни слова, но
подтекст разговора был ясен обоим. Употребив слово "спокойней", Билли слу
чайно задел больную струну. На самом деле он сомневался, что дома действи
тельно спокойнее и безопасней, но ему мучительно не хотелось тащиться в
город. Отец продолжал сверлить его взглядом, но сын не отвернулся. Дуг исп
ытывал противоречивые чувства, это было видно по его лицу.
Наконец он отвел глаза и поставил чашку в сушилку.
Ч Ты уверен, что одному тебе будет нормально?
Билли кивнул.
Ч Только из дома Ч ни шагу! До нашего возвращения, пожалуйста, никуда не
выходи. Ты меня понял?
Ч Понял.
Ч Если придут Майкл с Брэдом, Ч продолжал отец, Ч пригласи их в дом, посм
отрите телевизор. Можешь поставить какую-нибудь кассету .
Ч Ладно, Ч кивнул Билли. Ч Не беспокойся.
Ч Думаю, он будет вести себя хорошо, Ч мать положила отцу руку на плечо.
Отец вернулся к телевизору. Мать ушла в ванную собираться. Билли почувст
вовал, что-то между родителями произошло, нечто не совсем понятное, нечто
ускользнувшее от его внимания, и он не мог сказать наверняка, доволен он э
тим или нет. Он даже почти уже пожалел, что не согласился ехать с ними по ма
газинам.
Он чихнул и опять вытер нос рукавом халата.
Через полчаса родители наконец собрались.
На прощание они выдали ему такую гору инструкций, словно уезжали как мин
имум на неделю.
Билли проследил, как отец вырулил на шоссе, а затем вернулся на кухню. Посу
ду после завтрака мать помыла, но кое-что оставила и на его долю. На столе с
тояли кувшин с соком, коробки с хлопьями, сахарница. Телевизор не работал.
Билли выключил свет. Дом погрузился в искусственный полумрак. Мальчик пр
исел на диван. Удивительно приятно оказаться в доме в пасмурный день. Тем
более одному. От этого все словно приобретало большую значимость, казало
сь более весомым и одновременно преходящим, а вследствие этого Ч особо
ценным.
Странное ощущение, отличное от того чувства покоя и безопасности, которо
е охватывает в теплом уютном доме холодными зимними вечерами и от чувств
а клаустрофобии, наползающего порой в жаркий летний день, когда сидишь с
ловно взаперти. Билли почувствовал себя гораздо старше, словно уже стал
взрослым и это его собственный дом.
Начался дождь. В тишине комнат отчетливо раздавался стук капель по крыше
дома. Билли посидел еще некоторое время, прислушиваясь к ритму дождя и на
блюдая за игрой света за окнами от несущихся с разной скоростью и на разн
ой высоте постоянно меняющих очертания облаков.
Потом посмотрел на часы. Почти половина десятого. Близнецы собирались яв
иться примерно в это время Ч не позже десяти. Конечно, если дождь не утихн
ет, идти в форт не стоит.
Но можно поиграть в доме или еще чем-нибудь заняться, пока он не кончится.

Да, но прежде всего надо прибрать со стола.
Билли встал и направился в кухню. Кувшин с апельсиновым соком Ч в холоди
льник, коробки с хлопьями Ч в буфет. Передвигая тостер, он случайно броси
л взгляд чуть в сторону.
Рядом с буханкой хлеба лежал продолговатый конверт.
Письмо, адресованное ему лично.
Ледяные пальцы страха сжали загривок.
Мальчик застыл, разглядывая белый бумажный прямоугольник. Был ли здесь к
онверт раньше?
Нет, невозможно. Иначе он бы его обязательно заметил.
Билли захотелось убежать на улицу или спрятаться у себя наверху, чтобы т
ам дождаться возвращения родителей, забыть о самом существовании этой к
ухни, но конверт словно приковал его. Он просто не мог отвести от него глаз
а. Потом потянулся и осторожно, словно мину-ловушку, приподнял его, держа п
еред собой на расстоянии вытянутой руки. Мальчик не хотел открывать конв
ерт, боялся его открывать, но нужно было обязательно узнать, что внутри. Он
осторожно пощупал бумагу пальцами, проверяя, нет ли внутри фотографий.
Его обнаженной матери.
Пальцы дрожали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105