На ощупь конверт оказался мягкий, фотографий там явно не
было.
Одним быстрым движением Билли вскрыл его.
На гладкой белой бумаге чернели всего два слова:

ВЫХОДИ ПОИГРАТЬ

Выходи поиграть. Два совершенно безобидных слова, можно сказать,
даже невинных, за которыми кроется совершенно иное значение.
Билли точно знал, кто прислал это письмо, хотя на конверте не было никакой
подписи, и прекрасно понял, что означает это послание.
Выходи поиграть.
Он бросил листок на пол и попятился. Надо было поехать с родителями. Ему не
следовало оставаться одному. И что на него нашло? Сумеречный дом, который
всего минуту назад казался таким удивительным и замечательным, теперь б
ыл полон теней. Потянувшись, Билли щелкнул выключателем светильника над
раковиной.
Ничего не произошло.
Электричество отключили.
Теперь он действительно испугался. Поспешив к телефону. Билли схватил тр
убку.
Телефон молчал.
Сквозь барабанную дробь дождевых капель отчетливо слышалось тихое урч
ание автомобильного двигателя. Билли метнулся к задней двери проверить,
хорошо ли она заперта, потом запер входную дверь. Потом подошел к окну и вы
глянул наружу. За потеками воды на стекле он смог различить фигуру, стоящ
ую на обочине рядом с дорожкой, ведущей к дому. Фигуру в голубой униформе,
с бледным пятном лица и красными волосами.
Выходи поиграть.
Мальчик отшатнулся от окна и задернул шторы. И в ту же секунду пожалел об э
том. Абсолютно глупое решение. Теперь он взаперти и не сможет увидеть, что
происходит снаружи.
Рука сама потянулась к шнуру, чтобы раздвинуть шторы обратно, но тут же уп
ала. А что, если почтальон уже на крыльце, стоит прямо напротив окна и с ухм
ылкой ждет, когда он выглянет?
Что ему тогда делать? Что он может сделать?
За мгновение до того, как упали шторы, он видел, как почтальон направился к
дому. Или ему показалось? Билли уже не помнил.
Он быстро огляделся по сторонам. В родительской спальне шторы были раздв
инуты, но их окно выходило на лес. Оттуда ничего не увидеть, кроме деревьев
.
И почтальона, если он подкрадется с той стороны.
Билли бегом взлетел к себе наверх. В его комнате дверей не было, лестница з
аканчивалась на площадке второго этажа. Но под руками оказалась бейсбол
ьная бита. В случае чего ею можно будет защищаться. Мальчик пошарил глаза
ми в поисках еще чего-нибудь тяжелого, что можно будет швырнуть в почталь
она, если тот появится в доме и начнет подниматься по лестн
ице. Подхватив несколько старых тяжелых игрушек, которыми он давно уже н
е играл, Билли залез на кровать. Крепко сжимая биту в руках, он принялся жд
ать, готовый к бою, прислушиваясь к малейшему постороннему звуку внутри
дома.
Но единственным звуком был непрекращающийся шум дождя. Билли так больше
ничего и не услышал вплоть до того момента, когда спустя час к дому подъех
ала машина родителей.


34
Дуг вышел на улицу и двинул
ся к почтовому ящику. Прошло достаточно времени с тех пор, когда он послед
ний раз, что называется, разбирал почту, и его снедало немалое любопытств
о Ч хотелось узнать, какого рода письма теперь присылает им почтальон. П
оследнюю неделю он регулярно вставал раньше всех и успевал переправить
свежую корреспонденцию прямиком в мусорный бак, причем старался зарыть
ее как можно глубже, чтобы письма случайно не выпали, когда в помойке стан
ет рыться голодная собака, неугомонный скунс или любопытный енот.
Но Дуг не мог не думать о содержании посланий. Разумеется, было приятно ос
ознавать, что у него достало сил сопротивляться постоянному искушению, ч
то любые номера, которые планировало отколоть почтовое ведомство по отн
ошению к нему и его семье, с успехом проваливались, но Дуг не стал бы отриц
ать, что где-то в глубине сознания постоянно зудит странное стремление, с
воего рода упрямство, сродни тому, которое иногда заставляло его нарочно
поступать наперекор каким-либо требованиям властей, это упрямство прос
то подталкивало руку вскрыть конверты и узнать, что внутри. Причем Дуг пр
екрасно осознавал, что в сложившихся обстоятельствах это самое глупое и
бессмысленное занятие.
Он вспомнил про Хоби и Айрин, которые перестали подходить к телефону и от
крывать дверь.
Мелкий гравий хрустел под ногами. Дуг дошел до конца дорожки и открыл поч
товый ящик.
Внутри лежал один-единственный конверт. Характерная компьютерная расс
ылка. Надписан он был незатейливо: "Жильцу". Дуг вынул конверт и захлопнул
дверцу. Мысленно он еще дискутировал сам с собой, следует вскрыть послан
ие или нет, но руки уже сами разорвали бумагу. Внутри оказалась профессио
нально отпечатанная листовка с двумя фотографиями.
Фотографиями обнаженной женщины.
Тритии.
Во рту внезапно пересохло, коленки подогнулись. Он перевернул листовку и
начал читать.

ПРИВЕТ, МЕНЯ ЗОВУТ ТРИТИЯ.
Я ХОЧУ СТАТЬ ТВОЕЙ САМОЙ
ОРИГИНАЛЬНОЙ ПОДРУЖКОЙ.
ПРИГЛАШАЮ ТЕБЯ В "РАНЧО-КЛУБ",
И ПОСЫЛАЮ ДВЕ СВОИ ФОТОГРАФИИ,
ЧТОБЫ ТЫ ХОТЬ НЕМНОГО
ПРЕДСТАВИЛ, ЧТО МОЖЕШЬ ПОЛУЧИТЬ,
ЕСЛИ СТАНЕШЬ ЧЛЕНОМ НАШЕГО
КЛУБА. ПО НОЧАМ Я ЖЕНА И МАТЬ,
НО ДНЕМ Я СТАНУ ТАКОЙ, КАК Ты
ПОЖЕЛАЕШЬ. ТВОЕЙ ЗНОЙНОЙ
ШЛЮХОЙ. ТВОЕЙ РАБЫНЕЙ...

Дальше читать он не мог. Задыхаясь от ярости и отвращения, Дуг дро
жащими пальцами перевернул листовку и еще раз взглянул на фотографии. На
одной из них Трития стояла на коленях, выставив перед камерой великолеп
ный круглый белый зад.
Только...
Только это была не Трития. Потому что ягодицы были слишком круглые, слишк
ом крепкие, ягодицы молодой женщины, лет двадцати, не больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105