Он уехал, о
ставив все как есть, и провел следующую ночь в больнице.
Вернувшись домой на другой день, он обнаружил, что на участке чисто. Все па
кеты и свертки исчезли. И на их месте ничего не появилось.
Улыбаясь, Дуг подумал, что почтальон совершил тактическую ошибку. Вонища
и боязнь подхватить какую-нибудь заразу от такого количества гниющих фр
уктов, трупов животных и прочего содержимого этих пакетов рано или поздн
о вынудили бы его заняться уборкой, что гарантировало бы почтальону полу
чение хотя бы некоторой энергии. Вместо этого почтальону пришлось самом
у тратить лишние силы на то, чтобы ликвидировать последствия своей деяте
льности.
Достижение небольшое, но начало положено.
Почтальон испугался. Начал допускать промашки.
Начал отступать.
Оставалось только ждать, когда он исчезнет.


50
Дни были длинными. Ночи Ч е
ще длиннее.
Все бытовые удобства оказались отключены на следующий день после исчез
новения посылок. И Дуг, и Трития уже страдали от невозможности принять ду
ш. Питались они бутербродами и мясом, которое готовили во дворе, на жаровн
е, пили теплую коку и пиво. Дни, которые тянулись бесконечно, они проводили
на веранде, пытались читать или ездили в больницу навестить Билли. В боль
нице имелся собственный аварийный генератор и, хотя им не разрешали поль
зоваться ванной и ночевать в относительном комфорте с кондиционером, ко
торый в связи со сложившейся ситуацией работал на половину мощности. Дуг
и Трития были очень довольны тем, что их сын находится в хороших условиях
и получает необходимый врачебный уход.
Психиатр, приезжавший из Феникса, полдня пообщавшись с новым пациентом,
сказал им, что Билли совершенно здоровый и уравновешенный молодой челов
ек и что при должном уходе он полностью восстановится.
По ночам Дугу стали сниться беспокойные сны. Сны, в которых Виллис оказыв
ался городом-призраком, все здания которого выстроены из конвертов. Сны,
в которых он видел обнаженную Тритию, оклеенную с ног до головы проштемп
елеванными марками. Сны, в которых Билли, одетый в форму почтовой службы, с
улыбкой сопровождал почтальона в его дьявольских дежурных обходах.
Бензин в "бронко" подходил к концу, но Дуг все равно ездил в город. Надо было
общаться с полицией. Почтальон приезжал каждую ночь, привозил письма, но
оставлял их теперь только в почтовом ящике. Дуг уже начал побаиваться, чт
о при отсутствии видимого прогресса кто-нибудь из горожан сломается и не
вольно вскроет какое-нибудь письмо или, что еще хуже, отправит. Но Майк и Т
егартен каждый раз уверяли его, что, по их сведениям, плотина еще стоит. Ми
новал шестой день.
В целях экономии топлива для генератора в больнице отключили кондицион
еры, но легкий ветерок, залетающий в открытые окна палаты Билли, приносил
прохладу. Дуг с сыном играли в "Монополию", а Трития наблюдала за ними, пото
м Трития с Билли играли в поддавки, а Дуг сидел рядом.
"Как все-таки тонка пленка цивилизации", Ч думал Дуг. Как мало надо, чтобы с
нова загнать людей в пещеры. Ведь человека от зверя отличает не наличие з
аконов. И не сознание. И не культура. Отличает наличие коммуникаций. Именн
о коммуникации дают возможность пользоваться всеми прелестями совреме
нной жизни, гарантируют существование общества. Разрыв коммуникаций, ос
обенно в наш век, когда само существование зависит от правильной передач
и правильной информации, создают у людей чувство потерянности и беспомо
щности, приводят к отказу от установленных правил поведения, открывают д
орогу хаосу.
"Опять потянуло на высокие материи", Ч одернул себя Дуг. В последнее время
это случалось довольно часто, он начал даже рассуждать сам с собой вслух,
что весьма беспокоило Тритию.
Она советовала ему поберечь подобные размышления для школьных уроков и
не растрачивать себя попусту на таких слушателей, как она.
Школа.
Как далеко она сейчас, как все это странно...
Дуг попытался вспомнить, сколько дней осталось до начала учебного года.
Он знал, что каникулы скоро закончатся, но не мог точно сказать, когда
.
Он понял, что забыл, какое сегодня число.
Оставив Тритию в больнице, Дуг поехал в полицию узнать последние новости
. Проезжая по кольцу "К", он притормозил, увидев почтальона, открывающего п
очтовый ящик у дежурного магазинчика, обычно работающего допоздна
.
Ящик оказался девственно пуст. Почтальон в ярости хлопнул метал
лической дверцей. "Плоховато выглядит", Ч подумал Дуг. Джон Смит всегда бы
л худым, но теперь он выглядел просто тощим, почти скелетом. Сквозь прозра
чную кожу просвечивали кости. И губы практически не выделялись на бледно
м лице. Даже яростно-рыжие волосы потускнели.
В сердце шевельнулась надежда. Кажется, план удался. Он оказался прав. Поч
тальон в состоянии подменивать корреспонденцию, может быть, даже произв
одить ее самостоятельно, но для этого ему нужно иметь другую Ч поступаю
щую к нему. Дуг усмехнулся. Почту нельзя ни создать, ни уничтожить.
Почтальон действительно выглядел очень слабым. Все, что им остается, Ч э
то набраться терпения и ждать, когда его не станет.
Внезапно почтальон резко развернулся и осклабился, на мгновение поймав
взгляд Дуга.
Казалось, он прекрасно знал, что за ним наблюдают. Эффект, который произво
дили его великолепные зубы на обтянутом кожей черепе, был ужасен. Просто
оживший монстр из комиксов.
Почтальон запустил руку в свою сумку, вытащил пачку писем и начал играть
ими, словно картами, приглашая Дуга полюбопытствовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105