Ц кричал голубоглазый немец с мощной шеей и плечами атлета.
Остальные опять громко захохотали.
Ц Ах, гады! Ц вдруг выдохнул со свистом в горле невесть откуда появивши
йся Куржаков. Василий мельком увидел его ненавидящие глаза с черными кру
гляшками зрачков. Мгновенно Григорий рванул пистолет, не целясь, выстрел
ил. Немцы сразу попадали на землю и замерли, словно все были убиты одной пу
лей.
К Куржакову подскочил лейтенант из конвоя, заслоняя собой немцев, решите
льно крикнул:
Ц Нельзя, товарищ! Нельзя! Ц И тут же с угрозой: Ц Вы за это ответите! Под т
рибунал пойдете!
Ц Я за фашистов под трибунал? Да я тебя, гада, самого!
Куржакова схватили за руки. Немцы поднялись с земли. Теперь они испуганн
о топтались, сбившись в кучу. К счастью, лейтенант промахнулся. Старший ко
нвоя пытался выяснить фамилию и записать номер части. Но пришедший на шу
м комбат Журавлев сказал ему:
Ц Уводи ты своих пленных подальше. А то разозлишь людей Ц всех перебьют.

Лейтенант поспешил на дорогу, все еще угрожая:
Ц Вы ответите! Я все равно узнаю…
А от поезда уже кричали:
Ц Отбой! По вагонам!
И опять Ромашкин мчался в поскрипывающем вагоне к фронту и жадно смотрел
в окно. В дачных поселках, в открытом поле, в рощах и заводских дворах Ц вс
юду стояли войска Ц зенитные, танковые, артиллерийские части, крытые бр
езентом автомобили и повозки. «Сколько у нас людей, столько техники и все
го горсточка пленных. Что происходит? Почему они нас бьют?» Ц с болью в се
рдце думал Василий.
Ехали после бомбежки недолго, не успели обогреться, уже вот он Ц фронт. «В
ыходи!» В лесу у дороги старшины выдали боеприпасы. Ромашкин набил карма
ны новенькими красивыми патрончиками для своего ТТ. Здесь же пообедали.
Горячий суп и макароны показались очень вкусными на морозе.
Дальше пошли в пешем строю. Уже слышался гул артиллерийской стрельбы, бо
й гремел впереди совсем близко.
Полк занял готовые, кем-то заранее отрытые траншеи. Не успели изготовить
ся к обороне, прибежал какой-то суматошный связист, затараторил:
Ц Товарищ лейтенант, в роще немцы. Я вдоль кабеля шел, порыв искал. А он, га
д, бах в меня. Хорошо Ц промахнулся!
Ц Где немцы? Ц недоверчиво спросил Куржаков. Ц Ты мне панику не наводи!

Ц Вот в той роще.
Ц Откуда там немцы? Мы недавно проходили через эту рощу.
Ц Так стреляли же в меня!
Ц Сколько их?
Связист помялся:
Ц Одного я видел.
Ц Лейтенант Ромашкин, Ц приказал Куржаков, Ц возьми отделение, прочеш
и рощу.
Василий, хоть и устал за день, отличиться всегда был готов. Прихватив отде
ление, он впереди всех поспешил за связистом, который все тараторил:
Ц Я только вышел на поляну, а он в меня Ц бах! Я вдоль кабеля шел…
Ц А ты почему не стрелял?
Ц Так у меня винтовка на ремне за спиной.
Ц Я снял, а потом думаю: кто знает, сколько их там? Может, десант целый. Убью
т меня Ц и наши их не обнаружат. Решил доложить.
Ц Правильно сделал.
Василия и его группу встретил пожилой небритый старшина-артиллерист.
Ц За немцем, товарищ лейтенант?
Ц А вы откуда знаете?
Ц Это наш немец.
Ц Как ваш?
Ц Его самолет сбили, а он с парашютом сиганул. Вот и держим в окружении. По
ка патроны не расстреляет, брать не будем. Зачем людей губить? Он тут рядом
, глядите. Ц Старшина слепил снежок, кинул в заросли молодых елочек. Отту
да щелкнул пистолетный выстрел. Ц Нехай все патроны расстреляет.
Ц Зачем же вы связиста на него пустили?
Ц О, так это ты утикал? Ц засмеялся старшина, разглядывая связиста. Ц Мы
его не пустили, товарищ лейтенант, он не по дороге шел, а по целине, мы не за
метили сначала. А когда утикал, стали звать, так он и нас, наверное, за немце
в принял.
Ц Вот видите, старшина, связист утек, и немец может уйти. Тем более уже сме
ркается. Надо сейчас брать. Он один Ц это точно?
Старшина подтвердил,
Ц В цепь разомкнись! Ц скомандовал Ромашкин. Ц Стрелять выше головы! П
рижмем к земле, может, живым захватим.
Красноармейцы защелкали затворами, недоверчиво посматривая на лейтена
нт.
Ц Стрелять?
Ц Огонь!
Выстрелы хлестнули по лесу, и звонкое эхо, как ответный залп, донеслось из
далека. Бойцы, с хрустом обламывая корку на снегу, пошли в лес.
Ц Еще стрелять? Ц весело крикнул ближний к лейтенанту боец.
Ц Да стреляйте, чего спрашиваете, на войну приехали!
Красноармейцы заулыбались и с явным удовольствием стали беспорядочно
палить в гущу деревьев.
Ромашкин не слышал ответных выстрелов и удивился, когда боец, который ве
село спрашивал, стрелять или нет, вдруг ойкнул и упал.
Ц Что с тобой?
Ц Что-то ударило. Ц Боец прижимал руку к бедру, а когда отнял Ц рука был
а в крови.
Ц Ранен я, товарищ лейтенант, Ц удивленно и виновато сказал он.
Ц Перевязывайся. Сейчас мы его возьмем. Вперед! Ц властно крикнул Васил
ий, опасаясь, как бы раненый не повлиял на боевой дух красноармейцев. Ц В
перед! Ц И побежал к зарослям.
Ц Лейтенант, лейтенант! Ц звал его старшина-артиллерист, поспешая след
ом. Ц Не надо бы так! И себя и людей погубишь…
Но Ромашкина уже охватил азарт. Пробежав сквозь низкие елочки, он вдруг у
видел перед собой немца. Одежда на летчике была изорвана и кое-где обгоре
ла, белые волосы трепал ветер, в голубых глазах Ц никакого страха. У летчи
ка кончились патроны, а то бы он выстрелил почти в упор. Сейчас немец стоял
с ножом в руке.
Ромашкин крикнул своим:
Ц Не стрелять! Ц И сам остановился, не зная, что делать, как же брать в пле
н, ведь немец будет отбиваться ножом.
Старшина-артиллерист спрятал улыбку, подошел к бойцу, буднично сказал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27