Ч ...Кого ты привез? Ч Ушастик опустил мощный морской бинокль и повернул
голову к Глебу.
Тот с усмешкой смотрел на бушующий зал. Демонстративно тронул мочку уха,
хотя в ложу шум практически не проникал Ч специально рассчитанная конс
трукция стен и потолка, Ч и ответил:
Ч Двух новичков.
Ч А Оттар где? Опять живот схватило?
Глеб уловил насмешку, но ответил спокойно:
Ч Почти...
Ч Куда заявил?
Ч По два боя без оружия и один парный.
Ушастик кивнул. Новичков на много боев не заявляют Ч восемьдесят процен
тов погибают в первой же схватке.
Ч И сколько поставил?
Ч Да так... по мелочи. Больше на других.
Ведущий выкрикнул имена первых бойцов, поправил на себе широкий кожаный
пояс, пристегнутый к тросу, и, подняв руку, взлетел над ареной.

Их завели в просторное помещение, похожее на уголок зоопарка: два
десятка секций, отгороженных друг от друга решеткой. В центре сквозной п
роход. Двери заперты Ч мера предосторожности. Бывали случаи, когда глад
иаторы начинали драки еще здесь.
Нэда и Мечислава посадили в первый от входа загон, и они могли видеть всех
. В соседней секции сидели три здоровенных парня. Под два метра, плечи широ
ченные, кулаки литые, почти со сковородку. Бычьи шеи, огромные головы с шир
окими лбами. Все трое как на подбор и выглядят устрашающе опасно. Взгляды
из-под нависших бровей сулят лютую смерть любому, кто встанет перед ними.

Мечислав зябко передернул плечами. Сам не из хиляков, на фоне этих громил
он выглядел подростком. Несмотря на попытку сохранить хотя бы видимое сп
окойствие, он начал дрожать.
Ч Хана!..
Ч А?.. Ч Сидевший на фанерном листе Нэд вскинул голову.
Ч Хана, говорю, нам.
Нэд пожал плечами, увидел, куда смотрит Мечислав, и понимающе кивнул.
Ч Бывает. Это нам с тобой?
Ч Вряд ли. Профессионалы. Они будут драться в конце. Сладкое на потом...
Он почесал подбородок, рука тронула щетину. С момента пленения не брился
и не стриг волосы. Постепенно щеки и подбородок исчезли за отрастающей б
ородой. И он не спешил сбривать.
Ч Нам достанется что-нибудь попроще, Ч продолжил Мечислав. Ч Вон те... ил
и те.
На противоположной стороне сидели пять человек в одной секции. Обычные л
юди, лет по тридцать Ч сорок. Невольники, получившие шанс покончить с муч
ениями быстро, хотя и болезненно.
Ч Да, с ними легче будет.
Ч А с теми? Ч кивнул на здоровяков Мечислав. Нэд глянул на тех.
Ч Молодняк. Только и того, что шкафы.
Ч Да? Есть шансы выстоять?
Нэд вздохнул, потер руки.
Ч Можно. Главное, помни, что делали.
Мечислав смерил ширину плеч соседей, глянул на свои кулаки. За неделю тре
нировок уяснил одно Ч он не турнирный боец. Несмотря на спортивную юнос
ть.
“Да не станешь ты суперменом за неделю, Ч говорил ему Нэд. Ч Как бороться
, помнишь? Отлично! В бою в первую очередь защищай пах, голову и корпус. Рука
ми зря не маши, бей только по шее и по глазам. Ногой только по яйцам. И иди в з
ахват. Вали его и души. Или рви глаза. Все!”
Всю неделю Нэд забивал в него нехитрый набор движений. До упора, до автома
тизма. До помутнения в глазах. Пока хватало сил ухватить за ворот, сдавить
кадык...
А Нэд возил его по земле, как щенка. Бил, бросал, душил, крутил шею, добивал. Х
оть и не в силу, но сурово. Мечислав на миг представил того в роли противни
ка и понял, что выдержал бы секунды три. Найденыш беспамятный!..
Вывели уже три пары, когда в помещение вошел Оскар.
Ч Эй, парни. Давайте за мной.
Они шли по длинному коридору мимо постов охраны, мимо тумбочек и шкафов, м
инуя ряды дверей и ниш. Перед поворотом притормозили Ч навстречу шли тр
ое с носилками. На грубом брезенте лежало бездыханное тело. С окровавлен
ной головы капала темная кровь. Продолговатые пятна чертили извилистую
дорожку.
Рабочие опустили носилки на пол, Нэд увидел обезображенное лицо бойца, в
ытекший глаз, разбитые губы. Мечислав поморщился, глядя, как убитого пере
гружают на низкую тачку. Боевик, сопровождавший носилки, брезгливо броси
л:
Ч Тащите к машине, там сгрузят. И побыстрее.
Ч Слышишь? Ч Нэд толкнул Мечислава.
Ч Чего?
Ч Шум...
Мечислав прислушался. Где-то вдалеке шумело. Сильно, равномерно, грозно. Ш
едший впереди Оскар пояснил:
Ч Арена...
Они миновали еще два поворота, прошли двойные двери и вышли к арене. Крики
, свист, музыка ударили по ушам.
Ч Бей!
Ч Дави!
Ч Убей его!..
Яркий свет ударил по глазам, заставил сощуриться, отступить.
Ч Вот и “забой”. Смотрите, привыкайте, Ч сказал за спиной Оскар. Ч Чтобы
не охренеть от всего этого.
Проморгавшись, Нэд заметил невдалеке от себя еще несколько гладиаторов,
что стояли под присмотром боевиков. Новичкам давали возможность привык
нуть к атмосфере ринга, к ору толпы и грохоту музыки. К той безумной обстан
овке, что не хуже противника давила на бойцов.
На ринге дрались двое. Били, толкали, бросали. Мат, крик, стоны, треск одежды
, грохот падающих тел.
“Не спецы, Ч определил Нэд. Ч Скорее всего рабы”.
Гладиаторы остервенело лупили друг друга, катались по полу, пятная его к
ровью. Первый работал одной рукой, у второго полуоторвано ухо.
Нэд посмотрел на ряды зрителей. Разгоряченные бандиты с налитыми кровью
глазами, рядом визжащие от страсти подруги, размалеванные лица, вызывающ
ая одежда.
Нэд обернулся к Оскару, тот спокойно взирал на ринг.
Ч А мы когда?
Ч Ты следующий. Мечислав после тебя...
В груди похолодело, по рукам прошла дрожь. Нэд глубоко вздохнул, вытер рук
авом пот со лба.
“Значит, следующий... лады...”
Взгляд зацепил видную девицу, сидевшую в первом ряду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27