- Хорошо, - ответил ассистент профессора Матвеева, блестящий молодой ученый Андрей Волков. - Вы идите, а мы закончим обмеры и фотографирование.
Профессор удивился, но вида не показал. Испанец и француз ушли. Русские остались вдвоем под куполом пустой гробницы, освещенной яркими электрическими фонарями, укрепленными на треногах.
- Не понимаю тебя, Андрюша, - проворчал профессор. - Что тут ещё фотографировать? Ничего нового мы не откроем, как ни досадно.
- Ну, нет, профессор, - возразил Волков. - Наши усилия не напрасны.
- Что ты имеешь в виду?
- Как по-вашему, Дмитрий Сергеевич, почему здесь нет останков царя?
- Ну... Наверное, грабители утащили их, чтобы в укромном месте сорвать драгоценности...
Волков отмахнулся.
- С таким же успехом они могли сделать это и тут. И где царедворцы, которых должны были похоронить вместе с властителем по шумерскому обряду? Где кости животных? Почему в этой гробнице нет ничего, что есть в других?
Дмитрий Сергеевич заинтересованно взглянул на юношу.
- Ну-ка, ну-ка...
- Это фальшивая гробница, - с торжеством заявил Волков. - Грабители вломились сюда, и их постигло то же разочарование, что и нас. Они решили, что здесь поработали до них... И ушли! Это обман, защитная мера...
- Да, но... Где же тогда настоящий склеп? Я не мог ошибиться...
- Вы и не ошиблись, профессор, - Волков высоко поднял ручной фонарь, освещая стену. - Смотрите.
На камне был высечен знак, напоминающий перечеркнутую вверху букву W.
- Вы, конечно, помните, - задал Волков риторический вопрос, - что означает этот шумерский символ?
- Знак повторения, - кивнул профессор. - В шумерских текстах он имеет смысл фразы "то же самое" или "повторить ещё раз".
- Разумеется! Вот за ним, за этой каменной плитой и расположена подлинная гробница. Я хотел поделиться этим предположением сначала с вами одним...
Археологи подошли к стене. Волков ударил по камню стальным ломиком. Звук был глухим.
- Толстая, - сказал Волков. - Но гробница там, я уверен...
- Что же, - отозвался Дмитрий Сергеевич. - Твоя идея, как мне представляется, заслуживает внимания. Сегодня мы сообщим об этом коллегам, а завтра...
- Завтра! - в тоне молодого ученого явственно прозвучала укоризна. Неужели вы сможете ждать до завтра, профессор?
- Но рабочие устали... Ничто в мире не заставит их вскрывать стену сегодня.
Волков понимал, что Матвеев прав... Но ему так не хотелось уходить! Еще немного, хоть наружный осмотр этой стены...
- Дмитрий Сергеевич, подержите, пожалуйста, фонарь.
Придвинув легкую складную лесенку, Андрей взобрался на нее.
- Тут ещё два таких же знака на каменных рельефах, - произнес он и положил руку на полукруглый выступ. - Я думаю, что...
Неустойчивая лестница покачнулась. Чтобы сохранить равновесие, Андрей сильнее оперся на руку. Откуда-то из-за стены послышался мощный гул, словно там включился огромный электрический генератор. Каменное полушарие подалось под ладонью Волкова. Пол задрожал, и начала опускаться тяжелая вертикальная плита. Темная щель за ней становилась все шире.
Андрей свалился с лестницы, тут же вскочил и возбужденно закричал:
- Сенсация, профессор! Древняя автоматика! До сих пор такое находили только в египетских пирамидах!
Плита уползла вниз, её верхний край сравнялся с полом. С волнением, знакомым лишь истинным ученым, археологи направили в черный проем лучи фонарей.
- О Боже, профессор... - прошептал Волков. - Это великолепно...
В обширной гробнице сияло золото и серебро, свет отражался от полированного кварца, агата, ляпис-лазури, халцедона. На троне, деревянные части которого совершенно потемнели, восседал скелет, украшенный золотыми лентами, листьями и цветами.
Археологи вошли в гробницу. Восхищенные возгласы то и дело слетали с их губ. Они увидели серебряные жертвенные столы, золотые шкатулки, арфы с изумительной резьбой по перламутру, декорированные бисером и серебром повозки, скелеты волов в роскошной упряжи...
На полу вокруг трона распростерлись останки людей. Женщин можно было отличить по золотым диадемам с брелоками из цветного стекла.
- Невероятно, профессор! - воскликнул Волков. - Даже гробница Тутанхамона...
Не закончив восторженной тирады, он принялся рассматривать человеческие скелеты. Возле каждого из них валялся небольшой золотой кубок, а перед троном стоял медный котелок.
- То же, что в мавзолее А-бар-ги, - промолвил он, поднимая один из кубков. - Весь двор сопровождает царя в загробное путешествие... Они зачерпывали яд из котелка, потом пили из кубков... Ужасно.
Дмитрий Сергеевич заметил две изящные серебряные модели лодок на бронзовых подставках по обе стороны спинки трона. Он взял ту, что была ближе.
- Андрей! Подойди-ка сюда.
Волков отставил кубок и поспешил к Матвееву. Тот указал на клинописный текст на борту лодки.
- Интересно, - бормотал профессор. - Попробуем разобрать...
Андрей вгляделся в надпись.
- Похоже на рассказ Утнапиштима из эпоса о Гильгамеше... "Что было светлым, во тьму обратилось, и не видят люди друг друга..."
- Да, похоже, - согласился профессор, - но не совсем то. Здесь речь идет о мраке смерти. А дальше другое. "Но на исходе великого противостояния царь сойдет с небес и обретет плоть и жизнь земную"...
- Великого противостояния? - Волков бережно принял лодку из рук профессора. - Что это?
- Видимо, никто никогда не узнает, что под этим подразумевалось, сказал Матвеев.
- Необычный текст, - задумчиво проговорил Андрей. - "Обретет жизнь земную". Странно. Почему не о жизни загробной? И вообще, эта гробница необычная. Ложный склеп... Видимо, гробницу особо старались сохранить в неприкосновенности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119