http://www.fenzin.org VadikV

А
ндрей ЛИВАДНЫЙ
Сон разума


Scan & OCR Ч Хас
Spell check Ч Alexandr


ПРОЛОГ

Три миллиона лет до нашей эры.
Неизвестная точка пространства

Пять космических кораблей, каждый из которых был похож на огромн
ую, отрубленную в запястье трехпалую кисть руки, медленно скользили на ф
оне блеклого желто-коричневого шара безжизненной планеты.
Существа, управлявшие космическими аппаратами, во всем отличались от лю
дей Ч в их облике нельзя было угадать ни одной гуманоидной черты, разве ч
то глаза, во взгляде которых сквозил разум, скрашивали вызывающую чуждос
ть строение тел.
Две плоских головы, посаженные на длинных гибких шеях, могли смотреть в д
иаметрально противоположных направлениях, туловище у этих существ поч
ти не прослеживалось Ч там, где сходились их гибкие мощные шеи, сразу нач
инались четыре лишенных суставов ногощупальца, снабженные по всей длин
е присосками и оканчивающиеся ороговевшими подобиями ступней... или ладо
ней?.. откуда росли острые загнутые когти.
Вероятно, их прародиной был океан, но исчезновение жаберных щелей и нали
чие когтей на гибких конечностях ясно свидетельствовали, что, выйдя на с
ушу, двухголовые миллионы лет эволюционировали на тверди материков род
ной планеты.
Их речь состояла из ритмичного чередования шипящих и щелкающих звуков, и
ногда переходящих в тихий нежный посвист.
Обстановка рубки управления головного космического корабля также рази
тельно отличалась от технических решений, которые будут присущи цивили
зации людей много тысячелетий спустя: центр шарообразного помещения за
нимали два непомерно широких “кресла”, внешне напоминающих открытые ст
ворки ракушек земных моллюсков; пред ними изгибалось покатое дугообраз
ное вздутие, по матовой поверхности которого мелькали едва приметные ог
оньки, и всюду, куда ни глянь, в воздухе без всякой видимой опоры висели за
мысловатые, причудливо изогнутые нити, набранные из черных кристаллов, о
бразующих подобие статично подвешенных иероглифов.
Их назначение, по всей видимости, было узкоспециализированно Ч оно опре
делялось формой изгибов и количеством отдельных кристаллов, сопряженн
ых в нить.
...Тихий тоновый сигнал прозвучал в тишине рубки; одно из существ, управляв
ших кораблем, повернуло правую голову, грациозно изогнув при этом змеину
ю шею, и одновременно коснулось острым когтем концевого кристалла ближа
йшего к нему “иероглифа”.
Часть матовой стены мгновенно осветилась.
Существо, чье изображение возникло в глубинах активированного экрана с
вязи, стояло на поверхности той самой планеты, по орбите которой скользи
ли пять кораблей.
Ч Девятая попытка, Лю, Ч проскрежетал голос, похожий на медленный скрип
плохо смазанных дверных петель. Издававшее эти звуки существо резко отл
ичалось от тех, кто управлял космическими кораблями. Абонент, вышедший н
а связь с поверхности безжизненной планеты, выглядел как огромное насек
омое, вставшее на задние конечности. Его широко расставленные фасетчаты
е глаза, лишенные зрачков, не отражали осмысленности взгляда, но их хозяи
н, несомненно, обладал разумом. Ч Если и этот эксперимент з
акончится неудачей, мы больше не сможем помогать вам, Ч завершил он нача
тую фразу.
Ч Я осведомлен об этом, Ч ответил пилот корабля. Ч Прошлые неудачи связ
аны с иными свойствами пространства, куда мы отправляем миры. Глава твое
й Семьи должен понимать всю сложность эксперимента. Теперь мы изменили т
ип источника энергии и более надежно защитили порталы. Включайте свои ус
тройства и срочно эвакуируйтесь.
Ч Да, Ч проскрежетало в ответ разумное насекомое.
Связь оборвалась.
Пять космических кораблей включили двигатели, удаляясь от планеты, кото
рой был уготован путь в неизведанное.
Лишь бесстрастные объективы приборов видеозаписи продолжали наблюдат
ь за огромным тускло-коричневым шаром, который начал плавно, без катастр
офических рывков менять свою орбиту.
Изменения являлись столь незначительными, что зафиксировать их могли т
олько самые чуткие приборы, но представители обеих сотрудничавших в это
м эксперименте рас вполне отдавали себе отчет в том, что в ближайшие сутк
и станет с планетой и самим светилом системы.
Устройства, изобретенные разумными насекомыми, уже двигали огромный ми
р, выводя его на гибельную траекторию, которая пролегала в непосредствен
ной близости от фотосферы звезды, а двухголовые ксеноморфы, чье автомати
зированное оборудование было надежно спрятано в глубине планетарной к
оры, отвечали за конечную фазу эксперимента.
В случае удачи для двух рас открывался путь к сотням иных миров, которые о
ни смогут заселить.
В случае провала их всех ждала смерть, ибо их родные планеты уже подвергл
ись разрушительным атакам со стороны неразумных, всепожирающих космич
еских форм жизни...

* * *

Три миллиона лет спустя.
Планета Элио, столица Конфедерации солнц

Андрея Кречетова разбудила назойливая трель компьютерного тер
минала.
Он открыл глаза.
Электронные часы, вмонтированные в потолочную панель над изголовьем кр
овати, показывали три часа ночи.
Пора было вставать Ч в семь утра он уже должен заступить на боевое дежур
ство.
Потянувшись, Андрей поднялся и прямиком пошел в ванную комнату, где уже ш
умел включенный домашней компьютерной системой душ. Через пару минут бы
товой терминал выдаст подогретый завтрак, а еще через полчаса бортовой к
омпьютер выведет его машину из подземного гаража здания и припаркует к п
одъезду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20