Сам магазин стал более узким, за счет ко
роткой пистолетной гильзы унифицированного патрона, зато ствол оружия
немного удлинился, и на нем, в качестве навесного оборудования, теперь пр
ижился не только подствольный гранатомет, но и оптико-электронный прице
л с системой автономного компьютерного управления. Укороченный прикла
д, расположенный сразу за пистолетной рукояткой, теперь служил не только
для механического упора в плечо при стрельбе, но и интенсивно гасил отда
чу, благодаря специальному волокончатому материалу и сконструированно
й внутри него системе жидкометаллических противовесов.
Лозин любил это оружие. Нужно сказать, что “шторм” всегда отвечал ему вза
имностью, и хотя сейчас у Ивана не было времени на детальную разборку ору
жия, он был уверен Ч случись что, автомат не подведет. Тестовые испытания
для “шторма” являлись такими же жесткими, как и для его предшественников
конца двадцатого века: автомат кидали в болото, где тот мог пролежать нес
колько недель, потом доставали и производили контрольные стрельбы. Отка
зов в механизмах оружия не было Ч это лейтенант знал точно.
Закончив с осмотром и подгонкой экипировки, Иван взглянул на часы и комп
ас.
Небольшой хронометр работал исправно, а вот указатель направления элек
тронного компаса вел себя словно взбесившаяся крыса, посаженная в клетк
у. Световая стрелка металась из стороны в сторону, не останавливаясь на к
аком-то определенном значении.
Лейтенант не мог истолковать такое странное поведение прибора, но этот ф
акт стоило запомнить…
Вообще, он посмотрел на вшитый в манжет униформы жидкокристаллический д
исплей по машинальной, укоренившейся привычке. Чтобы сориентироваться
на местности, ему не нужны были приборы. Полигоны дивизии располагались
в пяти Ц шести километрах от родного города, и, чтобы попас
ть на сборный пункт части, ему следовало двигаться вдоль шоссейной дорог
и, мимо недавно отстроенных жилых микрорайонов.
Первый раз Лозин прошел дорогой от площадки приземления до расположени
я дивизии пятнадцать лет назад, будучи еще простым солдатом-контрактник
ом, так что заблудиться он попросту не мог.
Было без четверти десять утра, двадцать девятого апреля 2055 года, когда Лоз
ин отправился в путь.
Эту дату и время он запомнил навечно…
***
Снег уже сошел повсеместно, оставив после
себя небольшие набрякшие водой островки под кустами. Обочина асфальтоб
етонного шоссе, снабженная через каждые сто метров дренажными стоками, п
одсохла после массового таяния снега, и идти по ней было удобно. Ласково п
ригревало весеннее солнышко, но настроение Лозина омрача
ли свинцовая усталость, по-прежнему ощущавшаяся в ослабевших мышцах, да
тяжелые, совсем не радостные мысли, которые вернулись, как только он втян
улся в монотонный ритм ходьбы.
Многое вокруг настораживало, не находило объяснения.
Шоссе, обычно оживленное в это время суток, сейчас выглядело совершенно
пустынным. Ни машин, ни прохожих, хотя до города всего два Ц
три километра.
Думая об этом, Иван машинально отпустил ремень автомата, поменяв положен
ие оружия. Теперь ему было достаточно чуть пошевелить плечом, чтобы “што
рм” сам соскользнул в руки. При всех странностях произошедших событий та
кая мера предосторожности показалась ему нелишней, как и патрон, который
он загнал в канал ствола, сняв оружие с предохранителя, отчего автоматич
ески сработал электромагнитный привод затворной рамы.
…Примерно через час ходьбы он смог отчетливо разглядеть окраину города.

Нервы, измотанные длительной неопределенностью, мгновенно и болезненн
о отреагировали на конкретную, информативную картину, представшую его в
згляду: тело вновь напряглось до болезненной судороги мышц, автомат сам
собой соскользнул с плеча, но дальше этого дело не пошло… Пораженный уви
денным, Иван застыл, глядя на знакомую, но в то же время неузнавае
мую местность.
Высотные дома спальных районов, с одной стороны примыкавшие к шо
ссе, выглядели заброшенными, их выбитые окна чернели провалами обгоревш
их рам, гроздья параболических антенн, неизменно украшавшие крыши жилых
многоэтажек, либо отсутствовали вообще, либо выглядели жалкими, мятыми ф
рагментами покореженных конструкций, да и сама телевышка, возвышавшаяс
я неподалеку, в данный момент походила на огарок чудовищн
ой свечи: ее решетчатые конструкции искривились, отчего телебашня накре
нилась к земле, почти касаясь ее своей макушкой…
Пальцы Ивана побелели, сжимая автомат.
Примерно минуту он стоял, напряженно изучая эти признаки непоправимых п
еремен, произошедших с городом, и опять в сознании появился образ ослепи
тельной вспышки, разлившейся в небесах, память о которой, по сути, являлас
ь его последним осознанным ощущением до пробуждения.
Теперь, глядя на коробки многоэтажек и склонившуюся к земле башню телеце
нтра, он понял, почему его не подобрали на месте приземления. Десантирова
ние его взвода по роковому стечению обстоятельств совпало во времени с к
аким-то глобальным и непоправимым событием, отсвет которого он увидел пе
ред самой потерей сознания.
Напряжение не отпускало, оно лишь усиливалось с каждой секундой, но Иван
уже перешагнул шоковый порог восприятия, и его рассудок пытался выработ
ать сейчас адекватный ситуации план действий.
Их часть располагалась за жилыми массивами. Он мог действовать двояко Ч
либо сразу отправиться в военный городок, либо исследовать крайние дома
спального микрорайона…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17