http://www.fenzin.org VadikV

Андрей ЛИВАДНЫЙ

ЗОНА ОТЧУЖДЕНИЯ
Пролог
Земля. 2213 год
Низкая, свинцово-серая облачность, образо
ванная смоговыми испарениями, клубилась на высоте пятисот метров, затяг
ивая беспросветной пеленой среднюю часть города-мегаполиса.
Со стороны казалось, что ядовитые облака делят усеченную пирамиду челов
еческого муравейника на две неравные части. Все, что находилось ниже их п
окрова, причудливо смешивало в своей архитектуре жилые кварталы, действ
ующие производства, многоуровневые транспортные артерии, и оттого эта ч
асть города казалась сплошной промышленной зоной, под смоговым покрово
м которой царил постоянный сумрак… Тут даже днем не выключалось освещен
ие улиц и желтели нездоровым, искусственным светом миллионы окон. Стекло
бетонные коробки человеческих жилищ образовывали плотные массивы полн
остью автоматизированного, но, тем не менее, дискомфортного и угнетающег
о пространства, где суммарная плотность населения доходила до уровня со
тен и даже тысяч человек на один квадратный метр площади основания.
Совсем иная картина открывалась глазу выше слоя испарений.
Здания и городские уровни, поднимающиеся над отметкой пятисотметровог
о нивелира, казалось, вырываются из серой пелены смога, вздымаясь к небес
ам огромными пирамидальными комплексами, где обитали люди среднего кла
сса. Между отдельными уступчатыми зданиями оставалось достаточно мест
а для воздушного транспорта, а автомобильные дороги вились спиралями, ог
ибая жилые комплексы пологими витками серпантина, словно серые, навек ом
ертвевшие лианы, вскарабкавшиеся по стенам сверхнебоскребов в заоблач
ную высь…
Еще выше, на плоских стеклобетонных полях, объединяющих архитектуру вер
хней части мегаполиса, среди разреженных перистых облаков, под пластико
выми куполами виднелась зелень оранжерей и располагались отдельно сто
ящие дома наиболее состоятельных граждан Земного Альянса.
Зона смоговых облаков, разделявшая город на две неравные части, была нео
битаема: здания здесь не имели окон, а транспортные артерии приобретали
вид герметичных тоннелей.
Внизу царил ад для миллиардов, а наверху, над серым клубящимся морем обла
ков, простирался если не рай, то нечто схожее с ним, по понят
иям двадцать третьего века, конечно. Здесь над слоем ядовитых облаков жи
ли и работали уже не миллиарды, а лишь миллионы избранных.
Два пространства городских уровней, разделенные безжизненной прослойк
ой, разнились во всем, словно понятие “высота” стало теперь не только физ
ической величиной, но и градационной отметкой социума. Каждый, обитающий
внизу, мечтал подняться над непроницаемым покровом смоговых испарений,
а те, кому удача, личные качества или же право рождения уже позволили подн
яться над серым, клубящимся морем, боялись в одночасье рухнуть вниз, внез
апно скатившись по ступеням социальной лестницы.
Мало кто признавался в своих страхах или стремлениях, но даже короткой э
кскурсии по вертикали разделенного надвое исполинского города и бегло
го взгляда на его обитателей хватало, чтобы понять: огромным человечески
м муравейником правят древние как мир чувства, здесь идет настоящая беск
омпромиссная и жестокая борьба за выживание.
Впрочем, если присмотреться к ослепительным росчеркам рекламы,
которую чертили тонкие лазерные лучи на сером подбрюшье смоговых облак
ов, можно было понять: у обитателей нижних уровней исполинского мегаполи
са есть еще один способ обрести иную жизнь, вырваться из серых, сумеречны
х, безысходных будней.
Над кипящим от людской суеты многомиллиардным “нижним” городом феерия
лазерных лучей рисовала объемные пейзажи призрачных райских планет, на
орбитах которых, по утверждению рекламодателей, побывал первый внепрос
транственный корабль-разведчик “Ванкор”.
Рядом с фантомными пейзажами далеких миров фон облаков, служивший проек
ционным экраном для лазерных лучей, давал более конкретную информацию: н
а данный момент десять фирм-отправителей предлагали свои услуги всем, кт
о пожелает покинуть перенаселенную прародину в поисках Земли Обетован
ной.
Десять колониальных транспортов, недавно построенных на стапелях косм
оверфи, ждали своих пассажиров. Девять из них расположились на орбитах м
ежду Землей и Луной, а непосредственно под загрузкой, состыкованный со с
танцией “Вегас”, находился в данный момент колониальный транспорт “Кри
вич”; далее по списку следовали “Кассиопея” и “Беглец”. Названия остальн
ых семи кораблей пока что не афишировались, Ч их очередь на рекламу прид
ет лишь после старта перечисленных космических левиафанов, каждый из ко
торых готов был унести к звездам до трехсот тысяч погруженных в сон коло
нистов…
…Звезды, которых не было видно с поверхности укрытой смогом Земли, казал
ись призрачными, далекими и такими же нереальными, как нар
исованные лазером пейзажи обращающихся вокруг них планет. То, что автома
тическому кораблю-разведчику удалось совершить серию внепространстве
нных прыжков, сфотографиро вать при помощи зондов поверх
ность некоторых миров и в конечном итоге вернуться в Солнечную систему,
являлось скорее удачей, чем осознано выполненным, целенаправленным мар
шрутом, но об этом скромно умалчивали рекламные проспекты, внедряющие в
сознание миллиардов людей совершенно иную мысль.
Благодаря теории гиперсферы, опубликованной известным у
ченым-астрофизиком Иоганном Ивановым-Шмидтом, звезды стали доступны лю
бому, кто пожелает к ним полететь, Ч вот основной аспект, на который делал
ся упор в рекламной кампании фирм, строивших огромные колониальные тран
спорты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17