Ч За вас все сделает бортовой компьютер, Ч дошел до сознания Виктора Се
ргеевича голос техника. Ч Вы знакомы с системами скафандра?
Наумов, который лежал в неудобной позе внутри толстого, многослойного, н
апичканного электроникой цилиндра капсулы, не имея возможности толком
пошевелиться, просто скосил глаза, поймал взглядом лицо провожавшего ег
о человека и кивнул, насколько то позволило свободное прос
транство внутри гермошлема.
“Вот это называется Ч влип…” Ч саркастически усмехнулся он.
Конечно, Наумов был знаком с системами индивидуального выживания в косм
осе. Теоретически. На практике попробовать не успел Ч слишком скоропали
тельным оказалось его назначение сюда, на Ганимед…
Пальцы техника потянулись к его шлему, надвинули на лицо дыхательную мас
ку и опустили забрало.
Сухой щелчок, чавкающий звук расправившегося под давлением уплотнител
я, первая порция горьковатой воздушной смеси из плотно облегающей мышцы
лица маски, и тишина… Глубокая, всеобъемлющая тишина, в которой медленно,
как крышка гроба, опускается массивный овальный люк посадочной капсулы.

По телу Наумова пробежала невольная дрожь. Он лежал, туго схваченный рем
нями, что пристегивали его к жесткому пластиковому каркасу, который имит
ировал собой некое подобие кресла. Свет внутри капсулы внезапно моргнул
и сменился на красный.
Тишина раскололась.
Ч ZERO-FIVE… ZERO-FOU… ZERO-THREE… ZERO - TWO
… ZERO - ONE …
Мягкий голос бортового компьютера, выговаривающий цифры обратн
ого отсчета на безукоризненном английском языке, подействовал на Наумо
ва шокирующе.
Он вдруг ясно понял, сколько миллионов километров отделяет его от Земли…

Его душа, которая, как ему казалось, очерствела в боях и разучилась испыты
вать иррациональный страх перед неизбежными событиями, на этот раз взбу
нтовалась. Полковник был и оставался отличным солдатом, прекрасным, зака
ленным и проверенным в боях командиром, но этого оказалось мало Ч он был
хреновым космонавтом, а это сейчас вдруг стало главным.
Он привык управлять стропами парашюта, делать все своими руками и, случи
сь что, пенять лишь на себя. Но, как выяснилось в эти секунды,
он не верил ни компьютеру с мягким, явно женским голосом, ни любой другой с
истеме посадочной капсулы.
В эти секунды Наумов ощутил себя уложенным в гроб, ящик с бронированными
стенками, который спустя секунду кувыркнется с орбиты…
Цепь замкнулась.
Внезапное ускорение неприятно отозвалось во внутренностях ощущением и
х щекотливого зависания Ч это капсула, освободившись от магнитных захв
атов, начала свой разгон по стволу стартовой катапульты, будто пуля, Ч то
лько что не вращалась по нарезам этого самого ствола…
Воздух, насильственно вдуваемый в его сжавшиеся легкие, имел горьковаты
й привкус.
Полковник зажмурился.
Он знал, что уже не в силах что-либо изменить, Ч оставалось лежать, дыша ча
сто и равномерно.
Что он и делал.
“Какого черта они послали сюда именно меня?”
Наумов впервые задал себе этот вопрос. Всю жизнь он подчинялся приказам,
убеждая себя, что только так и нужно поступать настоящему офицеру… Но се
йчас, падая в бездну космического пространства, отделенный от нее лишь у
тлой скорлупой брони, он вдруг осознал, что его назначение на Ганимед выг
лядело по меньшей мере абсурдным. Он не имел никакой специальной космиче
ской подготовки, не был ни полиглотом, ни космополитом, Ч при желании он м
ог бы назвать еще с десяток критериев, по которым его кандидатуру должны
были неизбежно отвергнуть…
Единственное, что он умел, Ч это грамотно воевать на земной тверди.
Ощущение невесомости пришло подкатившей к горлу тошнотой. Затем он почу
вствовал, как в недрах капсулы что-то завибрировало, задрожало, и динамик
внутренней связи вдруг выдал какой-то отчет о производимом действии. Моз
г полковника не отреагировал на это сообщение. Словарного запаса его анг
лийского не хватило, чтобы осознать смысл доклада бортово
й системы.
Зато он осознал нечто другое Ч его вызов в Москву и назначение на Ганиме
д выглядели так странно и скоропалительно, что не оставалось сомнений Ч
он понадобился тут именно в силу своих военных навыков, и этот критерий п
еревешивал все остальные.
Полковник падал в бездну, не видя, но ясно ощущая ее. Чтобы
не концентрироваться на этом пагубном чувстве свободного падения сред
и необъятной пустоты, он попытался вызвать в своем воображении какие-ниб
удь воспоминания, но добился лишь того, что перед мысленным взором встал
тот самый злополучный день, когда его, вырвав из боя, отправили в Москву…

Глава 2
Ганимед. Российский сектор освоения. 25 авгус
та 2029 года…
Рывок парашютной системы Наумов мог отличит
ь от тысяч других внезапных динамических перегрузок.
После рева двигателей, выматывающей, тошнотворной невесомости и столь ж
е изнурительной тяжести при коротких включениях тормозных сопел замед
ленное куполами падение показалось ему чуть ли не райским ощущением.
Однако в данный момент полковника продолжало заботить несколько друго
е.
Могло ли его командование на Земле предвидеть ту ситуацию, в которую сей
час попала “Альфа”, еще девять месяцев назад, когда его внезапно откоман
дировали на борт?
Логика подсказывала ему: предвидеть могли, но только в том случае, если “Г
арри Трумэн” покинул орбиту Земли чуть раньше, чем “Альфа”, и направился
к Ганимеду с вполне определенной целью…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16