Единственное, на что хватило силы воли у измученного подростка, Ч это за
жмуриться, протянуть руку, схватить синевато-черный предмет и метнуться
прочь, в ту сторону, откуда пробивался неясный свет.

* * *

Источником света оказалась решетка вентиляции.
Распластавшись по дну трубы, Рогман жадно, со страхом и надеждой разгляд
ывал расположенное под ним свежевспаханное поле.
Он знал эти места. Один из участков Плодородной Равнины, где никогда не га
с свет. Это обширное помещение располагалось недалеко от дома Эргавса.
Выламывая пальцы, Рогман судорожно вцепился в решетку. Он оказался так и
змучен внезапно обрушившимися на него бедами, что почти не соображал, чт
о и как делает.
Когда преграда наконец поддалась, он, не задумываясь, спустил ноги в откр
ывшееся квадратное отверстие и полетел с высоты пяти метров прямо в объя
тия рыхлой, свежевспаханной земли.
Судя по тому, что на полях не оказалось рабочих, в городе все еще царила но
чь. Только пара шерстобрюхов вздыхала и чавкала в дальнем загоне у закру
гляющейся стены, наполняя ярко освещенный зал таинственными шорохами.

Всхлипывая и прижимая к груди свою находку, Рогман со всех ног бросился к
дому Управляющего Полями.
Старый Эргавс, наверное, оставался единственным существом на всем белом
свете, кто относился к нему хоть с какой-то, минимальной долей симпатии. Юн
оша не имел никакого понятия о тайне своего рождения, но Управляющий не с
мог забыть ни сияющего Алтаря, что взорвался на его глазах, ни зычного гла
са Богов, ни своей минутной слабости при виде маленького комочка розовой
плоти, что скорчился на дне внезапно открывшегося ящика. Полученный от А
лтаря прямоугольный кусочек пластика он носил на шее как талисман, а к пр
иемышу старался относиться терпимо: кто знает, чего добивались Мрачные Б
оги, послав ему младенца чужой расы?
Поэтому и сейчас, разбуженный среди ночи, Эргавс не стал кричать, а сел в п
остели, непонимающе глядя на голого, заляпанного кровью и грязью Рогмана
, который, дрожа и заикаясь, сбивчиво поведал Управляющему Полями о своих
злоключениях в городе, все без утайки.
Ч Оденься, Ч хмуро и однозначно приказал он, выслушав Рогмана.
Через полчаса они вдвоем уже были на поле.
Ч Вот. Ч Рогмана опять начало трясти, когда он указал Эргавсу на квадрат
ное отверстие в потолке.
Управляющий посмотрел туда, сокрушенно покачал головой, а потом принялс
я вертеть в руках найденный его приемышем предмет, явно принадлежавший к
огда-то Падшим Богам.
Эргавса сильно смутило утверждение юноши, что мумифицированный труп бы
л точно такой же расы, как и он сам.
«Может ли он быть потомком Падших Богов?!» Ч с сомнением и некоторой доле
й раздраженного страха подумал Эргавс, глядя на понурившего голову подр
остка. Лезть в дыру в потолке, чтобы проверить данное утверждение, старом
у Управляющему совсем не хотелось. Он предпочитал не иметь дела с потуст
оронними силами, справедливо полагая, что такие знакомства никогда не пр
инесут ничего хорошего.
В то же время как теперь относиться к Рогману? Выдать его Амбушу? Или, наоб
орот, спрятать от гнева обманутой в своих вожделениях Нейры?
И то и другое казалось Эргавсу неприемлемым. Если дрожащий от страха и ус
талости раб действительно имеет какое-то отношение к Падшим Богам, то лу
чше не гневить их, но, с другой стороны, гнев Амбуша и его дочери могут наст
ичь его самым быстрым и недвусмысленным образом...
Колебания Эргавса разрешил тот предмет, что он все это время машинально
крутил в своих пальцах.
Очевидно, он неловко задел упругий рычажок, что скрывался под защитной с
кобой, у самого основания удобной, рифленой рукояти, Ч внезапно раздалс
я оглушительный грохот, странный предмет вырвало из рук Управляющего По
лями, а из стены Мира, напротив того места, где стоял Эргавс, одновременно
с раздавшимся грохотом брызнули осколки разбитой облицовки...
Когда рассеялся сизый дым и прошел первый шок, Эргавс, глухо ворча, встал,
отряхивая прилипшие к шерсти кусочки сырой земли. Давно уже он не падал в
от так, навзничь, там, где стоял. Покосившись на Рогмана (не прячет ли улыбк
у, глядя на распластавшегося в грязи Управляющего?), он с опаской подошел к
тусклому, иссиня-черному предмету, который валялся поодаль, нагнулся, по
нюхал его и лишь затем осторожно поднял, цепко зажав в волосатых пальцах.

От предмета исходила стойкая кислая вонь. С той стороны, где у него была не
большая дырка, все еще курился едва приметный дымок...
Взгляд Управляющего Полями переместился на изуродованную стену. Облиц
овочный материал в том месте, где в него ударила неведомая сила, расколол
ся, щерясь иззубренными краями уродливой дыры, за которой четко угадывал
ся каркас стены.
Покачав гривастой головой, Эргавс перевел взгляд на Рогмана и тут же с бо
лезненной ясностью припомнил все обстоятельства его появления на свет.

«Нет, гневить Падших Богов Ч это последнее дело...» Ч решил про себя сент
ал.
Седина в его спутанных волосах говорила не только о годах, но и накопленн
ой житейской мудрости. Эргавс знал, что нужно делать с Рогманом.
Ч Пошли, Ч коротко приказал он, направляясь к устью того тоннеля, что ве
л в сторону Города этнамов.
Ничего не понимающий, обескураженный и перепуганный, юноша покорно попл
елся за ним. Его ноги подкашивались от усталости, в голове еще гудело от го
ловокружительного полета в вентиляционную шахту, куда его так внезапно
уволокла неведомая сила Падших Богов, очевидно, внявших его бессознател
ьной мольбе.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13