Но они обладали едва ли не большим могуществом, чем Алтари, Ч стоило з
абыть покормить хотя бы одну из них, и последствия наступали почти немед
ленно. Сначала начинал мигать свет, потом он мог погаснуть, и тогда несчас
тные, что проявили такую беспечность, могли блуждать во мраке до тех пор, п
ока не исправят свою ошибку или не умрут от наступавшего вслед за мраком
холода.
Эргавса все больше лихорадило от внезапного возбуждения. «Этнамы тупы...
Ч злорадно подумал он, торопливо собирая с пола валявшийся там в изобил
ии мусор. Ч Взглянув на этот свет, можно было догадаться, что перед ними г
олодная Пасть», Ч мысленно рассуждал он. Набрав достаточно различных об
ломков, он осторожно подошел к темной Пасти и привычным движением ноги о
ткрыл зев приемника. Вывалив туда подношение, он отступил на шаг и застыл
в ожидании эффекта от своего действия.
Прошло не меньше десяти или пятнадцати минут, прежде чем оцепеневший от
страха и любопытства Управляющий Полями заметил первые признаки того, ч
то был абсолютно прав в своей догадке насчет голодной Пасти.
Он ждал, что начнет разгораться свет, как это обычно бывало в других места
х, когда тупые клонги забывали покормить свою Пасть, но в этот раз все прои
сходило иначе. Яркие огоньки, похожие на жадно горящие во тьме крысиные г
лаза-бусинки, вдруг суматошно забегали по темному материалу прямоуголь
ного выступа, который располагался в нескольких метрах от проглотившег
о приношение приемника отходов, и почти сразу, на глазах у парализованно
го ужасом Эргавса, начал оживать Алтарь.
Поганые Боги, как же он испугался! Одно дело слушать невнятные россказни
старух, уже выживших из ума и ни на что не способных, кроме как болтать про
старину, а другое Ч воочию убедиться в том, что под их словами, оказываетс
я, крылась правда!..
Темное, квадратное око Алтаря вдруг осветилось ровным, голубым светом, и
в его призрачных глубинах начали суматошно возникать какие-то значки, сл
овно там роились черные мухи...
Эргавс вскрикнул и хотел было бежать, но запоздал с этим разумным решени
ем...
Он стоял слишком близко к Алтарю и, что самое ужасное, не предложил тому ри
туальной крови, как то предписывала традиция. И одно и другое показалось
Эргавсу непростительной ошибкой, когда от Алтаря вдруг отделились два т
онких, извивающихся провода.
Словно живые, они метнулись к его голове и, проскользнув меж спутанных, гр
язных волос, плотно приросли к вискам.
Управляющий Полями не мог двинуться с места. Его ноги ослабли и начали по
дкашиваться. Он ждал, что обиженный, не насытившийся кровью жертвы Алтар
ь сейчас высосет из него всю жизнь, без остатка. Совершенно ошалевший от с
траха Эргавс даже на секунду представил, как с глухим стуком упадет на по
л его сморщенная телесная оболочка, Ч но, к его изумлению, шли секунды, ко
торые складывались в голове Управляющего Полями в гулкую вечность, а нич
его страшного не происходило. Если Алтарь и пил его жизнь, то это не вызыва
ло болезненных ощущений, только в висках чувствовалось легкое покалыва
ние, словно там в кожу впилось какое-то насекомое.
Он так и стоял, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в скошенны
й край Алтаря, на котором располагалось множество светящихся квадратик
ов с какими-то символами; рот Управляющего Полями был перекошен и открыт,
словно в нем застыл немой крик, Ч так продолжалось до тех пор, пока два вп
ившихся в виски провода вдруг не выскользнули из-под спутанной шевелюры
Эргавса и страшный, гулкий голос, который шел из ниоткуда, не произнес:
Ч ВНИМАНИЕ! В ДОСТУПЕ ОТКАЗАНО! ЗАРЕГИСТРИРОВАН НЕДОПУСТИМО НИЗКИЙ УРО
ВЕНЬ ИНТЕЛЛЕКТА! СИСТЕМА В АВАРИЙНОМ РЕЖИМЕ! ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ ПЕРЕГРУЗКА
ЦЕПЕЙ! В ВАШЕМ РАСПОРЯЖЕНИИ ТРИДЦАТЬ СЕКУНД, ПОСЛЕ ЧЕГО БИОКРИОГЕННЫЙ МО
ДУЛЬ ПОТЕРЯЕТ УПРАВЛЕНИЕ! ИНИЦИИРОВАН ПРОЦЕСС ЭКСТРЕННОЙ РЕАНИМАЦИИ! Г
ЕНЕТИЧЕСКИЙ ПРИОРИТЕТ! ПОВТОРЯЮ: КАПСУЛА ВЫШЛА ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ ЭНЕРГОСБ
ЕРЕГАЮЩЕГО РЕЖИМА!..
Эргавс рухнул на колени перед Алтарем, в благоговейном ужасе закрывая го
лову волосатыми руками. Управляющий Полями не владел священным языком и
не понимал ни слова, но голос Ч глухой, идущий сразу со всех сторон Ч не в
ызывал никаких сомнений в его божественной сути.
Разум Эргавса был подавлен не поддающимся осмыслению, страшным величие
м этих секунд. Он слышал голос, который, несомненно, принадлежал Падшим Бо
гам!..
Ч ВНИМАНИЕ, КАРТОЧКА ГЕНЕТИЧЕСКОГО КОДА ВЫДАНА! Ч При этих словах из бе
снующегося огнями прямоугольного ящика на пол перед ошалевшим Эргавсо
м вылетела тонкая серая пластина, способная уместиться в ладони. Ч ТЕРМ
ИНАЛ ОТКЛЮЧЕН! КРИТИЧЕСКАЯ ПЕРЕГРУЗКА ЭНЕРГОСИСТЕМЫ!..
Дальше в понятии Управляющего Полями наступил конец Мира, который множе
ство раз предрекали тайные служители культа Падших Богов. Алтарь внезап
но вспыхнул неистовым светом и рассыпался тысячью обжигающих искр, при э
том от грохота у Управляющего заложило уши, глаза ослепли, а в нос ударил е
дкий, противный запах, от которого Эргавс забился на полу в приступе мучи
тельного кашля.
Когда он наконец сумел несколько раз судорожно вдохнуть, дым уже понемно
гу начал рассеиваться. Преодолевая ужас, он открыл глаза, еще не веря в сво
е чудесное спасение, и с замиранием сердца огляделся вокруг.
В помещении, где еще плавал сизый дым от взорвавшегося Алтаря, по-прежнем
у горел тусклый, красноватый свет. Пожирающая отходы Пасть безразлично щ
ерилась открытым зевом приемника. Из квадратного ока Алтаря, в котором з
ияла безобразная дыра, еще сыпались искры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13