Крысиные глаза на темном прям
оугольном ящике погасли, но Ч ПОГАНЫЕ БОГИ!..
ОН БЫЛ ОТКРЫТ!
Эргавса сотрясала крупная дрожь. Управляющий Полями никогда не считал с
ебя трусом, но он привык иметь дело с существами из плоти и крови, которые
имели хорошую привычку умирать после доброго удара дубиной или меткого
попадания копья, а общение с духами было для него в новинку...
Выпучив глаза, он встал, пошатываясь от внезапной тошноты, которая была в
ызвана плавающим вокруг едким дымом.
Он знал, что не должен заглядывать в открывшийся ящик. «Нужно бежать...» Ч
твердил себе Управляющий Полями, но Ч такова уж, видно, природа всех мысл
ящих существ из плоти и крови Ч как только их разум хоть на секунду выска
льзывает из цепких, корявых пальцев смертельного страха, в нем тут же про
сыпается неистребимое и не совсем здоровое любопытство.
Опираясь на край ящика, чтобы утвердиться на ватных ногах, он только одни
м глазком взглянул на его содержимое Ч просто бросил один-единственный
, ничего не значащий мимолетный взгляд внутрь и тут же взвыл от запоздало
го раскаяния и нового приступа тошнотворного страха.
В темных глубинах ящика лежало меленькое, красное, сморщенное существо
Ч едва родившийся детеныш, но ЧЕЙ?!..
Управляющий Полями уже всерьез подумал о том, что такого сделал взбесивш
ийся Алтарь с его головой, разве могло привидеться нормальному сенталу т
акое отвратительное уродство?!
В первый момент, глядя на красное, сморщенное, влажное существо Ч эдакий
комок осклизлой плоти, он с отвращением подумал, уж не детеныш ли это како
й-нибудь гигантской крысы, посланный ему Падшими Богами в отместку за то,
что он поскупился на каплю собственной крови для подношения Алтарю, но, с
содроганием присмотревшись, он понял, что у сморщенного тельца, что расп
ласталось на дне ящика средь каких-то тонких проволочек и других непонят
ных предметов, наблюдается большое сходство с сенталами, если не брать в
расчет то, что голова ребенка была непропорционально большой для столь к
рохотного тела и сильнее походила на округлое яйцо, чем на нормальный, пр
иплюснутый череп сенталов, с выпяченной челюстью и тяжелыми, нависающим
и над глазами надбровными дугами...
«Скорее всего появление подобного уродца в обыденной жизни можно было о
тнести к тому редкому случаю, когда самка из народа сенталов вдруг понес
ет от перепившего Высокородного...»
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове собравшегося бежать Управляющ
его Полями, но этому здравому желанию так и не суждено было воплотиться в
жизнь.
Ребенок вдруг дернулся и закричал Ч тонко, беспомощно...
Этот слабый, писклявый крик буквально пригвоздил Эргавса к месту. Ему оч
ень хотелось бежать как можно скорее и как можно дальше от этого жуткого,
полного таинственной воли Падших Богов места, но что-то вдруг шевельнуло
сь в первобытной душе Управляющего, заставив того вновь обратить взгляд
на странное, уродливое существо. Разве не так кричали его собственные де
ти, когда хотели есть или просто чувствовали потребность в материнском т
епле? Пусть этот крохотный комок плоти не больше чем исчадие Алтаря, но ве
дь он, Эргавс, так или иначе, повинен в его появлении на свет...
Откуда же было знать Управляющему Полями, что тот, о ком он думал, размышля
я над мерой своей ответственности, родился много сотен лет назад и его жи
знь, доверенная в вихре разрушительных событий заботам одной из немноги
х уцелевших автоматических систем, была просто приостановлена процесс
ами низкотемпературного сна...
Конечно, ни о чем подобном Эргавс даже и не думал.
Просто ему вдруг стало жаль это маленькое, пискляво орущее создание, пос
ланное ему древним Алтарем в отместку за скупость...
Протянув руки, Управляющий Полями, содрогаясь от отвращения, коснулся во
лосатыми пальцами холодного, покрытого какой-то желеобразной массой те
льца, и легко вытащил его из ящика.
Младенец тут же затих, бессильно свесив свой) большую уродливую голову.
Совершив этот неоправданный с точки зрения здравого смысла поступок, Уп
равляющий Полями, не оглядываясь, поспешил к выходу, уже раскаиваясь в то
м, что проявил секундное милосердие. Но бросить притихшее существо на по
л тоже оказалось выше его сил. Единственное, на что втайне уповал Эргавс, т
ак это на реакцию стража, который сидел у входа в новый участок Мира. «Може
т быть, грязный и кровожадный этнам убьет это существо или по крайней мер
е отнимет его у меня?» Ч со слабой надеждой подумал он, боком протискивая
сь в трещину.
Увы, его надеждам не суждено было сбыться. У выхода в тоннель никого не ока
залось.
«Куда же подевался часовой?!» Ч с изумлением подумал Эргавс, озираясь во
круг. Он знал, как ревниво и жестоко Правитель Амбуш поддерживает воинск
ую дисциплину среди своих сородичей, и такой поступок, как отсутствие на
посту, мог стать причиной долгой и весьма болезненной смерти даже для эт
нама...
Однако все его сомнения были разрешены спустя несколько секунд, когда он
увидел, как в тоннель со стороны Города вдруг ввалилась целая толпа возб
ужденных этнамов, которые, не обращая внимания на Управляющего Полями и
его странную ношу, пробежали мимо с громкими гортанными криками:
Ч Амбуш! Амбуш! У повелителя родилась дочь! Радуйтесь! Сегодня родилась Н
ейра Ч первая среди этнамов!
Эргавса едва не растоптали. Управляющему Полями пришлось распластатьс
я по стене, чтобы поток не смел его с дороги.
Дождавшись, пока пронесется мимо толпа ликующих этнамов, он, глухо ворча,
направился к себе домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13