***
За спиной Нирона открылась дверь, и холодный каме
нный пол отчетливо передал гулкую вибрацию шагов.
Ч Это ты, Герон? Ч не оборачиваясь, спросил ОТ Релли, понимая, что лишь хр
анитель Солнечного Камня может войти к нему без предварительного докла
да.
Ч Да, правитель.
Лицо Нирона исказила мгновенная гримаса неудовольствия. Он не любил Кая
Герона за его независимость и резкость суждений, но ставленника могучег
о Кол Адра приходилось терпеть.
Десять лет… Ч невольно подумал ОТ Релли, глядя на экипировку выстраива
ющихся ровными шеренгами воинов. Серый, удивительно легкий и прочный мет
алл брони, плавная, лишенная вычурности эстетика форм, герметичные шлемы
с прозрачными ударостойкими забралами Ч все это превращало фигуры обы
чных солдат в некий символ, постоянно напоминающий о существовании могу
чего союза городов-государств, объединившего под своей властью необозр
имые пространства Селена…
Ч Что ты собираешься предпринять, ОТ Релли? Ч раздался за спиной прави
теля глухой, хрипловатый голос Герона. Ч Зачем выстраиваются отряды шл
юзовой стражи? Разве наблюдатели заметили измененных? Или, быть может, ди
кие сервы забрели в кратер?
Нирон, наконец, обернулся. В противоположность. Герону, правитель Регул а
был высок, строен, его лицо несло отпечаток властности, в то время как пере
д ним стоял пожилой, низкорослый, полноватый человек, чьи черты, отмеченн
ые первыми признаками старости, трудно было назвать привлекательными.

Ч Закат уже минул, а транспортный корабль торговцев не пришел, Ч произн
ес ОТ Релли. Ч Впереди долгая ночь, и наших запасов едва ли хватит, чтобы
продержаться весь суточный цикл. Ты знаешь это не хуже меня, хранитель.
Кай Герон возмущенно посмотрел на правителя, но с таким же успехом он мог
бы разглядывать холодный камень стен. Ни один мускул не дрогнул на бледн
ом лице ОТ Релли, когда в наступившей тишине прозвучала его следующая фр
аза:
Ч Корабль торговцев должен был принять на борт двести человек, выделенн
ых мной для работ в реголитных копях. Они уже исключены из расчетов суточ
ного цикла и поэтому отправятся в сторону Аулии пешим порядком. Возможно
, транспорт задержался по техническим причинам и подберет их в дороге.
Ч Корабли торговцев не летают по ночам, Ч хмуро напомнил ему Герон. Ч Я
пришел, чтобы получить согласие на перерасчет ресурсов. У нас есть резер
вы…
Ч Неприкосновенные резервы, Ч безжалостно уточнил Нирон, оборвав на по
луслове фразу хранителя. Ч Ты можешь гарантировать, что следующий транс
порт придет вовремя?
Ч Нет, не могу, Ч ответил Герон. Ч Но я не вижу веского повода для приняти
я крайних мер.
Ч Мне безразлично, что ты думаешь по поводу моих решений ,
Ч неприязненно проговорил ОТ Релли. Ч У каждого из нас сво
е бремя, и я не указываю тебе, как следует распоряжаться энергией дневног
о светила. Так что будь добр, не вмешивайся в мои действия.
Ч Ты собираешься выгнать людей за стены города. Это верная смерть для ни
х.
Ч Не преувеличивай. Ч ОТ Релли отошел от окна, пренебрежительно взмахн
ув рукой. Остановившись подле массивного стола, искусно вырезанного из г
лыбы вулканической породы, он исподлобья взглянул на Герона и произнес:

Ч Мне кажется, ты начал забывать те времена, когда в кратерах безраздель
но хозяйничали орды измененных, и каждый центнер воздушного камня прихо
дилось добывать с боем. Люди в ту пору проводили вне городских убежищ по н
ескольку циклов и оставались живы…
Ч Те времена прошли, Нирон. Зачем подвергать опасности жизни двухсот че
ловек? Им и без того придется несладко на реголитных копях.
Ч Зато они станут приносить хоть какую-то пользу и научатся дорожить те
м воздухом, который бездумно и бесплатно вдыхают сейчас. Ч В словах ОТ Р
елли прозвучал гнев и презрение. Ч Ты напоминаешь мне глупого горожанин
а, который ослеп, посмотрев на дневное светило. Разве ты не замечаешь, что
в нашем городе скопилось слишком много бездельников? Они лишь поглощают
воздух, расходуют драгоценные ресурсы, не давая взамен ничего, кроме пос
тоянной угрозы бунта. Это чернь, Герон, опасная и бесполезная.
Ч Это живые люди!
Ч Столь же полезные, как канализационные грызуны, которых мы безжалостн
о травим.
Ч ОТ Релли, ты забываешь, кто сделал тебя правителем Регула! Ч гневно пр
оизнес Герон.
Нирон обернулся, уничтожающе посмотрев на хранителя, щеки которого поба
гровели от вырвавшихся эмоций.
Ч Закон Кол Адра гласит, что человеческая жизнь священна, и тот, кто посяг
ает на нее, будет проклят! Ч хрипло произнес Кай.
Ч Не сотрясай воздух, Герон. Я не отрицаю власти Кол Адра и той спасительн
ой роли, которую сыграли корабли Союза в нашей борьбе с измененными, но я з
навал худшие времена и еще не забыл, что реальность Селена признает лишь
один закон, в котором сосредоточен опыт выживания сотен поколений. Кажды
й, кто вдыхает драгоценный воздух, осязает живительное тепло, должен раб
отать на благо остальных. Если я буду потакать черни, которая лишь жрет и п
лодится, Регул вскоре будет перенаселен и тогда от катастрофы нас уже не
спасут ни транспорты вольных торговцев, ни боевые корабли Кол Адра, ни со
бственные попытки очистить город от бремени бесполезных обитателей. Ч
ОТ Релли бросил мимолетный взгляд за окно и добавил: Ч Наш разговор око
нчен, хранитель. Воины уже выстроились, и ты не можешь дальше отнимать мое
время.
Ч Я доложу о твоей неразумной жестокости, ОТ Релли! Ч гневно ответил Ка
й Герон.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5