Значит, ты победил.
Я похлопала Жан-Клода по плечу, и он поставил меня на пол. Оказалось, что я м
огу стоять. Ура.
Ц Да, Ульфрик, поразительно, Ц сказал Падма, Ц но давай посмотрим, что т
ы еще можешь. А тебе, Рафаэль, спасибо, что испортил мне сюрприз. Когда-нибу
дь отплачу тебе услугой за услугу.
Как говорил Жан-Клод, перчатки сняли. Сила Падмы загремела по комнате. Я п
ошатнулась, и только рука Жан-Клода не дала мне рухнуть на колени.
Ричард завопил и действительно рухнул на колени. До нас дошли только отг
олоски силы Падмы, а Ричард получил полную дозу. Я ждала, что он с Ричардом
поступит, как со мной, но у него были другие планы.
Ц Перекинься, Ричард. Люблю, когда еда покрыта мехом.
Ричард покачал головой. Голос его был придушенным, будто слова приходило
сь пропихивать в горло.
Ц Никогда.
Ц "Никогда" Ц это бывает очень долго, Ц сказал Падма. Я ощущала его силу
как рой насекомых, бегающих по коже, с раскаленными кочергами жал. Именно
такое проделывал Падма с леопардицей Элизабет, когда ее наказывал.
Но Ричард не стал извиваться на полу, как она.
Ц Нет, Ц сказал он, сумел встать на ноги и шагнул, пошатнувшись, к вампиру
.
Жжение стало сильнее, раскаленные укусы сливались в простыню жалящих ог
ней. Я пискнула, но Ричард стоял на ногах и сделал еще один шаг.
Прилив силы стих так внезапно, что от прекращения боли Ричард рухнул на к
олени почти у ног Падмы. В наступившей тишине слышалось его хриплое дыха
ние.
Ц Боль не приведет тебя ко мне, Ц сказал Падма. Ц Так что обойдемся без
игр, Ульфрик? И я прямо сейчас буду есть?
Ц Давай заканчивай, Ц ответил Ричард.
Падма улыбнулся, и чем-то мне эта улыбка не понравилась. Будто все идет по
плану, все у него под контролем.
Встав у Ричарда за спиной, Падма грациозно опустился на колени, огладил ш
ею Ричарда сбоку, повернул ему голову, чтобы удобнее было чисто вонзить к
лыки. Одной рукой он охватил Ричарда за грудь, другой прижимал голову. Пот
ом Падма навис над ним и что-то шепнул на ухо. Тело Ричарда передернула су
дорога. Он попытался вырваться, но Падма был на удивление быстр. Обе руки о
н продел Ричарду под мышки и сцепил пальцы у него на затылке. Классически
й двойной «нельсон». Борьба кончилась тем, что Ричард оказался на полу, а в
ампир сверху. В борцовских состязаниях Ричард оказался бы туширован и пр
оиграл. Но здесь не было рефери, чтобы крикнуть «время!».
Ц Что происходит? Ц спросила я.
Ц Я Ричарда предупреждал, Ц сказал Рафаэль, Ц но он всегда был очень си
лен.
Ц О чем предупреждал? Ц спросила я.
Ц Он вызывает в Ричарде зверя, mа petite, Ц объяснил Жан-Клод. Ц Я видал, как он
это делает.
Тело Ричарда билось в судорогах, голова билась об пол с резким стуком. Он п
еревернулся на бок, но вампир остался на нем и шептал, шептал.
Ц Ему удалось таким образом вызвать твоего зверя? Ц спросила я у Рафаэл
я.
Ц Да.
Я посмотрела на него. Он глядел на борьбу, не поворачиваясь ко мне.
Ц Он вызывал моего зверя, и будто вода текла по коже, а потом ушла. Он повто
рял это и повторял, а потом я отключился. Очнулся я уже на столе, где ты меня
нашла, со снятой кожей.
Он говорил безразличным голосом, будто речь шла о ком-то другом.
Ц Помоги ему! Ц обратилась я к Жан-Клоду.
Ц Если я войду в круг, Падма получит повод меня вызвать. На дуэли он меня у
бьет.
Ц Значит, он тебя провоцирует.
Ц А еще и получает удовольствие, mа petite. Сломать сильного Ц это для него ве
личайшая в жизни радость.
Изо рта Ричарда вырвался крик, перешедший в вой.
Ц Я ему помогу.
Ц Как, mа petite?
Ц Меня Падма на дуэль вызвать не может и воззвать к моему зверю Ц тоже. П
рикосновение усиливает действие меток?
Ц Oui, ma petite.
Я улыбнулась и пошла к Ричарду. Жан-Клод не пытался меня остановить. Никто
не пытался.
Ричард сумел подняться на колени с прилипшим к его спине вампиром. Глаза
у него стали желтыми, волчьими, и он был на грани паники. Он находился так б
лизко от меня, что я ощущала его зверя как огромный силуэт под водой темно
го озера. Вырвавшись на поверхность, этот зверь захватит Ричарда. Рафаэл
ь смирился со своим поражением, Ричард не смирится. Оно его убьет.
Ц Что ты делаешь, человек? Ц спросил Падма, поднимая на меня глаза.
Ц Я его лупа и его третий. Я делаю свою работу.
Я взяла лицо Ричарда в ладони, и этого хватило. Физическое прикосновение
помогло ему восстановить власть над собой. Сердце его забилось медленне
е, конвульсии стихли. Огромная тень нырнула обратно в глубины. Ричард тян
ул метку, как утопающий соломинку, за которую он ухватился.
Ц Нет! Ц крикнул Падма. Ц Он мой.
Я улыбнулась ему в лицо:
Ц Нет, он мой. Нравится тебе это или нет, но он мой.
Глаза Ричарда приобрели обычный карий цвет, и он сумел выговорить:
Ц Спасибо.
Падма встал так быстро, что это почти казалось волшебством, схватил меня
за руку так сильно, что мог бы остаться синяк, и тогда я сказала:
Ц Ты не можешь меня вызвать на дуэль, поскольку я не вампир. Ты не можешь п
ить мою кровь, потому что лишь один раз за ночь я могу быть жертвой, и я уже б
ыла ею у Ашера.
Ричард валялся на полу Ц на самом деле полулежал, опираясь на руку, но я в
идела, насколько он устал, ослаб и измотан до костей.
Ц Ты хорошо знаешь наши правила, Анита. Ц Падма дернул меня к себе, наши т
ела почти соприкоснулись. Ц Ты не вампир, ты не еда, но все равно ты его луп
а.
Ц Хочешь вызвать моего зверя? Ц спросила я. Ц Нельзя вызвать того, чего
нет.
Ц Я ощутил твою силу с тем вервольфишкой. Ц Падма поднял мою руку к носу
и понюхал кожу, будто обоняя какие-то изысканные духи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130