Ц Ты уже покорен, Жан-Клод. Только ты еще этого не знаешь.
За движением руки Жан-Клода невозможно было уследить. Смазанной полосой
она мелькнула в воздухе, и Иветта совершенно не элегантно вмазалась в ст
ену.
Ц Кто бы меня ни покорил, Иветта, это будешь не ты. Только не ты.

19

Жан-Клод развязал Джейсону руки и сорвал с него ошейник, Джейсон скорчил
ся на полу клубком, издавая тихие звуки, более простые и более жалобные, че
м слова.
Иветта поднялась с пола на свои высокие каблуки и удалилась. Уоррик исце
лялся Ц если это слово здесь применимо. Он сел, все еще покрытый остаткам
и собственных жидкостей, но глаза его были ясными и голубыми, и он был цел.

Странник в теле Вилли подошел к Жан-Клоду.
Ц Ты меня уже не в первый раз поразил сегодня.
Ц Я это делал не для того, чтобы поражать. Странник. Это мой народ и мои зем
ли, и я их защищаю. Это не игра. Ц Откуда-то он извлек два носовых платка и о
дин протянул мне. Ц Это для твоей руки, mа petite.
Вторым платком он стал вытирать слизь с лица Джейсона.
Я поглядела вниз Ц по левой руке стекала струйка крови. Я о ней забыла, гл
ядя, как разлагается Уоррик. Бывают ужасы, от которых забываешь боль.
Ц Спасибо.
Я взяла у Жан-Клода лоскут голубого шелка и попыталась завязать вокруг р
аны, но одной рукой не могла справиться.
Странник попытался мне помочь, я отодвинулась.
Ц Я предлагаю тебе помощь, а не вред.
Ц Спасибо, не надо.
Он улыбнулся, и снова было видно, что мысль, пробежавшая по лицу, принадлеж
ит не Вилли.
Ц Ты очень огорчена, что я поселился в этом теле. Почему?
Ц Он Ц мой друг, Ц ответила я.
Ц Дружба? Ты говоришь о дружбе с этим вампиром? Но он же ноль. Сипа, с котор
ой можно абсолютно не считаться.
Ц Он мой друг не потому, что силен или не силен. Просто друг Ц и все.
Ц Давно уже никто не говорил о дружбе в моем присутствии. Умоляют о пощад
е Ц бывает, но никогда не ссылаясь на дружбу.
Жан-Клод встал.
Ц Никому другому такая мысль не приходит в голову.
Ц Никто другой не бывает столь наивен, Ц ответил Странник.
Ц Да, это некоторая форма наивности, Ц согласился Жан-Клод. Ц Это правд
а, но когда, скажи мне, в последний раз у кого-нибудь хватило храбрости быт
ь наивным перед советом? К вам приходят говорить о власти, защите, мести, н
о не о дружбе, не о верности. Нет, этого у совета не просят.
Голова Вилли чуть склонилась набок, будто Странник задумался.
Ц Она предлагает мне дружбу или просит о дружбе?
Я хотела ответить, но Жан-Клод меня опередил.
Ц Разве можно предложить дружбу, не прося ее же взамен?
Тут я открыла рот, чтобы сказать, что скорее подружилась бы с голодным кро
кодилом, но Жан-Клод слегка коснулся моей руки. Этого было достаточно Ц м
ы выигрываем, не порть игру.
Ц Дружба, Ц произнес Странник. Ц Да, этого мне точно не предлагали с тех
пор, как я занял кресло в совете.
И я сказала, не успев подумать:
Ц Наверное, это очень одиноко.
Он снова засмеялся этим комбинированным смехом Ц хохот Вилли и скользк
ое хихиканье одновременно.
Ц Она как ветер из давно закрытого окна, Жан-Клод. Смесь цинизма, наивнос
ти и силы. Ц Странник притронулся к моему лицу, и я не стала ему мешать. Лад
онью он взял меня за подбородок. Ц В ней есть определенное... обаяние.
Ладонь его скользнула по моей щеке, и вдруг он отдернул руку, потирая паль
цами друг о друга, будто ощупывая что-то невидимое. Потряс головой.
Ц Я и это тело будем ждать вас в комнате пыток. Ц И тут же ответил на вопр
ос, который я не успела задать: Ц Я не причиню вреда этому телу, Анита, но мн
е оно нужно, чтобы здесь быть. Я покину этого хозяина, как только появится
такой, которого ты предпочтешь, чтобы я занял.
Он повернулся, оглядел всю группу и остановил взгляд на Дамиане.
Ц Вот это я мог бы взять. Балтазару оно понравится.
Я покачала головой:
Ц Нет.
Ц Это тоже твой друг?
Ц Не друг, но все равно мой.
Странник наклонил голову, разглядывая меня.
Ц Он принадлежит тебе? Каким образом? Это твой любовник?
Ц Нет. Ц Я снова покачала головой.
Ц Брат? Кузен? Предок?
Ц Нет.
Ц Чем же он тогда... твой?
Я не знала, как это объяснить.
Ц Я не отдам тебе Дамиана, чтобы спасти Вилли. Ты сам сказал, что не причин
ишь ему вреда.
Ц А если бы причинил? Ты бы выменяла Дамиана на своего друга?
Ц Я не стану с тобой это обсуждать.
Ц Я лишь пытаюсь понять, насколько важен для тебя каждый из твоих друзей
, Анита.
Я снова покачала головой. Мне не нравился оборот, который принимал этот р
азговор. Если я скажу что-нибудь не то. Странник может разрезать Вилли на
куски. Я видела, что к этому вдет. Передо мной была западня, и любое мое слов
о вело меня в ее пасть.
Ц Ма petite очень ценит своих друзей, Ц вмешался Жан-Клод.
Странник поднял руку:
Ц Нет, она сама должна ответить на этот вопрос. Я хочу понять смысл ее вер
ности, а не твоей. Ц Он смотрел на меня с расстояния в фут, неуютно близког
о. Ц Насколько для тебя важны твои друзья, Анита? Отвечай.
Мне пришел в голову ответ, который мог не вести туда, куда хотел Странник.

Ц Настолько, что я ради них готова убивать.
У него расширились глаза, он даже рот открыл в веселом изумлении:
Ц Ты угрожаешь мне?
Я пожала плечами:
Ц Ты задал вопрос, я на него ответила.
Он закинул голову назад и захохотал:
Ц Знаешь, из тебя бы вышел мужчина что надо.
Я достаточно имела дело с разными мачо, чтобы понять искренность этого к
омплимента. Они не понимали скрытого в нем косвенного оскорбления. Ладно
, раз не режут на куски никого из тех, кто мне дорог, оставим это без внимани
я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130