Он привез всех ко м
не домой. Окна в подвале загородили щитами, чтобы вампиры могли скоротат
ь время до рассвета. Странник отказался отдать им гробы. И к тому же вы про
бовали когда-нибудь найти грузовик после полуночи в выходные?
А что я собиралась предпринять насчет леопардов? Черт меня побери, если я
знала.

22

Голос Жан-Клода слышался из телефона Ц моего телефона, в моем доме. Раньш
е он там никогда не бывал.
Ц Что случилось, mа petite? Судя по голосу Джейсона, что-то срочное.
Я ему рассказала насчет леопардов.
Он молчал, а мне нечего было сказать.
Ц Жан-Клод, говори что-нибудь!
Ц Ты действительно собираешься подвергнуть всех нас опасности ради дв
оих, одного из которых ты никогда раньше не видела, а второго сама описала
как ничтожество?
Ц Я не могу их там оставить, раз они надеются, что я им помогу.
Ц Ма petite, ma petite! Твое чувство noblesse oblige
Благородная обязанность (фр.)
делает тебе честь, но мы не можем их спасти. Завтра совет придет по н
ашу душу, и нам, быть может, окажется не под силу спасти самих себя.
Ц Они приехали нас убить?
Ц Падма убил бы нас, если бы мог. Он самый слабый в совете и боится нас, по-м
оему.
Ц Значит, нам надо убедить Странника.
Ц Нет, mа petite. В совете семь членов Ц их всегда нечетное число, чтобы при гол
осовании не было неопределенности. Да, Падма и Странник будут голосовать
друг против друга, это правда, уже много столетий так повелось у них. Но Ив
етта проголосует от имени своего владыки, Мортд'Амура. Падму она ненавид
ит, но меня, кажется, ненавидит больше. Кстати, Балтазар может настроить пр
отив нас Странника, и тогда нам конец.
Ц А остальные? Они кого-нибудь представляют?
Ц Ашер говорит от имени Белль Морт Ц Красивой Смерти. Я происхожу от ее
линии, и он тоже.
Ц Он тебя ненавидит до самых кишок, Ц сказала я. Ц Мы сильно влипли.
Ц Я думаю, что этих четырех выбрали весьма намеренно. Они хотят, чтобы я з
анял кресло в совете, и тогда за мной пятый голос.
Ц Если Странник будет голосовать за тебя, а Иветта ненавидит Падму боль
ше, чем тебя...
Ц Ма petite, если я буду действовать как член совета с правом голоса, то мне пр
идется вернуться во Францию и занять место в совете.
Ц Во Францию? Ц переспросила я.
Он засмеялся, и даже по телефону это было как теплое прикосновение.
Ц Меня пугает не расставание с нашим прекрасным городом, ma petite. Мне не хоче
тся принимать кресло. Если бы наш триумвират сформировался полностью, то
гда, быть может, только быть может, этого оказалось бы достаточно, чтобы вс
е будущие соискатели бросали вызов кому-нибудь другому.
Ц Ты хочешь сказать, что без четвертой метки от нашего триумвирата нет т
олку?
Такое глубокое молчание на том конце, что я позвала:
Ц Жан-Клод!
Ц Я здесь, ma petite. Четвертая метка не заставит наш триумвират работать, пока
Ричард не исцелится.
Ц От ненависти ко мне?
Ц Его ревность к нам обоим Ц это тоже проблема, но не единственная, ma petite. От
вращение к собственному зверю настолько поглотило его, что очень ослаби
ло. Ослабь в цепи только одно звено Ц и она не выдержит.
Ц Ты знаешь о том, что происходит в стае?
Ц Ричард запретил волкам рассказывать мне что бы то ни было без его спец
иального разрешения. Думаю, то же относится и к тебе. Это Ц цитирую Ц «не
мое собачье дело».
Ц Удивляюсь, что ты не заставил Джейсона тебе рассказать.
Ц Ты за этот месяц Ричарда видела?
Ц Нет.
Ц А я видел. Он на грани, ma petite. Чтобы это понять, мне не нужен был рассказ Джей
сона. Это все видят. Его терзания в стае будут рассматриваться как слабос
ть. А слабость тянет оборотней к себе, как кровь... вампира. В конце концов он
и его вызовут.
Ц Двое ликои говорили мне, что думают, будто Ричард не станет драться. Пр
осто даст себя убить. Ты в это веришь?
Ц Самоубийство путем недостаточной защиты. Гм. Ц Он снова затих и након
ец сказал: Ц Я об этом не подумал, иначе поделился бы с тобой этой заботой
, ma petite. Я не хочу вреда Ричарду.
Ц Ага, как же.
Ц Он наш третий, ma petite. В моих интересах, чтобы он был здоров и счастлив. Он мн
е нужен.
Ц Как и я.
Он засмеялся низким и глубоким смехом, и даже по телефону у меня щекотка п
ошла по телу.
Ц Oui, ma petite. Ричард не должен погибнуть. Но, чтобы вылечиться от отчаяния, он до
лжен смириться со своим зверем. В этом я не могу ему помочь. Я пытался, но он
меня не слушает и не будет. Он принимает ту ограниченную помощь, которая н
ужна, чтобы он не вторгался в твои сны или ты в его, но помимо этого он ничег
о от нас не хочет. Ничего, что бы он признал.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Ему нужно твое нежное сострадание, ma petite, а не мое.
Ц Нежное сострадание?
Ц Если бы ты могла принять его зверя, принять полностью, это бы кое-что дл
я него значило.
Ц Я не могу, Жан-Клод. Хотела бы, но не могу. Я видела, как он сожрал Маркуса.
Я...
Только однажды я видела, как Ричард перекинулся. Он был ранен после битвы
с Маркусом, и он почти свалился, а я была под ним. И не могла вылезти, пока пе
ретекал мех, формировались и сокращались мышцы, ломались и соединялись к
ости. От его силы потекла прозрачная жидкость, заливая меня обжигающей в
олной. Может, если бы я только смотрела, было бы по-другому. Но я была под ни
м, ощущала, как его тело выделывает такое, на что тела не способны... это было
слишком. Если бы Ричард устроил все по-другому, если бы я смотрела на его п
ревращение из спокойного далека, постепенно Ц тогда может быть, может б
ыть. Но было так, как было, и этого я не могла забыть. Закрывая глаза, я все ещ
е видела человека-волка, глотающего красные, кровавые куски Маркуса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130