Ц Ну... да.
Ц А когда попросила бы?
Ц Когда съехала бы с дороги и пришлось бы вызывать буксир.
Он засмеялся и сделал резкий вдох, как от боли.
Ц Я тебя жду.
Ц Я сейчас буду.
Ц Я знаю, Ц сказал он. Ц И спасибо, что ты не сказала мне «я же тебе говори
ла».
Ц Я даже этого не подумала, Ларри.
Ц Честное слово?
Ц Вот-те крест, и чтоб меня...
Ц Не надо.
Ц Ларри, ты становишься суеверным?
Пару секунд он помолчал.
Ц Да, наверное. Или просто день выдался трудным.
Ц Ночь будет еще труднее.
Ц Спасибо, Ц ответил он. Ц Как раз то, что я хотел услышать.
И он повесил трубку, не попрощавшись.
Может, и Дольфа я тоже научила не прощаться. Может, я всегда приношу дурные
новости, и все хотят побыстрее закончить разговор.
Да нет.

40

Я думала, что Ларри будет сидеть в машине. Он же стоял, прислонившись к ней.
Даже издали было видно, что ему больно: спина напряженно выпрямлена, и он с
тарается не двигаться более необходимого. Я подъехала. Вблизи он выгляде
л даже еще хуже. Белая рубашка вымазана сажей. Летние брюки были коричнев
ыми, поэтому они пострадали не так заметно. От лба до подбородка тянулась
черная полоса. От черных кругов синие глаза казались темнее, будто сапфи
ры в агатовой оправе. И глядели эти глаза тускло, будто боль высосала у Лар
ри все силы.
Ц Господи, ну и хреновый же у тебя вид!
Ларри чуть не улыбнулся:
Ц Спасибо. Как мне не хватало слов ободрения!
Ц Прими таблетку и лезь в джип.
Он было попытался качнуть головой, но резко остановился.
Ц Нет, если ты будешь вести машину, я могу поехать на следующий пожар.
Ц Пахнет от тебя, будто на тебе одежда горела.
Ц А ты совсем свеженькая, Ц сказал он, и в голосе его прозвучало неодобр
ение.
Ц Чем ты недоволен, Ларри?
Ц Помимо того, что мне в спину будто тычут раскаленной кочергой?
Ц Помимо этого.
Ц В машине скажу.
Под хмурым видом Ларри проскальзывала усталость.
Спорить я с ним не стала и пошла к джипу. Несколько шагов Ц и я поняла, что о
н не идет со мной. Я повернулась и увидела, что он стоит неподвижно, с закры
тыми глазами, сжав опущенные руки в кулаки.
Я подошла к нему.
Ц Тебе помочь?
Ц Разве что спину заменить, Ц буркнул он. Ц А так все отлично.
Я улыбнулась, взяла его под руку, готовая частично к тому, что он огрызнетс
я, но он не стал. Ему было больно. Ларри неловко шагнул вперед, и я его поддер
жала. Медленно шли мы к джипу. Когда я подвела его вокруг машины к пассажир
ской дверце, он дышал быстро и неглубоко. Дверь я открыла, но не очень пони
мала, как его туда посадить. Как ни старайся, а будет больно.
Ц Дай мне только держаться за твою руку, и я сам сяду, Ц сказал он.
Я протянула руку. Он вцепился в нее и сел, слегка при этом зашипев сквозь с
тиснутые зубы.
Ц Ты говорила, что на второй день будет больнее. И почему ты всегда права?

Ц Быть совершенством трудно, Ц ответила я. Ц Но я с этим бременем умею с
правляться. Ц И посмотрела на него очень честными глазами.
Он улыбнулся, засмеялся и тут же согнулся вдвое от боли, отчего она только
усилилась. Несколько секунд он корчился на сиденье. Когда Ларри сумел се
сть, он вцепился руками в приборную панель так, что пальцы побелели.
Ц Боже мой, только не смеши меня!
Ц Прости, ради бога.
Я достала сзади детские салфетки с ланолином и алоэ Ц ими отлично стира
ется кровь. Наверное, сажа тоже.
Протянув Ларри салфетки, я помогла ему застегнуть ремень. Конечно, раны у
него болели бы меньше, если не пристегиваться, но без ремней ездить нельз
я. Если бы у моей мамы был тогда привязной ремень, она была бы до сих пор жив
а.
Ц Прими таблетку, Ларри. Поспи в машине. Я тебя потом отвезу домой..
Ц Нет, Ц ответил он настолько решительно и упрямо, что я поняла: его не от
говорить. Так зачем пытаться?
Ц Будь по-твоему. Но чем это ты таким занимался, что у тебя вид, будто ты пы
тался переменить свои пятна?
Он повернул ко мне взгляд, что заставило его поморщиться.
Ц Купался в саже, Ц пояснила я. Ц Ты разве не видел диснеевского фильма
и не читал сказки про леопарда?
Он чуть улыбнулся:
Ц Давно не перечитывал. Я побывал на трех пожарах и на каждом только конс
татировал, что вампиры погибли. На двух пожарах я вообще ничего не нашел, т
олько пепел. А на третьем вампир был похож на черные палки. Я не знал, что де
лать, Анита. Пытался нащупать пульс. Знаю, что это глупо. И его череп разлет
елся золой.
Ларри сидел очень ровно, но казалось, что плечи у него ссутулились от того
потрясения, что он пережил сегодня.
Вряд ли мои слова улучшили бы его состояние.
Ц Вампиры сгорают в пепел, Ларри. Если остаются элементы скелета, значит
, это был не вампир.
Он повернулся ко мне, и на глазах его выступили слезы от боли.
Ц Ты хочешь сказать, что это был человек?
Ц Вероятно. Не на сто процентов, но очень вероятно.
Ц Теперь из-за меня мы этого никогда не узнаем. Без клыков в черепе опред
елить невозможно.
Ц Не совсем так. Можно сделать анализ ДНК, хотя не знаю, как повлияет огон
ь на образцы ДНК. Если их удастся собрать, тогда можно будет узнать, был эт
о человек или вамп.
Ц Если это был человек, то я уничтожил все надежды на идентификацию по зу
бам.
Ц Ларри, если череп был настолько хрупок, то не думаю, что его вообще можн
о было сохранить. Он бы не выдержал снятия отпечатков зубов.
Ц Ты уверена? Ц спросил он.
Я облизала губы и хотела соврать.
Ц Не на сто процентов.
Ц Ты бы знала, что это человек? И не стала бы его трогать в расчете на то, чт
о он живой?
Молчание заполнило машину.
Ц Ответь, Ц потребовал Ларри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130