Оглянулась. Никого. Кр
ыша совершенно пустынна. Она двинулась вперед снова, и опять ей показало
сь, будто скрипнула дверь. Нита схватила Кита за руку.
Ч Там кто-то есть!
Ч Не дергайся, Ч спокойно сказал Кит. Ч В такие напряженные моменты вс
егда кажется, что за спиной кто-то стоит. Наверно, дверь от ветра приоткры
лась. Но все же лучше знать, что у тебя позади. Фред, будь настороже. Гляди в
оба.
Он внимательно посмотрел на Фреда и вдруг спросил:
Ч А вообще-то, Фредди, у тебя есть глаза?
Ч Прощу прощения, вопрос научно некорректный, Ч вежливо ответил Фред,
Ч у меня скорее есть спектр излучения.
Ч Нашел время для глупых вопросов! Ч рассердилась Нита. Ч Чем быстрее
мы со всем управимся и смотаемся отсюда, тем лучше.
Кит согласно кивнул, подошел к самому краю крыши, повесил на ограду рюкза
к. Он вытащил и выложил на гравий у ног аспирин, сосновую шишку и вилку. Нит
а вынула рябиновый прутик, пристроила и его рядом. Кит снова полистал кни
гу и перечитал заложенную страницу.
Ч Та-ак, Ч бормотал он, Ч повторим, что здесь написано. «Это заклинание
для сжатия Пространства-Времени возникает в воображении, но произносит
ся вслух и отчетливо. Заклинание класса АСД имеет цель исправлять неожид
анно возникшее искривление сущности объекта и концентрировать внутрен
нюю энергию вещества…»
Он читал и читал длинный перечень символов, разрозненных слогов и знаков
, из которых каким-то образом Нита улавливала описание своей космическо
й ручки и световую характеристику Фреда, его портрет и целую вереницу кр
охотных, почти игольчатых, Входов во Вселенную, через которые Фред проти
скивал свою немыслимую массу, сконцентрированную в световую точку, мерц
ающую у ее плеча. Нита с замиранием сердца ждала конца заклинания и того, ч
то последует за тем.
Кит умолк, и вдруг в воздухе словно бы сгустился серебристый продолговат
ый силуэт какого-то предмета. Ее ручка? Она плавала в слабо светящемся пят
не размером в несколько десятков метров. Значит, это и был искомый Вход во
Вселенную? Но он повис на расстоянии примерно ста метров от крыши здания
и на высоте десяти метров над уровнем вертолетной площадки.
Ч Отлично! Ч воскликнул довольный собой Кит. Ч Все точно соответствуе
т описанию в книге.
Ч Остается только добраться туда, Ч сказала Нита.
Теперь наступила ее очередь. Она подняла рябиновый прут. Вторая часть за
клинания должна была вернуть ручку, пропустив ее световую сущность скво
зь сжатую массу Фреда. Она заткнула прутик за пояс и подошла к самым перил
ам, устремив взгляд на мерцающее пятно Входа во Вселенную.
Воздух, как и другие элементы жизни Вселенной, гласил ее волшебный учебн
ик, обладал памятью. С помощью заклинаний его можно было возвратить в люб
ое прежнее состояние, заложенное в его формуле памяти. Эта память подобн
а памяти льда, помнящего о своем прежнем жидком состоянии, или камня, чья п
амять сохранила сложную структуру окисей, заключающих в себе его твердо
сть. Вот почему воздух можно было вернуть в то состояние, когда он наверня
ка был сжат, как упругая пружина.
Нита начала последовательно формулировать заклинание: сначала воспоми
нание, потом убеждение. Она говорила с воздухом о тех стародавних днях, ко
гда звездный свет не мерцал, потому что не было и самих звезд, когда тени б
ыли острыми как бритва, а расстояний практически не существовало, потому
что Пространство, а значит и воздух, было сжато до предела. Она мысленно п
роизносила все это и чувствовала, как ее сковывает неподвижность, а закл
инание как бы течет само по себе, подчиняя Ниту своему особому ритму. Она с
трепетом ждала каких-нибудь ощутимых изменений и не открывала глаз, боя
сь увидеть, что все осталось по-прежнему.
Она медленно, усилием воли пыталась сгущать воздух вокруг, накладывая тв
ердеющие слои один на другой, словно раскатанные листы теста в пироге. Ей
уже казалось, что туман и смог, поднимающийся снизу, с улиц, становится упр
угим на ощупь. И она продолжала говорить и говорить, ни на мгновение не упу
ская нить заклинания.
Кит рядом с ней тоже что-то говорил, но она не слышала его. Она говорила с во
здухом. «Я знаю, как это трудно становиться тверже, какое это напряжение с
жиматься до предела, Ч шептала она языком заклинаний, Ч но ненадолго, с
овсем ненадолго постарайся сделать это. Всего лишь для того, чтобы проло
жить нам дорожку до того мерцающего пятна, повисшего в небе. Не нужно боль
ших сжатых пространств. Только тропинку, воздушную ниточку, по которой м
ожно идти…»
Ч Нита! Нита!
Она открыла глаза. В пространстве висела прямая, как стрела, пластина зат
вердевшего воздуха. Она была бы прозрачной, как стекло, если бы не влипшие
в нее пылинки и туманные клубы смога. И все же это был сжатый до плотности
стекла или камня воздух. Дорожка пролегла от края крыши до пятна Входа во
Вселенную. Она была достаточно широкой, чтобы по ней могли пройти двое.
Ч Ура! Ч воскликнула Нита и свесилась через ограду, разглядывая дело ру
к своих, вернее, своего заклинания.
Она чувствовала страшную усталость, но напряжение уже спадало, и шумы, зв
уки внешнего мира снова обрушились на нее после тишины неимоверной внут
ренней сосредоточенности. И снова ей показалось, что позади возникли как
ие-то шорохи. Но она беспечно отмахнулась от этих иллюзорных звуков и вся
отдалась радости удачи.
Кит пристально разглядывал воздушную тропинку, покачивая головой.
Ч Пошли? Ч неуверенно сказал он. Нита поправила рюкзак за спиной, прове
рила, надежно ли заткнут за пояс рябиновый прутик, и осторожно перенесла
ногу за ограду на покатый камень карниза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77