Сей долгий путь был почти невыносим даже для самого могучего демона – это знали все. Поэтому Посланник прилетал всего раз в один временной отрезок, и горе тому несчастному, кто посмеет задержать его…
Равнодушно глядя на демонов, почтительно расступающихся перед ним, Эмил шел по коридору, направляясь к апартаментам Хозяина. Все они боялись Посланника, чувствуя исходящее от него дыхание Хаоса, видя высокомерное равнодушие в глазах, и никто из них даже не подозревал, что этот высокий демон с черными крыльями наполовину человек.
Как всегда, Хозяин оказался занят и, как всегда, Эмилу попытался помешать надоедливый секретарь из породы оборотней. Но конечно же он не смог остановить Посланника. Без стука Эмил распахнул тяжелую дверь и ступил на алый ковер.
Верховный демон сидел в кресле, читая древнюю книгу. Его рыжая шкура лоснилась в свете настольной лампы, острые когти нетерпеливо постукивали по переплету. Хозяин нервничал и был чем-то недоволен…
– Буллфер, – негромко произнес полудемон, слыша, как дрожит его голос.
Хозяин поднял голову.
Его глаза не были черными, как у всех остальных демонов, кажется, они меняли цвет и сейчас отсвечивали красным.
– Привет, Эмил, – негромко сказал Правитель, и по его хмурому, сосредоточенному лицу пробежала едва заметная улыбка.
Полудемон почувствовал, что снова начинает дрожать, словно перед прыжком на Дно. Целый месяц ожидания! И вот теперь всего несколько минут для того, чтобы побыть рядом… Посланник медленно подошел к столу и протянул Верховному Правителю белый пакет, перевязанный золотым шнурком.
– Им нужен ответ, – произнес Эмил, едва узнавая cвой хриплый голос.
Буллфер не прикоснулся к письму, продолжая смотреть на полудемона, едва заметно улыбаясь.
– Устал? Такой долгий путь…
Посланник резко вздохнул, уронил письмо на пол и сделал, наконец, то, о чем мечтал целый месяц. Опустился на колени и прижался щекой к рыжей когтистой руке.
– Буллфер, – прошептал он и добавил едва слышно: Отец…
Тяжелая ладонь потрепала его по склоненной голове.
– Ну-ну, что это с тобой сегодня?
Эмил зажмурился и прерывисто вздохнул:
– Я не хочу лететь назад. Я хочу остаться здесь. Острые когти прикоснулись к его подбородку, заставляя поднять голову. Буллфер наклонился ближе, с жадным любопытством вглядываясь в его лицо. И Эмил понял, что сейчас на нем отражаются человеческие чувства: боль, отчаяние, тоска, немое обожание – все то, к чему Хозяин всегда испытывал странное, необъяснимое влечение.
– Я хочу остаться с тобой. Здесь, – шепнул Эмил, как завороженный глядя в огненные глаза демона.
– Что у тебя случилось? – с неожиданной мягкостью спросил Буллфер.
– Ничего, – солгал Эмил. – Я не хочу возвращаться. Мне хорошо в этом мире. Демону, который живет во мне, хорошо здесь. Там, дома, я чувствую постоянную тоску, мне тесно, тошно…
– Двойственным созданиям всегда тяжело, – произнес Буллфер задумчиво.
– А еще, – снова заговорил Эмил срывающимся голосом, – я скучаю… по тебе, отец.
– Не называй меня так. – сказал демон спокойно, почти без всякого выражения, но глаза его ярко вспыхнули.
– Но ведь это правда! Ты создал меня!
– Не создал… Немного усовершенствовал.
Правитель встал, отстранив настойчивые руки полудемона, наклонился, поднимая белый конверт, когтем перерезал шнурок, развернул пергамент и стал читать.
– Хозяин, – не выдержал Эмил, – это правда, что ты… что здесь у тебя сейчас живет ангел? И ты… уделяешь ему много внимания? А кое-кто утверждает, что ты очень к нему неравнодушен.
Не отвечая, Буллфер дочитал послание, сел за стол, достал кусок чистого пергамента, написал на нем несколько слов, аккуратно сложил и запечатал своей печатью, потом поднялся и бросил письмо Эмилу.
– Отнесешь им.
Тот почувствовал, как в горле закипают дурацкие, ненужные человеческие слезы гнева и разочарования.
– Значит, правда.
Буллфер в раздражении повел рыжими плечами:
– Все? Вопросов больше нет?
– Зачем тебе понадобился ангел?
Хозяин свирепо засопел, выпрямляясь во весь свой гигантский рост, и Эмил снова почувствовал себя беспомощным, трясущимся от страха семнадцатилетним мальчишкой.
– Зачем он тебе нужен?!
– Он приведет меня к Совершенству, – сказал Буллфер, успокаиваясь так же быстро, как и рассвирепел. Он снова с удовольствием смотрел на растерянного Эмила.
– Он?! К Совершенству?!
Эмил вскочил. Хотя он был демоном лишь наполовину, нечеловеческий темперамент периодически проявлял себя.
– Почему для этого тебе понадобился ангел?! Я бываю в таких местах, которые он даже представить не может. Я могу… отец, я могу сделать для тебя гораздо больше, чем этот ангелок! Сколько лег ты давал мне силу, но теперь я сам умею…
Эмил не успел договорить, что именно он умеет. Буллфер засмеялся… нет, захохотал.
– Ты?! Умеешь?! Малыш…– Хозяин потрепал смущенного, раздосадованного полудемона по щеке. – Ты не создан ни для войны, ни для героических подвигов. Я создавал тебя для другого.
– Ты смеешься надо мной?! – глухо сказал Эмил, и глаза его, к немалому удивлению Буллфера, вдруг полыхнули красным отражением его собственных глаз. – Напрасно.
Посланник взял письмо, запечатанное черным сургучом, и его смуглое человеческое лицо стало совершенно непроницаемым, словно не было недавних, едва не пролитых слез обиды и разочарования, и почтительного обожания тоже не было.
«Мальчишка растет, – с удовлетворением подумал Буллфер, наблюдая, как гневно раздуваются ноздри оскорбленного Эмила. – Надо было соврать что-нибудь про ангела».
– Я мог бы привести тебя к Совершенству, – проговорил Посланник тихим, ничего не выражающим голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137