Ц На исходе своего правления диктатор готовил братоубийственную войн
у и начал создание гигантского флота, намереваясь присоединить к Союзу и
Звездную Атлантиду, и Восьмую Республику, и дюжину пигмеев, как он презри
тельно называл малые государства, населенные потомками земных колонис
тов. Грядущее, которое готовил для Галактики маршал Танталов, восхитило
и воодушевило многих, но еще больше граждан Галактического Союза ужасну
лись. Проиграв выборы, Танталов покинул Землю, поблагодарив сограждан за
доверие, которое ему оказывали на протяжении многих лет, и повинившись з
а возможные допущенные ошибки…
Эстафету подхватил другой голос:
Ц Есть данные, что после поражения Танталова на выборах его приспешник
и адмирал Эмилио Шенбрук, министр обороны Гаранд Ривадос и министр глоба
льной безопасности Вальтер Мольхе планировали переворот, чтобы не допу
стить инаугурации Леопольда Хольта. На их стороне были двадцать дивизий
гвардии, большая часть флота, репрессивный аппарат и едва ли не вся госуд
арственная машина. К нашему общему счастью, коварный замысел удалось сор
вать.
Выслушав умных людей, ведущая подвела итог:
Ц Держава, построенная Стальным Хосе, умирала долго, но безболезненно. С
ледующие десять лет президентом был Лео Хольт, до того почти четверть ве
ка занимавший пост главы правительства в администрации Танталова. Эти г
оды принято считать лучшими в истории человечества Ц наступила эпоха с
покойствия и процветания. Один за другим состарились и покинули политич
ескую сцену министр иностранных дел Томсон, шеф спецслужб Мольхе, глава
военного ведомства маршал Ривадос. Наверняка они прошли омоложение и жи
вут среди нас, как простые граждане, но за четверть века мы ничего не слыша
ли о них. Словно никогда не было ни этих людей, ни той эпохи…
Когда закончилось шоу, дядя Андрей, нахмурившись, спросил:
Ц Сколько планет прибавилось к Союзу после Танталова Ц одна или две?
Сверившись с Интернет-энциклопедией, Кумран ответил:
Ц Две Ц Гера и Тропикана.

Глава 8
БЕГ «ЯНЫЧАРА»

В кают-компании инженер Тим Бест баловался преферансом в обществе канон
иров Петруся Кандерски и Матвея Рубашникова. Кумран собрался пристроит
ься к ним четвертым, но его опередила штурман Кларисса Локус.
Берданов тихонько беседовал в углу со вторым пилотом Изидой Аман. Увидев
эльдора, Инвар помахал рукой, а Изида сказала в коммуникатор:
Ц Мах, тут Кум появился.
Ц Дождались, Ц проворчал Круль.
Стенной монитор замигал, сформировав сообщение: «До старта осталось 30 ми
нут». Цифры побежали обратным отсчетом: 29.59, 29.58… Инвар, кряхтя, поднялся, бодр
о проговорив:
Ц По местам, «волки».
Доиграв круг, преферансисты записали счет и поплелись на боевые посты. К
умран двинулся вслед за Бердановым и Клариссой, которые тоже шли в рубку.
Здесь их ждали капитан и, что было большим сюрпризом, Полиархинт.
Ц Махатма, вы решили, что я в одиночку не справлюсь? Ц обиделся Кумран.
Ничуть не меньше раздраженный синтет объяснил:
Ц Это наши отцы-сопредседатели учудили. Подняли среди ночи, говорят: нем
едленно вылетай на Землю.
Недоверие владельцев «Интарко» вконец достало Кумрана, и он заявил на по
вышенных тонах:
Ц Если здесь он, значит, я уже не нужен.
Ц По-моему, это я здесь не нужен! Ц сорвался синтет. Ц Даже вещи собрать
не успел, да еще третьим классом лететь пришлось!
Надменно заломив бровь, Круль сурово изрек:
Ц Не хватало мне тут еще ваших капризов! Как говорится… Ц он покосился н
а даму-штурмана и закончил, до предела упростив афоризм:
Ц Лишний гвоздь в стуле не лишний. Работы обоим хватит.
Таймер на мониторе показывал 10.40, но корабль уже разгонялся. Видать, пилот с
о штурманом решили не ждать срока, с потолка назначенного. Удалившись от
Земли на безопасное расстояние, Берданов предложил инструкторам из «Ин
тарко» проследить за его действиями и собственноручно провел «Янычара
» вдоль суперструны.
Ц А куда летим? Ц запоздало поинтересовался Кумран.
Круль прогнал Инвара из пилотского кресла и показал пальцем участок тре
хмерной карты между владениями Кендако, Кристаллидов-1 и Восьмой Респуб
лики. Потом Мах сделал два прыжка по струнам, немного уклонился от курса, б
ыстро исправил ошибку и был оттеснен штурманом Кларой.
«Волки» задавали массу вопросов Ц большей частью толковых. Бывалые кос
монавты хватали буквально на лету, и, когда «Янычар» добрался до границ Г
алактического Союза, навигаторы научились вполне грамотно управляться
со струнником.
Здесь они по требованию синтета сделали остановку. Движок нагрелся и нуж
дался в передышке.
Ц Я вас вчера по ящику видел, Ц сообщил Кумран.
Ц В музее? Ц Инвар кивнул. Ц Трогательная получилась церемония. Я даже
прослезился. Особенно когда буксиры приволокли его на место и отвалили.

Ц А кто был тот адмирал с эспаньолкой? Он еще говорил, что полная серия эт
их монстров помогла бы решить какие-то проблемы.
Подняв палец, Круль сказал уважительно:
Ц Элвис Хайбер, бывший командующий 2-м флотом. Сейчас преподает оператив
ное искусство.
Синт забеспокоился Ц еще бы, люди говорят о чем-то, чего он не знает. Разоб
равшись в теме, Полиархинт насмешливо осведомился:
Ц И какие же проблемы должны были решать эти линкоры?
Инвар Берданов усмехнулся и назидательно изрек:
Ц Самые разные. Линкоры, молодой человек, строятся именно для того, чтобы
решать проблемы.
По бортовому Ц то есть гринвичскому Ц времени было начало одиннадцато
го вечера, когда Берданов проворчал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139