Внешняя безопасность д
авно получила сведения о нескольких базах, на которых проходили подгото
вку боевики. Военная разведка отслеживала перемещение их кораблей, поли
тическая разведка сообщала о планах и настроениях мятежников. Со своей с
тороны, Тай-по знала о существовании подполья на некоторых мирах Импери
и, но в этих организациях было много наших агентов, так что мы держали ситу
ацию под контролем
Ц Все клочки информации сходились в аналитическом аппарате Третьего К
онсула, Ц похватывает Фаттах. Ц Получалась мозаичная картина, в которо
й, к сожалению, не хватало многих важных фрагментов. Противник то и дело пе
ребрасывал главные силы с места на место, не задерживаясь подолгу на одн
их мирах. Мы догадывались, что однажды мятежники соберут свои силы в кула
к, чтобы нанести решительный удар, но из-за недостаточно полной информац
ии не могли определить, где и когда это произойдет.
Оливейра добавляет, что тревожные признаки появились примерно неделю н
азад. На четырех планетах внезапно прервалась связь с резидентурами: ког
о-то из имперских разведчиков убили, кто-то остался без связи, кого-то мес
тные власти подвергли аресту или высылке. Противник явно пытался лишить
земную разведку глаз и ушей. Одновременно с баз на некоторых планетах ул
етали отряды боевиков, но в первых числах августа многие транспорты верн
улись обратно вместе с пассажирами. То ли штаб противника дал отбой, то ли
корабли не смогли пробиться к цели. Например, из-за шторма. В таком случае
под подозрение попадали три системы, вблизи которых в те дни разбушевалс
я гиперспейс.
Ц Вечером пятого августа я не получил от тебя условного сигнала, Ц прод
олжает Джузеппе. Ц Ночью того же числа в офис «Экстремальных услуг» пос
тупили последние кадры твоего «Цербера», запечатлевшие драку в кабаке. Я
помчался на Аквилон и был там уже утром шестого. Местные копы стали уверя
ть меня, что ты Ц гражданин Малой Галактики, но я доказал, что ты Ц наш и чт
о произошло похищение с подделкой записи в Инфосети. Они испугались возм
ожного скандала и помогали мне как миленькие. К середине дня мы установи
ли, что тебя вывезли на лайнере «Гипербола», который отправился на Улье, и
мея на борту, кроме тебя, почти сотню зеков, которые внезапно понадобилис
ь правосудию этой дохлой планеты. Снова рассказывает Фаттах:
Ц Вернувшись на Землю в ночь с шестого на седьмое, он пришел ко мне прямо
из космопорта, и мы обменялись данными. Подозрения насчет Ульса становил
ись все сильнее. Сюда увезли тебя, а неделей раньше здесь замолчали резид
ентуры внешней безопасности и Комитета оборонной информации. Кроме тог
о, корабли-разведчики флота зафиксировали, что к Ориону-47 подошли корвет
ы неизвестной принадлежности, и, наконец, здесь разыгрался шторм. Мы собр
ались у Мардука, и Третий отдал необходимые приказы. Через несколько час
ов Первый решил выступить в Инфосети. Чуть раньше, по нашей просьбе, то же
сделал Мендоса. И буквально перед самым его выступлением база на Планете
Мертвых Скал зафиксировала передачу с зонда Ц это было твое первое соо
бщение. После этого картина стала абсолютно понятной, и Совет Консулов п
ринял решение послать на Улье внушительные силы, чтобы уничтожить гнезд
о мятежа, а заодно преподать другим державам наглядный урок. Мы начали го
товить большую операцию. А сегодня утром, уже на подлете к Ульсу, эскадра п
олучила твое последнее донесение.
В общем, ничего нового я пока не слышу. Можно было догадаться, что события
развивались примерно таким образом. Однако следующее сообщение Накаму
ры похоже на маленькую сенсацию. Оказывается, Иоланта Шарыкина, летевшая
со мной на лайнере «Венера Ц Земля», была связником Агентства глобальн
ой разведки. Она попала в поле зрения Тай-по, когда забирала из тайника ко
нтейнер, заложенный агентом, работавшим под колпаком
Теперь становится понятным обостренный интерес Иоланты к моим вкусам и
привычкам. Вот что имел в виду Аль-Зумруд, когда говорил: дескать, они изуч
или, какой тип женщин мне нравятся. Между делом связная орионцев собрала
и такие сведения.
Ц Ее выпустили?
Ц Да. Ц Джузеппе разводит руками. Ц Контрразведка загрузила в тот тай
ник много полезной дезинформации, поэтому мы не стали брать Шарыкину. Пр
о ваше знакомство нам стало известно лишь седьмого августа.
Ц Ладно уж, дело прошлое. Ц Я делаю пренебрежительный взмах рукой.
Карабинеры вводят Миранду и Гая-Юлия. Дети бросаются ко мне на шею. Это пр
иятно, но воинам клана Горного Моря не подобает слишком открыто проявлят
ь свои чувства. Поэтому я флегматично сообщаю:
Ц Я еще не в том возрасте, чтобы дети заботились обо мне, рискуя жизнью.
Потом, переписав на штабные устройства несколько гигабайтов собранных
на Ульсе сведений, информирую Фаттаха, что должен ненадолго отлучиться с
планеты. Генерал багровеет и чуть не кричит: мол, вот-вот война разразитс
я. По-прежнему меланхолично объясняю земляку:
Ц Время меня слушается. Так что вернусь задолго до срока.


***

Ц Ты в порядке? Ц заботливо спрашивает Гай-Юлий.
Ц Вполне. Просто слишком долгий этап спокойной однобразной жизни малос
ть испортил меня, сделав излишне благодушным. Нужна была хорошая встряск
а, чтобы ваш папочка вернулся в норму.
Ц Может, тебе нужно отдохнуть или подлечиться? Ц в голосе Миранды звучи
т беспокойство.
Ц Успокойтесь и слушайте, Ц строго говорю я. Ц Мне нужно сообщить вам м
ного интересного.
Полет в один конец продолжается около пяти часов, и большую часть этого в
ремени я провожу, показывая детям красоты гиперспейса, а заодно открываю
им кучу тайн, в которые до сих пор никого не посвящал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126