Между тем андроид, следуя заложенной программе, завязывает светскую бес
еду и осведомляется, почему я обосновался на Венере.
Ц Так уж вышло. Ц Я развожу руками. Ц Лет двадцать назад, состарившись,
я ушел из космической разведки, а тут как раз освободилось место на кафед
ре. Планета мне понравилась Ц приятные города, свежий воздух, слегка пон
иженная гравитация. И друзей много… Позже, организовав компанию, решил р
азместить здесь штаб-квартиру.
Программа «Герольда» не предусматривает ответа. Робот сообщает кое-как
ие сведения о моем заочном собеседнике Ц сорок три года, женат вторично,
есть по ребенку от каждого брака. По образованию Васильченко Ц менеджер
технотронных проектов. Не делая паузы, андроид переходит к следующему п
ункту:
Ц У меня есть родственники на Монтеплато Ц двоюродная сестра замужем
за человеком из Горного Моря. Поэтому я счел своим долгом предложить это
т заказ именно вам.
Ц Охотно приму заказ от человека, близкого к клану. Но в чем суть контрак
та?
Ц Вы слышали о проекте «два-бэ»?
Ц Как же не слышать…
У этой идеи много названий: Космонет, Большой Мозг, Big Brain, ВВ, 2В… Суть дела от н
азвания не меняется. Авторы проекта предлагают пропустить линии Инфосе
ти через лабиринты ЧД-каналов. Получится гигантский комплекс, охватываю
щий все миры Империи. Галактическая паутина обеспечит почти мгновенную
передачу информации на межзвездные расстояния. Однако у каждой глобаль
ной идеи есть и оборотная сторона Ц мы получим разбросанную на сотни св
етовых лет паутину процессоров невероятной и бесконтрольной сложности
. Исполинский электронный мозг, хранящий и непрерывно обрабатывающий бе
здну информации.
Ц Но это опасно. В результате может родиться Суперразум, опасный для Чел
овечества.
Васильченко, надо отдать ему должное, предусмотрителен. Робот без запинк
и парирует мое возражение:
Ц Над этим сейчас работают. Я лишь хотел заручиться вашим предваритель
ным согласием. Проект пока пребывает на стадии разработки. В случае одоб
рения Академией наук будет представлен Сенату и прочим инстанциям.
Ц Если я буду убежден, что проект безопасен, Ц считайте меня своим подр
ядчиком.
Он рассыпается в благодарностях, потом добавляет:
Ц Можете не сомневаться, комбинат вашей семьи получит лицензию на пост
авку продовольствия для строителей.
Ц У нашей семьи на Монтеплато два предприятия, Ц напоминаю я. Ц Мы могл
и бы поставлять также спецодежду и кое-какое оборудование.
Робот молчит, временами из микрофона доносятся странные звуки. Чтобы усп
окоить Модеста, я спешу добавить:
Ц Не волнуйтесь. Мой отец не взвинтит цены. Вы не останетесь внакладе. Мо
я семья, конечно, тоже.
Межзвездная связь не может работать мгновенно. Гравитационные волны до
лжны донести мой голос до ближайшей черной дыры, которая находится почти
в миллиарде километров от Венеры. Затем ретранслятор переправит сообще
ние в другую звездную систему. После этого другой сверхсветовой импульс
доставит модулированные сигналы от выходной воронки ЧД до планеты Ариа
дна Ц тоже не близкий путь. В общей сложности передача только в один коне
ц путешествует не меньше пяти Ц восьми минут.
Возникшую паузу робот должен был заполнить очередной порцией болтовни
на общие темы, но вместо этого произносит:
Ц А вы бы не хотели расширить спектр экстремальных услуг? Я как раз подыс
киваю партнера для одного перспективного предприятия. Во многих осваив
аемых системах есть необходимость передвинуть планеты или спутники. Гд
е-то луна готова упасть на колонизируемую планету, где-то нужно перетащи
ть планету на более удобную орбиту. Те, кто первыми возьмутся за это дельц
е, имеют шанс сорвать жирный куш
Неопределено пожав плечами, я объясняю, что вполне доволен своей жизнью
и не намерен менять ее ритм Можно подумать, что мысль расширить дело не пр
иходит мне в голову без непрошеных советчиков! Но только сейчас, возглав
ляя Маленькую фирму, я справляюсь с объемом операций, а новый бизнес приб
авит хлопот и неизвестно к чему может привести
Впрочем, Модест и не рассчитывал на скорый ответ робот встает, церемонно
прощается и выражает надежду, что окончательное решение можно будет сог
ласовать, обмениваясь посланиями через Инфосеть. Оставив координаты и р
еквизиты «Новой Эры» и самого Васильченко, андроид удаляется.


***

Оставшись один, я некоторое время изучаю технологические новинки. В наше
й области серьезные разработки появляются нечасто, но, если не следить з
а потоком сообщений, можно отстать от жизни. В 16.00 начинается передача посл
едних известий на канале «Venus-News», и я с облегчением отключаю лишние монитор
ы: мои уставшие глазки требуют отдыха. Полуприкрыв веки, расслабленно сл
ушаю голоса дикторов.
Ц Сегодня 16 июля 2329 года. Расстояние по прямой между Венерой и Землей сост
авляет 217 миллионов километров, между Венерой и Марсом Ц 193 миллиона…
Ц Сегодня вечером в Голконде состоится заседание Совета планеты, посвя
щенное предстоящему празднованию трехсотой годовщины начала колониза
ции Венеры.
Ц Решением Совета Проконсулов образован избирательный округ в состав
е планет Микенас, Монтеплато, Гондвана, Атлант и Опал, суммарное населени
е которых превысило полмиллиарда. В борьбу за пост сенатора от нового ок
руга вступили восемь претендентов, но регистрация одного из них была анн
улирована по требованию Тайной полиции.
Ц В академических кругах продолжаются дебаты вокруг проекта 2В Ц Big Brain.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126