Это меня тоже устраивает. От их выстрелов корвет надежно з
ащищен вихревыми полями, а транспорты в тесном строю представляют собой
прекрасную мишень, так что я с легкой душой разряжаю по ним почти всю начи
нку снарядных обойм.
По большому счету, на этом можно было закругляться. Будь я умным и рассуди
тельным, каким стараюсь
казаться, мне следовало бы пересесть в истребитель и затеряться в космос
е, дожидаясь окончания заварушки и подхода имперского флота Одна беда Ц
я вовсе не собирался так поступать.

2. Мегасмерть

Положение мое осложнилось внезапно, когда из-за края планеты вынырнули
оба «Коршуна», остававшиеся в распоряжении штаба мятежников. Я немедлен
но нацелил на них торпедные аппараты и нажал клавишу пуска. Люки на корпу
се приоткрылись, выпуская в свободный полет последнюю пару торпед. Самон
аводящиеся снаряды умчались, и мне осталось только следить по голограмм
е, как они летят к предписанным мишеням.
Обнаружив пуск торпед, неприятельские корветы немедленно стали отвора
чивать, что не избавило их от нежелательной встречи. Прямых попаданий не
было, но боеголовки разорвались совсем рядом с ближайшим ко мне «Коршуно
м». Корвет прекратил маневрировать, двигатели заглохли, и корабль начал
ощутимо терять высоту, потому что во время отворота его скорость упала н
иже орбитальной. Второй же попросту сбежал, не желая нарываться на прикл
ючения.
Я сдуру решаю, что главные проблемы позади и можно продолжить избиение т
ранспортов. Обшарив амбары, нахожу еще две кассеты Ц по десять снарядов
в каждой. Благодаря невесомости доставка боеприпасов получилась не сли
шком обременительным делом. Перезарядив пушки, возвращаюсь в рубку с сил
ьным настроем выбрать новые цели, но тут меня поджидает очередной неприя
тный сюрприз.
Хватило единственного взгляда на обзорные мониторы, чтобы понять: пока я
возился с корветами, выпущенные ранее снаряды поразили еще два или три к
орабля. Однако из ЧД вышел большой корабль. Судя по контурам Ц военный. Оп
ознаватель услужливо сообщает, что Орион-47 почтил своим присутствием «Х
ерувим», линейный крейсер Малой Галактики. Следом вылезают в трехмернос
ть однотипный «Серафим» и три легких крейсера Ц «Мощный», «Сильный», «С
трашный». Вот это уже похоже на конец. Пять вымпелов первого ранга поконч
ат со мной в считанные минуты
Орионцы полным ходом идут прямо на Улье, поэтому напарываются на мои пре
жние залпы. «Херувим» не успевает увернуться, и мезонитовая картечь, про
нзив вихревые поля силовой защиты, впивается в носовую часть линейного к
рейсера. При наших скоростях не спасает даже многослойная броня. Понимая
, что уничтожить такую махину пушками корвета все равно невозможно, я пер
еношу огонь на передний легкий крейсер, выпустив последние боеприпасы.

Еще один грузовой корабль, не сумевший вовремя затормозить, пролетает не
далеко от моего «Коршуна» Запустив двигатели на среднюю тягу, я догнал т
ранспорт и располосовал лучевыми импульсами. Он взорвался, расшвыряв по
космосу тысячи осколков, часть которых зацепила мой корвет. После этого
«Коршун» стал плохо слушаться руля, и я наконец сообразил, что пора делат
ь ноги.


***

Корвет беспорядочно падает на планету, при этом кувыркается и вибрирует
. Меня швыряет от переборки к переборке, но я все-таки добираюсь до стыков
очного узла. Розетта спит в своей капсуле, чем вызывает что-то вроде уваже
ния. У девки железные нервы. Все-таки в их Глобальной разведке работают пр
офи.
Когда «Гладиус», отстыковавшись, начинает управляемый полет, толчок буд
ит ее. Рози пытается что-то сказать, и я, чтобы не слишком скучать в одиноче
стве, включаю ей внутреннюю связь. Орионка деловито интересуется:
Ц Любимый, не расскажешь, чем ты занимался последние два часа?
Вряд ли мой ответ придется ей по вкусу, но похвастасться не мешает:
Ц Драконил ваш десант. Сбил не меньше десятка транспортов. Ну и по мелочи
Ц три корвета, семь истребителей… про этих даже вспоминать неудобно.
Впечатленная статистикой, Рози пытается подсчитать, сколько живой силы
я грохнул. Действительно много. Начав убивать себе подобных около сорока
лет назад, я еще утром числил на собственном счету около двух с половиной
сотен. Но сегодня, конечно, побиты все рекорды. Тысяч двадцать-тридцать, н
е меньше. Это уже не убийство, а мегаубийство!
Рози так и говорит:
Ц Ты поработал, как целая кассета нейтронных боеприпасов.
Ц Как несколько кассет, Ц тщеславно уточняю я. Ц И, между прочим, день е
ще не кончился.
Истребитель входит в облака. Зевнув, Рози произносит вполне хладнокровн
о:
Ц Обидно. Во-первых, ты сорвал такой грандиозный план…
Самодовольно прерываю ее сентенцию:
Ц Как говорил кто-то из великих предков, чтобы выиграть сражение, нужно
больше миллиона солдат на фронте, а чтобы проиграть, достаточно одного в
рага в тылу.
Ц Верно… Ц Она кусает губы. Ц И еще обидно, что придется погибать вмест
е с тобой. Тебя ведь наверняка собьют.
Я смеюсь.
Ц До сих пор это у них не получилось… А ты, дорогая, лукавишь. Тебе обидно,
что не можешь дотянуться до меня своими тренированными ручками.
Ц И это тоже, Ц соглашается Рози. Между тем локатор сообщает, что на равн
ине под нами совершает марш войсковая колонна. Навожу управляемые снаря
ды: первая цель, вторая… шестая. Больше у меня под крыльями ничего нет. Вып
ускаю залпом все шесть «Алебард».
Нырнув ниже облачного слоя, вижу затянутую дымом разрывов бронетехнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126