За каждого нашего Ц чуть ли не полтысячи сюэней. Не так
уж плохо, паша.
Ц И вообще ты поменьше стервеней, Ц по-солдатски просто и прямо посове
товал Рым. Ц Завтра-послезавтра, прикинь, такая сеча будет Ц половину в
ойска положим. Всех не пережалеешь.
Ц Так-то оно так, но все-таки… Ц Сумук вздохнул. Ц Рассказали бы, что ли,
как наши погибли.
Бойцы наперебой поведали то немногое, что успели разглядеть в боевой сут
олоке. Митрию гадовран с налету прокусил не прикрытое кольчугой бедро, а
затем, видать, ядовитые твари достали и потерявшего управление дракона.
Ваську Рябого самого не задело, но под ним убили бирюзового, и они вместе р
ухнули оземь с двухсот шагов, так что лишь мокрое место осталось. На Гюльб
алу набросились сразу несколько гадовранов, причем двоих он зарубил саб
лей, но третий ужалил мидийца в затылок, и тут же остальные впились в брюхо
его дракону.
Ц Трое из двадцати пяти Ц неплохой результат, особенно если учитывать
успех вашей атаки! Ц раздался рядом знакомый голос Нур-Карахана. Ц Вес
ной я бросил на Орду больше сотни крылатых, а вернулись только четырнадц
ать. Слава Творцу, мы научились воевать.
Ц Это все князюшка наш Кровавый удумал, Ц проскрипел еще более знакомы
й голос. Ц Не знаю уж, чем его отблагодарить.
Резко обернувшись, Сумукдиар увидел, что шагах в пяти от него стоят Иван П
олзун, Нур-Карахан, а чуть поодаль топчутся свитские и рынды царской охра
ны. Его драконьи наездники, разобравшись в две шеренги, застыли, вытянув р
уки по швам.
Ц Здравствуй, царь-батюшка. Ц Гирканец поклонился и добавил обидчиво:
Ц Не ради наград стараюсь.
Ц Знаю, сыночек, потому и приходится мне голову ломать о твои
х наградах. Ц Ползун опустил руку ему на плечо. Ц Отдохни чуток и, будь до
бренький, загляни ко мне в шатер. Послушаем, поговорим.
Ц Я быстро, Ц сказал Сумук.
Ц А ты не спеши, Ц строго заметил царь. Ц Думаешь, мне за столом лишний е
док нужен? Нет, голубчик, мне твоя голова нужна для совета. А для совета гол
ова, сам понимаешь, нужна свежая.

Нижний край солнца приближался к недостижимой черте горизонта, когда в ц
арском шатре собралось человек двадцать. Были здесь главным образом все
те, кто на последних Княжьих Вечах сплотился вокруг заединщиков, а кроме
них Ц Сахадур-Мурза, Нур-Карахан да командиры новых корпусов Ц средимо
рских и бикестанских. Кормили-поили не пышно Ц поход все-таки, не до разн
осолов-деликатесов, Ц но добротно, от пуза. Повара запекли в глине здоро
венных степных индюков, поджарили целую гору картошечки, рыбку красную н
ад углями подрумянили. Горилку по цареву повелению не подавали Ц только
вино.
Подкрепившись, Ползун утер губы шитой салфеткой и легонько махнул рукой
, приказывая убрать со стола. Челядь проворно сменила скатерть, на столе п
оявились самовары, фарфоровые пиалы Ц большие чашки без ручек, сахар пр
инесли, варенье, фрукты. Хотя с близкого моря тянул свежий ветерок, в шатре
было душно, все обливались потом и давно скинули кафтаны и халаты, оставш
ись в одних только тонких нательных рубахах.
Ц Поговорим, братишечки, Ц пригласил царь, отхлебывая горячий крепкий
чаек. Ц Показывайте, воеводы, где биться намерены.
Алберт и Сумук расстелили на столе карту, расставив на оной разноцветные
деревянные фигурки, обозначавшие войска Ц вражеские и свои. Зеленые ст
релки ордынских туменов двигались на северо-запад по четырем дорогам, а
красные и оранжевые фишки рысской армии оседлали эти же шляхи, прегражда
я путь сюэням.
Ц Больно мне такая диспозиция не нравится, Ц строгим голосом поведал П
олзун. Ц Войско разбито на три части, каждое крыло само по себе. Лучше бы о
тойти вот сюда, где дороги сходятся, Ц один хрен Орда туда пойдет.
Ц Тогда Джангышлак без прикрытия остается, Ц возразил Сумук. Ц Не отх
одить, а напирать надо.
И он показал на карте свой замысел. Главные силы рысской армии при большо
м числе драконов и мамонтов движутся по северной дороге, наваливаясь на
сравнительно слабое правое крыло Орды. Уклоняясь от этой угрозы, Тангри-
Хан должен будет послать на северный шлях крупные подкрепления (а никаки
е резервы туда не поспеют), либо правое крыло должно завтра же свернуть на
юг, чтобы соединиться с главными силами. Левое крыло неприятеля изрядно
потрепано сегодня воздушным налетом, а сейчас застрявших посреди степи
сюэней добивает свежая стая драконов. К тому же в Джангышлаке уже сосред
оточены переброшенные через море корпуса Ц атарпаданский, колхидский
и парфянский, всего пятнадцать тысяч конницы и двадцать тысяч пехоты при
сорока драконах и трех десятках ифритов. Если присоединить к ним бикест
анский гарнизон города и немедленно двинуть такую армию на восток, то ра
згромленная группа туменов, избегая полного истребления, также должна б
удет отступить под защиту главных сил Орды.
Ц Таким образом, Ц закончил Сумук, Ц дня через два-три вся Орда волей-н
еволей соберется на средней дороге. Мы, со своей стороны, к тому же времени
сосредоточим все наше войско на Пустынном Перекрестке. Вот здесь.
Ц Хорошее место, Ц одобрительно заметил Нур-Карахан. Ц Там три дороги
пересекаются, а за спиной, всего в десятке верст, река течет. Илан-чай.
Ц Вот то-то, Ц поддакнул Пушок. Ц А у сюэней всей воды Ц только в повозк
ах, потому как колодцы да источники мы им уже того… немного потравили.
Ц Ясно, Ц сказал Ползун. Ц Стало быть, у Тангри-Хана остается единствен
ный ход Ц отбросить одним ударом наше войско и пробиться к реке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153