Сходятся мужчины, жены и д
евицы на ночное купание, заводят бесчинные речи, учиняют бесовские песно
пения и пляски. И бывает многим отрокам осквернение и девицам растление…
» Этот самый день имелся в виду Ц двадцать четвертое червеня…

Впереди, куда убегала дорога, светились огни костров. Потянуло тухлым за
пашком Ц не иначе, как болота начинались. У распутья Сумукдиар заметил с
толб, на котором стоял глиняный кувшин. Он догадался, что видит щур Ц сосу
д с прахом предков, межевой знак, оберегающий границы родового поля.
Люди вокруг джадугяра вели себя все разнузданнее, некоторые даже принял
ись совокупляться беспорядочной гурьбой прямо на виду у всех. Большинст
во бредущих сквозь ночь были не то пьяны до беспамятства, не то одержимы з
лыми бесами, хотя одно ничуть не мешало другому. Так или иначе, они шли, пош
атываясь, горланили непотребные песни и вдобавок поносили матерной бра
нью собственных предков.
Сумукдиар тоскливо подумал, как не похож окружавший его обезумевший сбр
од на тех рыссов, коих он знал прежде. Он любил и уважал настоящих рыссов, н
о не этих жертв злого духа, а сильных смелых людей, создавших некогда вели
чайшую державу, примирявших и просвещавших отсталые племена. Людей, оста
вивших потомкам прекрасные храмы, картины, монументы, бессмертную музык
у и литературу… Гирканец печально вглядывался в лица. Могли бы эти убоги
е людишки, уподобившись порицаемым ныне предкам, воспрянуть гордостью и
послать грозному хозарскому кагану мечи вместо подати? Да ни за что!
Эти воспитали в себе рабскую душонку и скорее готовы были под
ставить выи под иноземное ярмо, чем дать решительное сражение ордам захв
атчиков.
Жалкое стадо покорных уродцев. Легкая добыча для полчищ Тангри-Хана…
Вот и болото. На холме рядом с трясиной темнел силуэт капища. Позади алтар
я, за квадратом костров, громоздился высеченный из гранитной глыбы фалли
ческий идол. Несмотря на темноту, Сумук разглядел злобные черты Велеса. Т
очно такие же истуканы имелись во множестве храмов Атарпадана, только та
м этого демона звали Иблисом.

Толпа растекалась, окружая холм и болото. Гирканец хотел незаметно проск
ользнуть вместе с остальными, но быстро понял, что рассчитывать на это не
приходится Ц вдоль тропы стояли кучками по двое-трое охранники, испуск
авшие слабое хварно. Это были, несомненно, маги из числа прислужников тем
ных сил, вооруженные ко всему прочему заколдованными мечами и саблями. П
редназначение такого оцепления не вызывало сомнений Ц не пропустить н
а шабаш волшебников, которые могли бы помешать действу. Обойти часовых н
ельзя Ц это гирканец понял сразу: справа и слева от дороги колыхалась то
пь.
«Прорвемся», Ц равнодушно подумал он, приближаясь к посту. На точно выве
ренном расстоянии, когда колдуны-сторожа еще не способны были угадать в
нем волшебника, Сумукдиар вскинул левую руку, на безымянном пальце котор
ой сверкнул перстень с рубином, и направил на караульных поток говве-а-дж
аду. Парализованные стражи бессильно рухнули наземь, и он спокойно продо
лжил путь в сторону зловещего капища.
Разгул низменных страстей достиг между тем совершенно немыслимого раз
маха. Гнусная брань, драки возле бочек с дармовой бормотухой, пьяная похв
альба сверхъестественными мужскими доблестями, похотливые стоны, доно
сившиеся со всех сторон… И все-таки настоящий шабаш еще не начался, и то, ч
то творилось, было всего лишь прелюдией, готовящей несчастных людей к гл
авному, воистину ужасному действу.
На Сумукдиара, стоявшего столбом посреди этой вакханалии бесстыдства, у
же косились, поэтому гирканец решил, что не стоит слишком выделяться на ф
оне буйства толпы. Тем более что военная эпопея обернулась для него затя
жным воздержанием… Выбрав разбитную молодку посмазливее, джадугяр отв
ел ее за кусты, подальше от общего гвалта.
По завершении, к обоюдному удовольствию, благого Дела Сумук, пригибаясь,
подкрался поближе к болоту. Он старался не пользоваться в полную силу св
оим магическим зрением, дабы не привлекать ненужного внимания сиянием х
варно. Однако и так было понятно, что шабаш переходит в новую стадию.
Вакханалия постепенно угасала, пресытившиеся развратом люди поднимали
сь на ноги, стекаясь к обширному пустырю перед холмом. Возле алтаря появи
лись уже темные фигуры в длинных плащах. Лица регентов Белеса были закры
ты капюшонами. Восемнадцать жрецов. То есть три шестерки Ц число Иблиса.

Один из регентов воздел руки, призывая к молчанию разгулявшуюся паству.
В наступившей тишине раздался неприятный вибрирующий голос.
Проповедник идей Зла и Мрака говорил о тайных врагах венедского и склаве
нского народов, по воле коих злыдней рыссы прозябают в нищете и невежест
ве, а урожай неизменно сгнивает на корню. Имя же тем врагам Ц волхвы из пл
емен антов и сколотов, продавшиеся чуждому рыссам Единому Демиургу. Мног
их сколотских и даже венедских воевод и князей хитрые попы заколдовали,
других попросту подкупили, так что теперь, с дрожью в скрипучем голосе об
личал регент, готовится страшная бойня, по сравнению с которой покажутся
мелочью даже гекатомбы времен Джуга-Шаха.
Народ, доведенный до гипнотического экстаза, яростно завопил: убивать, д
ескать, попов-заговорщиков! Да-да, подтвердил оратор, только убивать, а не
то проклятые почитатели Крестного Знамени соберутся с силами и сумеют д
овести до конца то подлое дело, которое, по счастью, сорвалось у них прошло
й ночью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153