Это т
оже было странно, ибо ополченцы носили форму несуществующей ныне армии.
Такую форму там носили, когда в Мире Теней правил Двойник самого Джуга-Ша
ха, и Сумук не мог найти объяснения чудесному возвращению воинов давней
эпохи, но времени, чтобы ломать голову над этой загадкой, У него не оставал
ось.
Повторяя каждый жест Тени, гирканец в своем шатре поднял руку и хрипло от
дал приказ. Ополченцы отработанным движением вскинули странное оружие
Ц приклад и цевье совсем как у арбалета, но вместо лука и тетивы на цевье
лежала длинная и тонкая металлическая трубка-Самодовольно оскалившис
ь, Двойник скомандовал:
Ц Целься над головами! Ц И затем было произнесено знакомое короткое сл
ово, прозвучавшее как последний безжалостный приказ: Ц Огонь!
Однако никакого огня Ц в привычном для гирканца понимании Ц не появило
сь. Просто-напросто кончики трубок на странных арбалетах окутались полу
прозрачными облачками дыма, раздался оглушительный треск, и гроздья све
тлячков засвистели над строем маренговых солдатиков. Те, подняв руки, ст
али разбегаться к стенам домов, освобождая проезжую часть улицы.
И Ц новое потрясение! Гигантская стальная коробка, имевшая с каждого бо
ка по четыре колеса, но не запряженная ни лошадьми, ни быками, ни верблюдам
и, сама собой проехала мимо Двойника в сторону городского центра. Следом
ускоренным солдатским шагом промаршировали ополченцы.
На этом кошмар, к счастью, кончился, и Сумук забылся тяжелым сном.

Назавтра, около полудня, парусник Динамии приблизился к цели Ц крохотно
му скалистому островку на западе Тетиса. Еще сотня миль Ц и начнутся мор
ские владения Магриба, где нечего делать двум волшебникам, если они посв
ящены силам Света и не имеют мощной охраны.
В самый неподходящий момент девушка почему-то вздумала вернуться к вопр
осу, из-за которого они чуть не повздорили утром.
Ц Может, не будешь связываться с этой тварью? Ц сказала она жалобным го
лосом. Ц Ну ее к бесу Ц бессмертная же.
Ц Управимся! Ц Гирканец небрежно отмахнулся. Ц Спускайся в трюм и не в
ысовывайся, пока я не позову.
Ц Если живым останешься.
Ц Тоже верно, Ц признал джадугяр. Ц В таком случае постарайся вернуть
ся домой сама. И о Пятнистом позаботься. Хороший зверь Ц жалко, если пропа
дет… В общем, я постараюсь разговаривать с тобой мыслями. Почувствуешь, ч
то меня больше нет, Ц сразу беги.
Ц Вроде не должен ты сегодня погибнуть, Ц неуверенно сказала Динамия.
Ц Вижу я в грядущем что-то непонятное, словно ты победил-таки Эвриалу, но
потом как будто случится еще одна схватка Ц пострашнее.
Ц Ступай, Ц снова приказал он. Ц И помни: никто и никогда не будет любит
ь тебя, как я.
Проводив взглядом ее грациозный прыжок в люк корабельного трюма, Сумукд
иар опустил забрало Аресова шлема. Внешне он бодрился, однако в глубине д
уши был изрядно обеспокоен. Бессмертная горгона Ц это, что ни говори, не я
щер болотный.

Тысячелетнее распутство олимпийцев, находивших удовольствие в самых и
звращенных совокуплениях, породило множество смертоносных ублюдков. Б
ыли тут и двуглавые псы, и сторукие одноглазые великаны, и коне-люди, и Хим
ера с львиной головой на козьем теле.
В одной из грандиозных оргий, какие во множестве учинялись на Олимпе по с
лучаю низвержения моралиста Крона, морское чудище Кето, дочь Понта и Геи (
кстати, мамаша небезызвестной полуженщины-полузмеи Эхидны), зачала Ц я
кобы от своего же родного брата Форкиса Ц сестер-тройняшек, нареченных
горгонами. Старшую из них Медузу прикончил еще в конце бронзового века в
еликий полубог Персей.
Другие две были рождены бессмертными, но как-то раз средняя сестра Стейн
о вздумала помериться зловредностью с Лернейской гидрой, яд который был
смертелен даже для вечноживущих. Не мудрено, что тень Стейно отправилась
в подземное царство Гадеса и на острове горгон маялась теперь лишь Эври
ала.

Кораблик ткнулся форштевнем в песок прибрежной отмели, и Сумукдиар, спры
гнув с борта, отправился на поиски головы, которую собирался отсечь от ме
нее ценных частей тела. Как метко выразилась нынче утром Динамия, искал о
н не столько горгону с ее смертоносной башкой, сколько приключений себе
на одно место. И нашел.
Сверкающая чешуя, золотые крылья, медные лапы с огромными когтями, пучки
ядовитых змей вместо волос и вдобавок Ц длинные клыки, как у саблезубог
о тигра. Почуяв приближение врага, Эвриала поднялась на задние лапы Ц ог
ромная и ссутулившаяся под гнетом бездарно прожитых тысячелетий. Опира
ясь на змеиный хвост и клюку, вытесанную из ствола немолодого ясеня, она з
аковыляла, похлопывая крылышками, в сторону незваного посетителя.
Наступил жуткий миг, когда обращающий в камень взгляд горгоны коснулся С
умука, и гирканец испытал безграничное разочарование.
Нет, он не слишком боялся ее глаз Ц разве что совсем чуть-чуть. По расчета
м джадугяра, забрало шлема должно было защитить его от каменящего взгляд
а. Но действительность оказалась куда прозаичнее и поганей. Путешествие
было напрасным: старость лишила Эвриалу последнего оружия, залепив бель
мами глазницы.
Сплюнув от досады, Сумукдиар полоснул мечом по трясущейся от дряхлости г
оргоновой шее, затем ударил молнией старухе под ноги. Отрубленная голова
осталась лежать на гальке, а сама Эвриала низверглась в царство вечного
покоя.
Ц Зачем ты прикончил эту старую клизму? Ц тихо поинтересовалась подос
певшая Динамия. Ц От такой развалины не было никакого вреда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153