Меф не стал любоваться агонией этой пары Ц не успели остывающие туши ко
снуться паркетных плиток, а он уже занялся третьим, который потребовал б
ольших усилий. Демон по имени Кадодис отрастил четыре многосуставчатые,
как у исполинского богомола, лапы с шипами и настырно лез в драку, пытаясь
обезоружить противника, а затем схватить и подтянуть к жвалам. Впрочем, н
е исключено, что он имел приказ брать его живьем. Мефа такие нюансы не волн
овали.
Достать противника клинком оказалось непросто: порождение Хаоса увере
нно держало дистанцию, энергично размахивая длинными верхними конечно
стями. Пришлось малость подкоротить их несколькими взмахами меча, и лишь
после этого Меф сумел прорубить хитиновый панцирь на груди врага и вирт
уозным движением вырвать рассыпающее снопы искр темно-зеленое сердце. Т
руп гигантского насекомого шумно рухнул на пол.
Почти тотчас же на герцога бросилось еще несколько монстров. Они ворвали
сь в комнату, проломив стены острыми копытами суставчатых тараканьих ла
п. Мефисто ударил их пучками энергии из висевшего на шее Амулета. Четверы
х магия сожгла на месте, и только пепел насекомых обжег лицо мимолетной в
олной. Затем запасы разрушительных сил в Чешуйке Скорпиона исчерпались,
и последний луч всего лишь пробил насквозь панцирь очередного гвардейц
а. Снова пошли в дело клинки. Нирванский герцог прорубился сквозь редеющ
ий строй противника, помечая свой путь ворохом обезвреженных обитателе
й Хаоса. Он так увлекся этой забавой, что даже удивился, когда, рассекши по
полам очередного членистоногого, не увидел следующего врага.
Умертвленные наемники вдовствующей королевы перестали подавать призн
аки жизни. Извергаемые ими огненные фонтаны теряли напор, но жара этих ко
стров хватило, чтобы поджечь мягкую мебель и гардины. Удовлетворенно огл
ядев интерьер, Меф взмахом рук раздвинул пламя не на шутку разыгравшегос
я пожара. Затем, коснувшись Амулета, прошептал заклинание, открывшее пут
ь сквозь анфиладу миров.
Здесь, в ближней окрестности Дворов Хаоса, где Тени были податливы и прон
ицаемы, опытный чародей мог делать так, как ему вздумается. Меф без труда с
вернул в трубку обширный пласт Отражений и устремился через этот тоннел
ь. На свободу.

Сегодня было много смертей, и Амулет легко накопил запас энергии. Доспех
и сомкнулись плотнее, превратившись в закругленный вокруг головы цилин
дрический снаряд, а полы плаща распахнулись панелями солнечных батарей.
Он мчался в пространстве, заполненном вязкими пузырями, которые разбуха
ли, наливаясь яркостью, после чего-либо лопались, либо становились звезд
ами Ц карликами, субкарликами, гигантами и сверхгигантами всех цветов.
Родившись здесь, светила уносились вдоль скрученного спиралью контину
ума, чтобы засиять на предначертанных ярусах многослойной, словно сандв
ич, Вселенной.
Та же сила, которая расставляла по местам ожерелья звезд, подхватила Меф
а и после некоторых странствий вне времени и прочих размерностей зашвыр
нула в мир, почти похожий на настоящий. Впрочем, окончательное решение во
проса Ц настоящий это мир или жалкое подобие натуральности Ц зависело
исключительно от вкуса и точки зрения.
Временно превратившись в космическую капсулу, Меф летел сквозь пустоту
в опасной близости от не слишком большого красноватого солнца, и ленивые
медузы протуберанцев колыхались совсем рядом, словно хотели ласкающим
прикосновением обжечь его сверкающий в лучах звезды корпус. Становилос
ь жарко Ц вода давно бы испарилась, а свинец расплавился. Запустив манев
ровый двигатель, старший из сыновей Вампира направился к ближайшей план
етке и опустился на раскаленные скалы, тормозя струями ракетных выхлопо
в. Планетка попалась непригодная для жизни, но подобные мелочи не имели з
начения для того, кто рожден повелевать Отражениями, которые отбрасывае
т Истинный Мир.
Ощутив почву под опорами посадочных стоек, он не медлил ни секунды, поско
льку весь план необходимых действий сложился еще в полете, когда Меф лом
ился через лабиринты космоса. Начинался новый этап бегства.
Мефисто не сомневался, что по его следам уже пущена погоня. Будь реальной
надежда, что идет отряд опытных охотников, незаменимых в розыске, но почт
и беспомощных в бою, он не стал бы спешить, а просто подождал бы этот сброд
в укромном местечке и спокойно перебил бы, напав из засады. Но трудно было
усомниться, что Дара снарядит команду, состоящую из лучших следопытов и
самых опытных воинов, с коими рискованно драться даже один на один. Поэто
му Меф предпочел для начала основательно запутать следы, уводя преследо
вателей подальше от мест, куда он намеревался направиться.
Простая манипуляция с Отражениями Ц и он, вновь обретя почти человеческ
ий облик, стоял в долине, продуваемой яростными вихрями взбесившегося ур
агана. По ядовито-желтому небу носились клочья облаков, ненадолго засло
няя гроздь разноцветных солнц. Порывы ветра швыряли в лицо пыль и щебень.
Просачиваясь сквозь микроскопические зазоры шлема, песчинки щипали гл
аза, сыпались за воротник. Мотая головой, как буйвол, атакованный роем сле
пней, Меф побежал по ложбине, разделявшей почти параллельные цепочки хол
мов, и пейзаж вокруг стремительно менялся с каждым его шагом. Рельеф попл
ыл, становясь все более идиллическим, тогда как небосвод наливался голуб
изной, миновав стадию фиолетовой и зеленой окраски. Потом небо вдруг сде
лалось твердым, и Меф знал, что оно, подобно куполу, накрывает плоский блин
этого Отражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98