Если так пойдет и дальше, наши шансы на благоп
олучный исход, возможно, возрастут! Ч повеселевшим голосом закончил он.
Ч Сверим часы Ч сейчас ровно восемь. Запомните: калитка домой откроетс
я ровно через двенадцать и двадцать четыре часа, поэтому...
За спиной, возле почти полностью угасшего портала, раздался глухой удар
и короткий стон. Люди стремительно обернулись, вскидывая оружие и готовя
сь увидеть там что угодно, любое воплощение таинственного врага, но толь
ко не... лежащего без сознания фельдфебеля Муделя (во время субпространст
венного прыжка он ухитрился выронить пистолет, который, покинув телепор
тационный канал на доли мгновения позже своего незадачливого хозяина, у
годил ему прямо по затылку).
Первым опомнился Зельц: негромко щелкнул клапан раскрываемой кобуры, и р
ука капитана, чуть ли не против его воли, привычно обхватила ребристую ру
коять. В следующую секунду ладонь Московенко властно легла на его запяст
ье и вернула наполовину извлеченный наружу «парабеллум» обратно в кожа
ные недра кобуры:
Ч Нет, Ольгерт. Не знаю, откуда он тут взялся, но, думаю, это не выход...
Зельц с удивлением взглянул на расстегнутую кобуру и, испытывая стыд за
свой неосознанный порыв, кивнул. Двое солдат подхватили Муделя под руки
и утвердили в вертикальном положении. Несколько капель воды из фляги при
вели фельдфебеля в сознание Ч удивленно повертев головой, он разглядел
наконец Зельца (несмотря на окончательно погасший портал, в коридоре не
было слишком темно Ч слабый свет, казалось, исходил из самих стен) и проси
ял:
Ч О, господин капитан, как я рад, что успел! Мне очень стыдно за мою ошибку
там, в городе, но, уверяю, здесь я вас не подведу!... А кстати, где мы находимся?..


* * *

Короткий военный совет провели тут же Ч если мож
но, конечно, назвать «советом» то, что уложилось буквально в две фразы: «У
нас есть воздух и какой-никакой свет Ч это хорошо» и «Мы по-прежнему не зн
аем, куда идти и что делать Ч это плохо». Решено было, не разделяясь и не те
ряя времени, немедленно отправиться на поиски гипотетического врага Ч
ибо любое бездействие, как известно, губительно ничуть не менее прямой с
хватки. И если противник затаился, первоочередная задача нападающих сос
тоит именно в том, чтобы заставить его проявить себя (что подразумеваетс
я в данном случае под этим не лишенным смысла утверждением и к чему приве
дет их поход, Московенко не знал).
Заняв походно-боевой порядок (Зельц со своими солдатами Ч с молчаливого
согласия Московенко -» оказался между боевыми парами спецназовцев), люд
и покинули место высадки. О том, куда идти, споров не возникло, Ч отряд про
сто двинулся вдоль бесконечного коридора, который, если исходить из разм
еров станции, протянулся на многие километры. Вообще, только попав на ста
нцию, люди осознали, сколь она велика, и простая в общем-то задача Ч найти
и уничтожить бортовой компьютер, предстала здесь совсем в ином свете: ис
кать предстояло в масштабах целой планеты. Впрочем, стоит, пожалуй, попод
робнее описать то место, куда забросила их судьба с помощью прекрасной Х
ранительницы...
По случайному стечению обстоятельств (хотя многолетний жизненный и бое
вой опыт Московенко давно уже убедил его, что ничего случайного в жизни н
е существует) портал выхода открылся в главном коридоре, опоясывающем вс
ю огромную станцию по периметру. От этого протянувшегося на сотни киломе
тров коридора отходило бессчетное множество радиальных ответвлений, в
едущих к центральному энергетическому ядру искусственной планеты и за
канчивающихся воздушными шлюзами на уровне ее наружной оболочки. Между
собой коридоры разных уровней соединялись вертикальными антигравитац
ионными (для перехода на несколько ниже- или вышележащих уровней) или тел
епортационными шахтами, позволяющими перемещаться в пределах всей ста
нции.
Когда-то центральный коридор через каждые несколько сотен метров разде
лялся герметичными перегородками, призванными Ч в случае разгерметиз
ации станции Ч защитить ее обитателей от смертоносного вакуума *[
Впрочем, гомоплазмоиды, как вы помните, не были столь чувствительны к вак
ууму, как люди, так что перегородки выполняли функцию, связанную с необхо
димостью экономить кислород]. Однако сейчас все они были раскрыты,
что существенно облегчало передвижение отряда и было расценено Москов
енко как добрый знак, впрочем, скорее всего дело было в своего рода парали
че, поразившем компьютер станции во время памятного боя с Хранителями,
Ч не все ее системы и механизмы были ныне подвластны ему...
О многочисленных внутренних помещениях станции не стоило и упоминать, и
бо истинное их количество было известно одному лишь только затаившемус
я бортовому биокомпьютеру...
Что же до внешнего вида теряющегося вдали коридора, то за миллион прошед
ших лет он безвозвратно погрузился во мрак (и в прямом и в переносном смыс
ле) заметного с первого взгляда запустения и медленного разрушения, чему
не могли противостоять даже уникальные способности станции к самовосс
тановлению (будучи однажды выращенной, она тем не менее не сохранила все
х своих регенерационных свойств - особенно после сбросившего ее с земной
орбиты удара).
Металлический решетчатый пол похрустывал под ногами толстым слоем ржа
вчины (Обира не ошиблась насчет разрушительного действия кислорода), гла
дкие некогда стены, источавшие раньше мягкий свет *[Ламп или каких-
либо иных механических источников света на станции никогда не существо
вало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91