Точнее, не существовала с октября
1993 года, когда ее уничтожили за ненадобностью, что и было зафиксировано со
ответствующим секретным актом. Позаботился об этом сам генерал Музыкал
ьный, спустившийся в спецхранилище в ночь с третьего на четвертое октябр
я (в чем ему, надо отметить, сильно помог путч и штурм Белого дома). С тех пор
загадочная папка хранилась в его личном сейфе, открыть который до собств
енной смерти (или ухода в отставку *[Либо в случае внутреннего расс
ледования по факту измены Родине] ) мог только он сам.
К счастью, Юрию Сергеевичу посчастливилось уйти на пенсию по выслуге лёт
, а не в связи с острой сердечной недостаточностью, которой, согласно закр
ытым статистическим данным, заканчивала большая часть высоких начальн
иков ГРУ, скоропостижно скончавшихся на своем боевом посту...
Однако несмотря на вчерашний банкет по случаю торжественных проводов в
запас, генерал Музыкальный еще не передал дела своему бывшему заместите
лю, а ныне Ч полноправному преемнику. До конца недели (а сегодня была толь
ко среда) он еще официально числился начальником отдела и собирался испо
льзовать оставшееся время с определенной пользой для себя. Вернее, для с
воей маленькой тайны под серой картонной обложкой, к разгадке которой он
шел почти всю свою сознательную жизнь...

2

Великая Пустыня, район Катар-алъ-Ларинхс, 439-й километр к юго-западу
от Каира. 1942 год

Капитан 21-й бронетанковой дивизии панцерваффе Африканского экспедицио
нного корпуса Ольгерт Зельц со вздохом опустил бинокль и облизнул иссуш
енные, потрескавшиеся от немилосердной жары губы... Песок, песок, один песо
к кругом... Однообразные, похожие друг на друга как две капли воды (капитан
болезненно поморщился Ч мысли о воде, похоже, становились навязчивыми)
барханы, выбеленное немыслимым жаром небо и солнце... Огромное, затягиваю
щее, медленно убивающее все живое солнце. И еще постоянное желание пить. П
ятый день в пути (или седьмой? Ч Зельц испуганно припомнил количество но
чных остановок Ч представления о времени в этой бескрайней пустыне был
и весьма расплывчатыми, такими же нереальными, как постоянное горячее ма
рево над вершинами барханов, Ч не хватало еще потерять счет дням!), коротк
ие дневные (не выдерживали, закипая, радиаторы) и более длинные ночные пер
еходы, мерное, усыпляющее покачивание нагретой брони, убаюкивающий прив
ычный гул танкового двигателя и надоевший хуже горькой редьки песок...
Опаленное пустынным зноем сознание отказывалось верить в реальность п
роисходящего Ч куда они едут? Зачем? Какой смысл во всей этой авантюре? За
пять прошедших дней их небольшая колонна углубилась в пустыню почти на
четыре с половиной сотни километров, оставив позади все мало-мальски оби
таемые районы, а конца этому безумному единоборству с раскаленным песко
м, похоже, не видно конца...
Мысленно плюнув на им же самим установленную норму потребления воды, Зел
ьц достал флягу и сделал несколько жадных, но экономных глотков. Оглянул
ся, привычно окинув взглядом весь вверенный ему маленький караван: два т
рехосных полноприводных грузовика, бронетранспортер, заправщик, два шт
абных тентованных вездехода (двухосный «хорьх» и трехосный «мерседес»)
и замыкающий колонну танк. Все как обычно Ч мерный гул перегретых движк
ов, шорох ложащегося под гусеницы и колеса песка да жаркое марево горяче
го воздуха, делающее силуэты боевых машин нереально расплывчатыми, колы
шущимися в такт неспешному, на малых оборотах, движению...
Капитан снова вздохнул и, поудобнее усевшись на башне, припомнил, как все
началось (делать больше все равно было нечего, а о том, чтобы спуститься в
башню, не могло быть и речи Ч одна мысль о душном полумраке стиснутого бр
оней пространства вызывала отвращение)...

* * *

Честно говоря, Зельц понял, что вскоре произойдет
нечто нехорошее, еще в тот момент, когда увидел садившийся на их полевой а
эродром военно-транспортный «пятьдесят второй »*[Имеется в виду в
оенно-транспортный самолет Ю-52/ЗМ, производившийся с 1932 года фирмой «Юнкер
е». Его основные характеристики: размах крыльев Ч 29,25 м, взлетный вес Ч 10 500 к
г, практический потолок Ч 5900 м, дальность полета Ч 1300 км, двигатели -три BMW 132А
З, 725 л. с. (534 кВт), крейсерская скорость Ч 275 км/ч, возможное вооружение Ч два 7,92
мм пулемета MG15, до 500 кг бомбовой нагрузки] с непривычной для этих кра
ев надписью на мелкогофрированном боку «БЕРЛИНЕН МИЛИТАРЕН ШТАДТТ». А з
авидев спускающихся по трапу высоких армейских чинов в сопровождении н
еприметных людей в строгих костюмах, от которых, что называется, за верст
у несло то ли разведкой, то ли тайной полицией, окончательно утвердился в
своих мрачных предчувствиях. Дело было вовсе не в том, что Зельц, как и люб
ой другой фронтовой до мозга костей офицер, не слишком почитал штабных к
оллег, а в том, что несколько проведенных на передовой лет научили его без
ошибочно предчувствовать любые изменения и так не слишком стабильного
боевого быта. Кроме того, капитан прекрасно знал Ч если бы речь шла о пере
дислокации или готовящемся наступлении, ни одного из берлинских чинов з
десь бы и близко не оказалось. А значит, речь пойдет о чем-то секретном, им, п
ростым смертным полевым офицерам, непонятном, да в общем-то и абсолютно н
енужном.
Так и оказалось Ч не прошло и часа, как его и еще нескольких младших офице
ров вызвал к себе командир дивизии полковник Людвиг фон Кюфель. Ничего к
онкретно не объясняя и стараясь не смотреть на сидящего с каменно-безраз
личным лицом за его столом типичного секретчика в гражданском, он распор
ядился, чтобы Зельц лично отобрал два танка третьей и четвертой серии с н
аименее израсходованным моторесурсом и получил на складе двойной боек
омплект.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91