Проще говоря, испугался, чтоб не попала
его папочка, его тридцатипятилетнее детище, не в те руки... Вот и принял мер
ы. Как учили когда-то: хочешь избежать провала, когда рушатся все связи и я
вки, Ч затаись, сделай так, как от тебя никто не ждет Ч ни свои, ни чужие, Ч
нарушь все инструкции и уставы, но победи, добейся поставленной цели. Так
он и сделал. Затаился. Нарушил устав. Теперь следовало добиться поставле
нной цели...
А добиться ее он вполне мог. Ведь недаром у него за сорок лет не было ни одн
ого серьезного провала. Ни тогда, когда он руководил масштабными операци
ями, не покидая этого кабинета, ни тогда, когда работал на холоде рядом с о
дним весьма известным ныне человеком, свободно говорящим (как и сам Юрий
Сергеевич) по-немецки... Ему-то начальник отдел а спецопераций ГРУ генерал
Ю. С. Музыкальный и собирался сейчас позвонить...
Бросив последний взгляд на так и не раскрытую за сегодняшний вечер папку
за номером О-15875-Н, Юрий Сергеевич протянул руку к телефону правительствен
ной ВЧ-связи с золотым двуглавым орлом на сплошном, без номеров диске и по
днял трубку...

4

Великая Пустыня, район Катар-алъ-Ларинхс, 471-й километр к юго-западу от Каир
а. 1942 год

Солнце медленно клонилось к закату... Нехотя, будто делая людям огромное о
должение, спадала дневная жара. Тоненько потрескивала, радуясь наступле
нию долгожданных сумерек, нагретая дневным зноем броня заброшенных в са
мый центр безжизненной пустыни боевых машин. Обалдевшие от четырехчасо
вого дневного перехода солдаты натягивали между стоящими машинами бре
зентовые тенты, распаковывали укладки с сухим пайком, наполняли (под неу
сыпным контролем обер-лейтенанта Шульца) опустевшие в дороге фляги.
Зельц лениво прохаживался вдоль застывшей колонны, разминая ноги и прив
одя в порядок навеянные долгим маршем мысли. Что ж, если толстопузые архе
ологи, испуганно жмущиеся к доставившим их машинам, ничего не перепутали
, через два с половиной дня экспедиция достигнет цели. Очень, кстати говор
я, вовремя: постоянно работающие на малых оборотах перегретые моторы жра
ли слишком много горючего, и опустевшая более чем наполовину цистерна за
правщика не располагала к длительным африканским сафари. С водой, правда
, было немного полегче: жесткие нормы, установленные Зельцем еще во время
первой стоянки, принесли плоды Ч судя по глухому звуку, оставалось еще п
очти две трети прицепленной к бензовозу двухтонной бочки. Однако капита
н хорошо знал, что с пустыней шутки плохи и ошибок (равно как и излишней са
моуверенности Ч Зельц бросил короткий взгляд в сторону высокого начал
ьства) она, увы, не прощает никому...
Долгожданная ночь опустилась бархатным, расшитым звездами занавесом, р
азом скрыла горбы окружавших стоянку барханов, принесла с собой прохлад
ное, особенно заметное после долгого и жаркого дня успокоение. Остывшая
броня приятно холодила кожу, и Зельц, вытянувшийся прямо на крыше башни, г
лубоко задумался, глядя на далекие холодные звезды и в который раз вспом
иная все немногие известные ему детали предстоящей операции.
Знал он немного, но, будучи человеком неглупым и наблюдательным, умел ана
лизировать и увязывать между собой разрозненные и на первый взгляд ника
к не взаимосвязанные крупицы случайно полученной информации. Например,
тот факт, что экспедиция покинула лагерь меньше чем через сутки после пр
ибытия важных столичных чинов, говорил о том, что предстоящая операция, в
о-первых, весьма секретна, а во-вторых, не терпит отлагательств. А испуганн
о-ошарашенный вид полковника Хюфеля (которого Зельц знал не первый год к
ак весьма решительного офицера и талантливого стратега) мог означать то
лько одно Ч указания о содействии прибывшим гостям поступили к нему с с
амого верха, возможно, даже от Самого. Тем более что настоящий командир, ко
им, без сомнения, и был полковник фон Хюфель, в подобной ситуации не позвол
ит так просто забрать накануне наступления, о котором ходили упорные слу
хи уже вторую неделю, два лучших танка с экипажами и несколько единиц авт
отехники, ценящейся в условиях пустынной войны на вес золота... Но полковн
ик позволил... Значит, он получил не терпящие обсуждения указания из самых
высших этажей власти...
Зельц вытащил из портсигара сигарету «Рейх Ч полный вкус», закурил и, гл
ядя на медленно уплывающий прочь дым, продолжил размышления...
Фюрер, как известно, еще с середины тридцатых всерьез озабочен исследова
нием загадок цивилизации Ч многочисленные экспедиции на Памир, в Тибет
и Индию, секретное изучение каббалистических учений, теперь вот Ч египе
тско-ливийская эпопея (Зельц давно подозревал, что особенного стратегич
еского значения в концентрации войск на севере Африки нет). Значит, и наст
оящая экспедиция Ч из той же серии. А ведь в Европе идет война. И, наскольк
о Зельц умел читать между строк, дела там идут совсем не так хорошо, как эт
о преподносится официальной пропагандой. Вот и первый вывод: их секретна
я экспедиция приравнена Ставкой к фронтовой операции и, возможно, именно
ради нее и был создан ранее Африканский корпус!
Сделанное Зельцем весьма смелое предположение, несмотря на всю его види
мую абсурдность, даже улучшило настроение капитана Ч все-таки не зря он
и жарятся в этом пекле!
Конечно, можно было задуматься над тем, почему столь важная экспедиция т
ак малочисленна. Однако, если их колонна выполняет разведывательную мис
сию, привлекать внимание противника скоплением больших сил и средств де
йствительно не стоит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91