Ц Ну что ж, поздравляю, Ц сердито сказал я. Ц Тебе удалось поставить мен
я в совершенно идиотское положение. Я ушел от тебя, убежденный в собствен
ной глупости, как ни в чем другом на свете.
Ц Это тебе не повредит, Ц ответил он так же тихо. Ц Короче говоря, Манкте
лоу нанял лодку и поплыл на ней на Голубиный остров. Лодка вернулась без п
ассажира, а потом кто-то занялся компом и ликвидировал перевозчика. В ту ж
е ночь кто-то другой нанял другую лодку...
Я почувствовал холод внизу живота и побежавшие по спине мурашки. С безра
зличным видом я потянулся к сигаретам.
Ц Некий пожилой господин, Ц продолжал Дуг. Ц Он приплыл на остров за час
до Манктелоу и вернулся к лодке примерно через полчаса после высадки ки
ллера.
Ц Откуда ты знаешь? Ц заинтересовался я. Ц Ведь тот, кто перевозил Манкт
елоу, мертв?
Ц Технические данные Ц скорость лодки, время выхода и возвращения... И ещ
е кое-что... У пожилого господина, по крайней мере так утверждает владелец
лодки, было желание избавиться от свидетеля, но парень часто занимается
нелегальным бизнесом, и его страховал помощник. Пожилой господин не восп
ользовался пушкой, которую вез с собой в длинном плоском футляре, и Ц хот
я, может быть, это несущественно Ц очень спешил. Бросил деньги, едва дожда
лся, пока их пересчитают, и рванул прочь как на гонках.
Ц А машина?
Ц Не заметили. Темная, с плавными очертаниями. Теперь так... Лодку для Манк
телоу наняли те же люди, на которых, вероятнее всего, работал Зауэр. Я немн
ого потрудился над ними и должен признать, что тебе причитается награда,
благодаря твоему делу выплыло на поверхность мое.
Ц Награду я получаю здесь уже два часа. Большое спасибо, Ц вставил я фраз
у, насыщенную иронией, словно арбуз водой.
Ц В качестве награды ты сможешь уже завтра вечером сказать своему клиен
ту, что его враги под прочным замком. Получишь гонорар и сядешь писать сво
ю повесть. Только напоминаю об условиях...
Ц Помню! Ц раздраженно прошипел я. Ц Ты не сказал, кто враг Гайлорда.
Ц Новенькая, свеженькая, отлично подготовленная к работе семейка в стар
ом добром стиле. Ребята вполне современные и готовы к большим делам, а Гай
лорд, уйдя с рынка и одновременно сохранив на нем сильные позиции, стоит у
них поперек горла и ограничивает им свободу действий. Кроме того, статис
тика радует нас постоянно снижающимся числом преступлений. Это не заслу
га полиции, крупные фирмы действительно уходят, но в ситуации, когда боль
ших акул все меньше, остальным все тяжелее добывать деньги Ц на них наце
лено острие карающего меча правосудия, да и пресловутый общественный кл
имат не слишком им благоприятствует. Почти наверняка в этом и заключаютс
я причины их ненависти к Гайлорду.
Ц Не вижу пробелов в твоих рассуждениях, Ц согласился я. Ц И завтра мы и
х ликвидируем, так?
Ц А ты-то там зачем? Ц удивился он.
Ц Чтобы иметь возможность со спокойной совестью получить гонорар и сес
ть за клавиатуру, Ц я поднял палец, обращая внимание на завершение фразы:
Ц Помня об одном условии.
Саркисян открыл рот, но тут раздался дверной звонок. Дуг открыл дверь и кр
икнул:
Ц Оуэн! Спустись и отдай свое сено.
Я спустился вниз вместе с молчаливым пареньком, который, не говоря ни сло
ва, взял у меня пакет с травой и, не попрощавшись, ушел. Когда я вернулся нав
ерх, Феба лежала на диване рядом с Ником и, вытянув передние лапы, позволял
а чесать себя под мышками.
Ц Останешься у меня? Ц полувопросительно-полуутвердительно сказал Са
ркисян.
Ц Если можно Ц да. И мне нужно продиктовать, что надо сделать в моем ново
м доме.
Дуг ткнул большим пальцем в сторону двери кабинета. Я сел за клавиатуру и
связался с компом Гайлорда. Потом добрых полчаса диктовал в микрофон наз
вания оборудования и мебели, размеры одежды и заглавия книг.. Занятие был
о идиотское, заранее обреченное на неудачу, поскольку не имело конца. Ког
да я дошел до игрушек Фила и понял, что могу перечислить лишь несколько де
сятков, я прервал диктовку и закурил, глядя на клавиатуру. У меня возникла
некая идея. Бросив взгляд на запертую дверь, я начал стучать по клавишам:

5.05 Ц покушение на Гайлорда.
12.05 Ц смерть Зауэра.
18.05 Ц авария на Луне.
24.05 Ц убийство Паунси, наняты трое, покушавшиеся на меня.
30.05 Ц два покушения на меня.
Не нужно было долго всматриваться в экран, чтобы увидеть четкую закономе
рность Ц цикл в шесть дней. Каждые шесть дней происходило что-нибудь инт
ересное. Единственным исключением было покушение на Гайлорда, но, наскол
ько я помнил, оно произошло около полуночи. Шесть дней, шесть суток... Что эт
о может значить? Раз в неделю кто-то брал выходной? Сколько в нашем городе
живет врачей по фамилии Джекилл? Я вскочил и побежал в гостиную. Феба пере
прыгнула через мою сгорбленную спину, вызвав возглас восхищения обоих е
е преследователей. В комнате все еще гудел противоподслушивающий модул
ятор. Видимо, Саркисяну не хотелось, чтобы в его фирме знали, как развлекае
тся один из ее столпов. Я вернулся к экрану с перечнем дат, но, несмотря на п
олучасовое разглядывание рядов букв и цифр, несмотря на два выпитых бока
ла, ничего разумного мне в голову не приходило. Я стер запись и перебрался
на диван. Чувствуя, что у меня опускаются веки, я еще успел сбросить ботинк
и и затушить в одном из них окурок. Перед моим мысленным взором возник вид
Гайлорда, покупающего мне новую обувь, и благородная сторона моей личнос
ти ничего не успела по этому поводу возразить.
Утром, то есть когда я проснулся, Ник Дуглас успел исчезнуть из квартиры Д
уга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63