Ански и оказавшийся рядом с ней Рэджем спокойно пересекли зал, ка
к входящие в бухту боевые крейсера. Стражники невольно отступили назад,
когда Ански наклонилась и помогла существу встать. Когда его лицо озарил
свет свечей, со всех сторон послышались удивленные восклицания.

«Похоже, это ургайян», Ч с ужасом подумала я.
Воспоминания Ански тут же пришли мне на помощь (впрочем, мои голос
овые связки не сумели бы справиться с его именем), а еще на меня нахлынули
подробности сексуальной активности несчастного и даже сведения о его л
юбви к жареной колбасе. Почему-то я думала, что Ански писала ургайянские л
юбовные поэмы на Ургайе, а не в подвале собственной гостиницы.
Ургайян прижался к Ански, его голова едва доходила до ее талии. И х
отя он завернулся в одеяло, скрывавшее тело, я поняла, что он находится в ф
азе дисамца-сестренки. Ански крепко прижимала жалкое существо к себе.

Ч Почему иноземное существо появилось в нашей деревне и в твоем
доме? Только потому, что ты потворствуешь демонам! Разве ты не прятала его
здесь, прекрасно зная, что у него нет разрешения хранителя? Ч заговорил м
олчавший до этого момента искатель, сдергивая одеяло с ургайяна, чтобы в
се увидели, что у него нет цветочного ожерелья, как у нас с Рэджемом. Ч Ты п
риютила его, чтобы он мог и дальше продолжать насаждать ересь против наш
его бога...
Ч Он не понимает тебя, искатель, поэтому не кричи на него, Ч мрачн
о отозвалась Ански. Ч А ожерелье, выданное хранителем, он не носит из-за т
ого, что у него появилась сыпь. Я сохраняю ожерелье в благословенном углу
своей комнаты Ч если пожелаешь, можешь на него взглянуть. И я отрицаю рас
пространение ереси. Послушайте, Ч она повернулась к молчаливой толпе. М
ногие избегали смотреть ей в глаза. Ч Вы хорошо меня знаете. Сегодня мы вм
есте собирали урожай. Моя вера истинна, и я утверждаю, что в этом кротком с
уществе нет зла. Он гость, как и все остальные, и выполняет все запреты наш
его бога.
«Они тебя не поддержат, Ч подумала я. Ч Неужели ты сама этого не в
идишь?»
Первый искатель холодно рассмеялся.
Ч Все? Тогда объясни нам это, добрая и богобоязне
нная хозяйка. Ч Он указал на одного из стражников, крупного мужчину с гру
бым лицом.
Тот тут же сделал шаг вперед, явно получив указания заранее. Схват
ив ургайяна, он окончательно сорвал с него одеяло.
Ч Осторожнее, Ч предупредил Рэджем, сжав руки в кулаки, Ч он не т
ак силен, как вы. Ч Его акцент и слова носили оскорбительный характер, и я
подозревала, что он сделал это сознательно.
Я пожалела о его бесполезной храбрости Ч тщетно, конечно, Ч уж л
учше бы он проявил благоразумие и осторожность. Ургайян застонал, оказав
шись на самом сквозняке. Для нас холодный ночной воздух нес желанную про
хладу, но я видела, как под тонкой чешуей дрожит тело испуганного существ
а, покрываясь переливающейся жидкостью.
Ч Мы знаем о его слабости, Ч ответил искатель, глядя на Рэджема т
ак, словно наличие свежего цветочного ожерелья на шее человека его раздр
ажало. Ч Нам также известно, что его существование является оскорбление
м нашего бога. Покажи нам!
Стражник взял одну из четырех хрупких рук ургайяна и сложил ее по
чти вдвое. Казалось, существо ничего не заметило. Тогда стражник согнул р
уку в другую сторону, и его собственное лицо слегка позеленело. И вновь ур
гайян никак не отреагировал. Я услышала, как у меня за спиной кого-то вырва
ло.
Интересно, чего они ждут от существа без скелета?
Ч Живое существо нельзя наказывать из-за его природы, Ч запроте
стовала Ански. Она вновь взяла одеяло, чтобы накрыть чужака. Его заплакан
ный глаз с благодарностью посмотрел на Ански, а потом вновь закрылся. Ч Б
ог просит нас заботиться о тех, кто лишен его благословения.
Ч Бог действительно просит нас заботиться о таких существах, по
ка они не будут принесены в жертву тем, кто достоин благословения бога. Ты
предлагаешь, чтобы мы именно так с ним и поступили?
Лицо моей соплеменницы застыло, кожа слегка покраснела Ч вероя
тно, она повысила температуру тела, чтобы удерживать прежнюю форму. Одна
ко ее голос оставался вежливым и невозмутимым, Ански славилась своим уме
нием сохранять спокойствие в критических ситуациях.
Ч Что ты предлагаешь, искатель?
Ч Мы хотим, чтобы это существо покинуло Артос, Ч ответил другой
жрец и показал на меня темным пальцем, на котором были начертаны какие-то
символы. Ч Эти чужаки имеют разрешение хранителя перемещаться среди на
с. Они могут забрать его с собой в космопорт.
Ч Конечно, искатель, Ч быстро согласилась я, удивленная неожида
нным проявлением разума с его стороны.
Я решительно направилась к ургайяну и схватила его. Чем быстрее м
ы уберемся отсюда, тем лучше. Мы успели сделать всего несколько шагов к дв
ери, когда ургайян повернулся в моих руках и посмотрел на Ански. Он что-то
прострекотал Ч я не сумела ничего понять, поскольку слух кет не приспос
облен для таких высоких частот. Однако смысл я уловила Ч не он один любил
Ански. Та улыбнулась и что-то просвистела в ответ, ургайян еще крепче приж
ался ко мне. Несчастное существо едва не потеряло сознание от пережитого
страха.
«Только не сейчас, Ч беззвучно попросила его я. Ч Необходимо доб
раться хотя бы до нашей комнаты».
Я настолько отвлеклась, что не заметила, как, повинуясь искателю,
двое стражников подошли к Ански и взяли ее за руки.
Ч В чем дело? Ч спросила она, не трогаясь с места. Поскольку Ански
значительно превосходила стражников ростом, они не знали, что делать дал
ьше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139