Рэджем послушно меня игнорировал; он жадно выпил содержимое
кувшина после того, как осторожно вытащил кусок хлеба из кучи на полу. Я е
ла шумно и с удовольствием, принимая его дар с благодарностью.
Дальше последовал скучный день, если это и в самом деле был день. В
полне возможно, что наши тюремщики при помощи яркого света пытались слом
ить волю человека. Рэджем отказался играть в их игру Ч накрыв голову, он п
роспал большую часть времени. Я же развлекалась тем, что подстерегала мн
огочисленных разноцветных насекомых, которых привлекли остатки еды. Шл
еп! Я придавила лапой большого жука, отправила его в рот, прожевала и задум
чиво посмотрела на лампочку. Вполне съедобно, хотя и кисловато.
Меня всегда интересовали способы выживания. В камере было довол
ьно холодно, поэтому я начала равномерно и постоянно выпускать лишнюю эн
ергию, что помогало мне сохранять внешний вид ланиварианки. Проблемой бу
дет только вода Ч если мне, конечно, сохранят жизнь. Я решила воспользова
ться тем, что Рэджем заснул, и засунула длинный язык в кувшин. Какое-то гор
ькое вино, хоть и сильно разведенное. Но я все равно сделала несколько гло
тков.
В конце концов свет снова погас; внезапно наступившая темнота за
ставила меня прикрыть глаза, чтобы они немного приспособились к полному
мраку. Неожиданно Рэджем, обхватив меня руками, прижался ко мне, зарывшис
ь лицом в мех. Меня до сих пор еще никто не обнимал, но я решила стерпеть и эт
о неудобство. Впрочем, это оказалось неожиданно успокаивающим.
Ч В следующий раз я попрошу воды, Ч хриплым голосом пообещал он.

Значит, он тоже вынужден думать о том, как выжить в данных условия
х.
Ч Вступать в конфронтацию со стражниками бессмысленно, Ч тихо
сказала я, высвобождаясь из объятий и садясь рядом с ним. Ч Я могу продерж
аться без воды гораздо дольше, чем ты. Да и есть мне не нужно так часто.

Ч Охотница, а зачем мне цепляться за жизнь?
У меня не было ответа на его вопрос; в конце концов, он же не дурак. Я
услышала, как он выпил еще немного вина, и отказалась от предложенных ост
атков. Тогда он осушил кувшин до самого дна.
Ч Значит, ты решил сдаться?
Мои слова прозвучали обидно, что на самом деле входило в мои намер
ения.
Ч Ты же знаешь, охотница, Ч с вызовом произнес он, Ч Протарку нуж
но только продемонстрировать мое мертвое тело, и корабль покинет планет
у.
К сожалению, у меня были для него не слишком хорошие новости, поск
ольку я тоже много думала о том, что происходит.
Ч Ты предполагаешь, что Протарк позволит вашему кораблю улетет
ь. Действительно позволит? Ч ровным голосом спросила я.
Ч Что ты имеешь в виду? Ч встревожился Рэджем.
Ч Тише! Ч предупредила я его. Почувствовав, что он немного рассл
абился, я продолжила: Ч Судя по тому, что ты мне сказал, краосиане уже поме
шали трем кораблям покинуть планету. Почему они должны отпустить ваш? По
лагаю, Протарк собирается начать военные действия против вашего корабл
я.
«Воспользовавшись твоим телом в качестве наживки Ч или нет», Ч
добавила я про себя.
Наступило молчание, потом он неожиданно резко ударил кулаком в л
адонь другой руки.
Ч Я ничего не могу сделать! Ч Рэджем скорее обращался к самому с
ебе, чем ко мне. Ч Командовать кораблем будет Кирн. У него есть опыт...

Ч Тебе, исследователь, лучше остальных должно быть известно, что
жителей этого мира нельзя недооценивать, Ч напомнила я ему. Ч Предател
ьство может победить даже самую развитую технологию. Представь, если Про
тарк скажет, что ты заболел, и потребует, боясь распространения болезни, ч
тобы на борт пустили медиков? Тогда капитан откроет воздушный шлюз, и ваш
корабль станет уязвим. Ч Я помолчала для большего эффекта. Ч Они не долж
ны использовать тебя в качестве ключа, ты обязан предупредить своих това
рищей.
Короткий горестный смешок вырвался из горла моего невидимого то
варища.
Ч Охотница, ты требуешь от меня невозможного. Я не специалист по
приемам обороны, мне не одолеть стражников, и я не смогу вытащить нас отсю
да. Я уважаю твою отвагу и зубы, но как далеко мы уйдем, прежде чем нас снова
схватят или пристрелят? Ч От отчаяния и гнева его голос дрожал. Ч Давай н
адеяться на то, что ты ошиблась. На «Ригусе» остались мои друзья, которые м
не дороже жизни. Но я ничего не могу для них сделать, только молиться о том,
чтобы они улетели и оставили меня здесь.
Мне ужасно захотелось завыть. Разумеется, я с самого начала знала
, что окажусь в весьма неприятной ситуации, но до настоящего момента отка
зывалась в этом себе признаться. Мое горе было бы искренним, если бы краос
иане убили Рэджема, но я сумела бы смириться с его смертью. Работа, которую
он выполнял на планете, предполагала самое разнообразное развитие собы
тий и даже наличие опасности. Но я не могла допустить, чтобы погибли ни в ч
ем не повинные разумные существа, находящиеся на борту корабля. Значит, о
н должен их предупредить, а мне следует позаботиться о том, чтобы ему пред
ставилась такая возможность.
«Но не более того», Ч мысленно пообещала я Эрш.
Ч Я была с тобой не совсем честна, исследователь Рэджем, Ч быстр
о проговорила я, почти радуясь тому, что приняла решение действовать.

Ч В каком смысле? Ч резко спросил он. Спрыгнув на пол, я попыталас
ь сосредоточиться и не потерять контроль над циклом. Вспышка и грохот вз
рыва могут травмировать Рэджема и привлечь внимание краосиан.
Ч Я не ланиварианка, как ты предполагал, и... принадлежу к другому н
ароду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139