Иными словами, где-то устроили праздник по случаю возвращения «Р
игуса», и мой приятель так сильно набрался, что забыл о своей карьере. Я по
дняла уши, решила ничего ему не говорить и взяла пальто.
Впрочем, покидая через несколько минут здание, я поняла, что Рэдже
м не до конца лишился здравого смысла. Он позаботился о том, чтобы никакой
наблюдатель Ч ни человек с исключительно острым зрением, ни электронны
й прибор Ч не узнал его спутника. Сапоги скрывали мои лапы; пальто с капюш
оном почти касалось земли.
Рэджем вел меня по сырой колее подъездного пути, а я, слизывая сне
жинки с гладкой кожи собственного носа, с интересом поглядывала по сторо
нам.
Подъездную площадку окружали прямоугольные двухэтажные здани
я, на верхних углах которых висели корзинки с красными и зелеными огнями.
Мне понравилось, и я постаралась запомнить эту картинку. Несколько окон,
включая и мое, отбрасывали полоски света на засыпанные снегом деревья, р
астущие вдоль дороги. И никого вокруг. Тишину нарушал лишь шум нашего дых
ания, шаги по мокрому снегу и шуршание пальто.
Я уже собралась схватить Рэджема за рукав и потребовать объясне
ний, куда он меня ведет, когда нас залил свет двойных фар автомобиля. Машин
а медленно проехала по снегу и остановилась по знаку Рэджема. Надпись на
ее боку немного меня успокоила Ч вряд ли кто-нибудь станет меня похищат
ь, воспользовавшись «Дешевым прокатом автомобилей Большого Ала: наша сп
ециальность Ч подготовка к зиме».
Постаравшись стряхнуть с ног мокрый снег, мы забрались на заднее
сиденье. На полу лежали коврики из пластика, и на них почти мгновенно обра
зовались коричневые лужи растаявшего снега, по которым пошла рябь, когда
мы устроились внутри машины.
Водитель повернулся, чтобы с нами поздороваться, и я почему-то нис
колько не удивилась, увидев веселое лицо Томаса.
Ч А ты сможешь вести машину? Уловив его дыхание, я поморщилась.

Ч Конечно, дорогуша-клыкастик, Ч ответил Томас и сбросил капюшо
н с белой отделкой. Я продемонстрировала ему парочку клыков, но вполне др
ужелюбно. Большой серебристый колокольчик, пришитый к капюшону, мелодич
но звякнул, когда он снова надел его на голову. Ч Поехали на праздник!

Ч По-моему, ты говорил, что это самая скучная планета...
Рэджем хихикнул:
Ч Чистая правда, Эсен...
Ч Но не сегодня. Эта ночь для веселья и радостного воя, старушка г
ончая!
Весело напевая, Томас уверенно погнал машину вперед по снегу.

Клыкастик? Старушка гончая! Люди невозможны, грубы... как раз то, что
мне нужно. И вдруг я ощутила, что мною овладело весьма приятное ощущение
Ч ожидание чего-то необычного. Спрятав память о нем в самые дальние угол
ки своего сознания, я сделала последнюю попытку избавиться от укоров сов
ести.
Ч Вы оба поступаете не слишком разумно. Предполагается, что я дол
жна сидеть в своей комнате.
Рэджем снял перчатки и потряс ими над головой Томаса, обрызгав на
с всех каплями растаявшего снега.
Ч У нас испуганный или обеспокоенный вид? Ты же чувствовала себя
несчастной. Ну, и мы с Томасом тоже чувствовали себя несчастными. Разве мы
могли веселиться без тебя?
«Ха-ха-ха», Ч сказала я про себя.
Ч Кроме того, мы отлично знаем, что делаем. Что касается меня, то я
считаю противозаконным пропустить единственную вечеринку, которая уст
раивается на Ригеле.
С этими словами Томас так сильно развернулся к заднему сиденью, ч
то я испугалась, а он лишь радостно ухмыльнулся.
Машина продолжала уверенно мчаться вперед Ч похоже, ее сервомо
зги тоже обладали хорошим нюхом.
Итак, эти два интригана категорически отказывались отвечать на
вопросы, получая самое настоящее удовольствие от моего замешательства.
Мы ехали на взятой напрокат машине, окна которой залепил снег, доверяя ей
самой выбирать дорогу. Рэджем и Томас то и дело принимались напевать как
ие-то песни, но постоянно путались и мешали друг другу уже на первых строч
ках. Через некоторое время я сообразила, что они не настолько пьяны, прост
о решили расслабиться. Несмотря на то что я обладала значительно более в
ысоким профессионализмом и не могла позволить себе такое, я вдруг обнару
жила, что тихонько подвываю, когда они завели одну из своих любимых песен.

Ч Мы уже близко, Ч через некоторое время объявил Рэджем.

Я открыла окно со своей стороны, слизнула снег, который мгновенно
влетел внутрь и уселся мне на лицо, и оглядела окрестности. Парковочная п
лощадка Ч точнее, здесь должна быть парковочная площадка. Сейчас же я см
отрела на большие снежные сугробы примерно такого же размера, что и наша
машина. Скрещивающиеся у нас над головами лучи зеленого и красного света
высекали разноцветные искры, сталкиваясь со снежинками. Послушный сове
ту Рэджема, Томас остановил машину, умудрившись закрыть выезд сразу трем
автомобилям.
Тяжелые снежинки, медленно кружа, казалось, выбирали подходящее
место, чтобы приземлиться. Я наблюдала за их танцем, восхищенная его непр
едсказуемостью.
Ч Поспеши, Эс, Ч одновременно позвали меня Рэджем и Томас и тут ж
е выволокли из машины.
Издалека доносились звуки музыки. Я не успела определить, что это
за мелодия, когда два моих ополоумевших спутника схватили меня за руки и
потащили ей навстречу.
Ч Поторопись! Уже почти полночь! Ч задыхаясь, выкрикнул Томас.

Он скользил и спотыкался так часто, что в конце концов я решила, чт
о он умудряется удерживать равновесие только благодаря мне.
Мы почти бежали по пустой улице, вдоль которой стояли маленькие а
ккуратные домики, а также магазинчики Ч темные внутри, но снаружи освещ
енные яркими огнями Ч красными и зелеными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139